圖片來源@視覺中國
文｜王新喜
日前，蘋果官網更新了一款出人意料的產品——iPod touch ，引發了業內熱議。
新iPod Touch在外觀上沒有變化，依舊保留了HOME鍵，不帶Touch ID。支持多點觸控IPS，配置的是A10芯片、4寸1136 x 640螢幕、32GB/128GB/256GB存儲。售價是 1599 元起。
我們回顧iPod的歷史，早在2007年第一代iPhone問世之時，其實就敲響了iPod的喪鍾，但在那個時代，它依然是不少人曾經夢寐以求的音樂播放器，2008年，iPod處於高光時刻，這一年iPod銷量達到頂點——5480萬台。
在智能手機還未大規模普及的年代，iPod Touch有一定的競爭力，它相當於一個沒有通信功能的iPhone手機，iOS流暢使用體驗是其賣點，它可以給學生等消費群體提供了一個低成本嘗試iOS應用生態系統的機會。
從2009年開始，iPod銷售量就開始逐年下跌，此後，iPhone取代iPod成為蘋果的核心產品，在iPhone發布的十一年之後到現在現在，iPod過去的光環盡失，進入被遺忘的蘋果產品之列。
在過去，iPod系列是作為推廣Apple Music的硬體入口而存在的，賈伯斯當年那句“將1000首歌曲放進口袋”配合其工藝化的外觀設計以及在當時10小時超長續航，引發了它的流行，它宣告數字音樂取代了傳統的CD，並推動蘋果iTunes商店的營收大漲，蘋果也在音樂市場建立了舉足輕重的影響力。
但隨著智能手機時代的繁榮，iPod逐漸沒落，曾經佔據蘋果公司絕大部分利潤的iPod，到了2014年下降到不到1%。2017年，蘋果停止銷售iPod nano和iPod shuffle兩種播放器產品，隻保留iPod Touch產品。
蘋果的情懷與小心思
到了今天，為什麽蘋果要更新iPod touch產品線？有用戶說，我們很難為這個產品找到合理的使用場景了。蘋果背後到底有哪些小心思？
我們知道，對於蘋果這家向來是依靠硬體來帶動軟體和服務生態的公司來說，iPod Touch是一款比 iPad 門檻更低的 iOS 生態的硬體設備，在蘋果目前的產品線中，它最便宜，最便攜，你幾乎可以理解為自己是花一千多元買了一個附送硬體的 iOS 系統，或者說是一款更加輕薄的WiFi版iPhone。
一方面，iPod或許契合了部分智能手機用戶從複雜回歸簡單的心態。當前智能手機功能越來越複雜，人們的時間越來越碎片化。為了向更大的全面屏妥協，智能手機不斷調整機身結構，手機變得厚重，iPhone XSmax突破了200g，而iPod touch重量只有88g。
iPod的優點在於，它將人們的工作娛樂做一個切割，足夠簡單，足夠輕。迎合了部分用戶從複雜回歸簡單、將工作與生活娛樂進行隔離的心態。此外，工作場景都有WiFi，iPod touch也可以作為備用機使用。
其次是清庫存。它用的是A10處理器，當前搭載A10處理器的iPhone7依然在售，售價在3599元左右，但iPhone7價格高不好賣，iPod touch消化A10庫存的理由是成立的。
其三，iPod相當於是蘋果的服務訂閱硬體入口。
從蘋果過去的軟硬體發布規律來看，新的服務業務必然伴隨著相應的新的硬體產品入口推出。在2001年，蘋果推出 iTunes，繼而推出了初代 iPod。2015年蘋果Apple Music服務發布之後，搭載這一服務業務的iPod Touch 6面世。
在今年的新iPod touch發布之前，蘋果已經鋪墊了Apple News+，Apple TV+，Apple Arcade等一系列服務，很顯然，在iPad、iPhone之外，蘋果需要有新的硬體入口來支撐這些服務業務的想象空間與增量。因此，蘋果的新 iPod Touch 相當於充當蘋果系列軟體服務的新載體——即蘋果的服務訂閱的硬體入口。
iPhone銷量下滑，應用和服務營收已成為蘋果除了iPhone之外最賺錢的業務。所以，它需要挖掘它的增量空間，但這種想法過於一廂情願。
因為蘋果的Apple Music、Apple News+，Apple TV+，Apple Arcade需要iPod touch，這是基於蘋果公司的利益為出發點，它並沒有考慮到用戶是否真的需要，它值不值得買？
在多數用戶看來，它是一個不能打電話又不能用流量上網的iOS產品，在iPhone可以完全囊括它所有功能的情況下，它食之無味，棄之可惜。
重新定義掌機遊戲，蘋果的目標用戶是誰？
當然，蘋果復活iPod touch，有它的野心與目標。它是可以買到的最便宜的iOS設備。從中國市場來看，它的第一類目標用戶是，原本屬於安卓陣營但想體驗iOS系統的用戶。
iPod touch搭載了iOS12系統——蘋果產品對用戶的吸引力之處向來不在於螢幕、相機等硬體，而是系統，iPod touch充當了敲門磚的作用，當用戶對iOS系統的體驗產生依賴時，他們會考慮購買iPhone、iPad等系列蘋果產品。
