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開源軟體盈利難,趁早賣身是正道?

作者丨小智

Nginx 不會想到,自己最後的賣身價只有 6.7 億美元。

作為一款開源的高性能的 HTTP 和反向代理 web 伺服器,Nginx 在世界範圍內一直有著大量的忠實企業、個人用戶。因為其佔有記憶體少、並發能力強的特性,全球範圍內有超過 3.74 億的網站在使用 Nginx,比如 Instagram、Pinterest、Airbnb、Netflix 等矽谷巨頭,在中國也有百度、京東、網易、新浪、騰訊、淘寶等公司在使用。

任誰看到這樣驕人的數據都會認為這家公司欣欣向榮,前景光明。

但在今年的 3 月份,Nginx 賣身給了自己的競爭對手 F5,作價僅僅 6.7 億美元,比其叫價的 7 億美元還低了 3 千萬。

在此之前,Nginx 對外尋求賣身已經有數月時間,也曾與 Citrix(思傑公司)談過收購意向,但最終因為價格沒談攏而告吹。

最終,Nginx 賣身給了自己的競爭對手 F5,這對 F5 來說是一個極大的補充,對於 Nginx 自己而言,也許是當下最好的選擇。

從純開源模式起家,到做出商業化的探索,再到最終的賤賣於大體量廠商,這是以 Nginx 為