其二是瞄準未來新興用戶群體——尤其是00後等學生市場群體，新iPod touch 的應用主打是遊戲與音樂，這是年輕用戶的兩個應用剛需市場，尤其是遊戲。
實際上在2006年之前，經典的iPod遊戲就已經出現了，比如紙牌遊戲和克隆《Breakout》、《Brick》、吃豆人、俄羅斯方塊等內置遊戲，但這種簡單的休閑遊戲吸引力並不大，諸多傳統掌機遊戲不適合iPod界面。
顯然，新iPod touch想要重構該設備在遊戲品類的吸引力，它秀出的亮點是搭載了代表未來的AR遊戲，A10 fusion芯片曾被用在iPhone 7/7P上至今都能流暢使用，足以勝任王者榮耀和吃雞類等大型重度遊戲。
而根據其官網描述：A10 Fusion 芯片為新款 iPod touch 帶來了最高兩倍於前代產品的性能和三倍的圖形處理能力，仍然能提供出色的電池續航力，無論多媒體娛樂還是AR應用，都能流暢運行。
自從當年AR遊戲《Pokemon Go》大火之後，庫克就不止一次的表示看好AR，在該市場有諸多投資，蘋果去年在香港也申請了多人AR遊戲《SwiftShot》商標。
蘋果去年發布的 ARKit 2 平台已經支持多人AR共享體驗。可以說，庫克的AR情結也放在了這款產品上。
蘋果在官網上寫道：“現在，你能通過 iPod touch 感受到震撼逼真的擴增實境體驗。你可以將浩瀚宇宙緊握在手中，在街邊的公園裡看到入侵的虛擬怪獸，還可以在你的寫字台上和朋友來一場機器人大戰。”
蘋果之所以讓iPod touch主打遊戲概念，或是因為由於iPhone系列因為英特爾基帶在通信層面的存在短板，iPod touch將通信功能的剝離，iPod touch或許可以獲得相對較好遊戲性能體驗。
這意味著通過1.6K的價格就可以在iPod touch上玩AR遊戲能有足夠優良的體驗，這對於年輕學生用戶、遊戲愛好者的吸引力還是存在的。
因此，復活這款設備、降低iOS系統體驗的門檻，主打AR遊戲，意圖很明顯，一方面在於對新興用戶市場的培育，一方面為AR遊戲市場試水鋪路。
也就是說，蘋果即將推出的Apple Arcade遊戲訂閱服務是推動該設備推出的關鍵。因為與其他流媒體遊戲不同，Apple Arcade中的遊戲可以在下載後在不聯網的狀態下隨時運行，可以多人聯機，這契合了iPod touch作為掌機的產品特性與定位。
因此，從這個角度來看，可以理解為， 蘋果是打算讓那些想玩iOS系統的遊戲、購機預算有限的用戶優先選擇購買iPod touch。iPod Touch未來也可能被蘋果重新定位為一款掌上遊戲設備。
早在今年一月，已有來自於美國專利商標局的公示，蘋果已經申請將iPod Touch的商標改為“玩遊戲的手持設備”和“掌上遊戲機”——即iPod Touch屬於「國際分類 28」下的「可玩電子遊戲的手持式遊戲機」。
它盯上的或許是任天堂在掌機方面的市場份額與利潤。因為蘋果App Store遊戲板塊創造了每年數百億的營收，iPod Touch如果將AR遊戲體驗做出亮點，它能再度拉升該板塊的營收。
蘋果從 ARKit 開發平台到拓展 AR 程序的應用再到對相關硬體的開發，已經形成一個相對完整的體系。儘管庫克對AR的愛是出自內心的，但當前由 ARKit 平台研發的 AR 應用程序依然太少，無法支撐它的想象空間與潛力。
去年美國研究機構 Apptopia 公布了 ARKit 開發者統計數據報告顯示，自去年 9 月起，由 ARKit 平台研發的 AR 應用程序約為 300 款，後又呈現幾何式下跌，儘管年末有所反彈，但數據顯示AR開發者熱情並不夠。
而蘋果未來在ARKit遊戲層面顯然會有更加深度的布局，iPod touch的戰略作用也很明顯，如果它能帶來一定的銷量，也能讓AR開發者認清iPod touch將是一個很好的新機會。iPod touch將是蘋果針對重量級AR遊戲試水的新平台，它是帶動消費者、開發者對AR熱情的先頭兵。
從這些特點來看，家長群體或也是該設備的潛在購機群體之一——它是適合買給小孩的便攜多媒體遊戲、娛樂終端。
而隨著未來蘋果的ARKit應用或遊戲越來越多，iPod Touch也可以被用作一款掌機之類的產品存在，未來也可以為iPod touch開發遊戲搖桿之類的配套硬體設備，優化遊戲體驗，這對未來年輕用戶群體構成了一定的吸引力。
因此，蘋果的新決策不能完全說是錯誤的，只是它是否適用於中國市場還很難說，總體來說，復活iPod touch不僅僅是蘋果基於懷舊情懷的一款產品，而是蘋果軟體服務生態戰略下瞄準遊戲市場的一款轉型之作，儘管iPod Touch要成為蘋果夢想中的新掌上遊戲機還有一段路要走，但它為蘋果未來在AR遊戲市場的布局與探索埋下了伏筆。
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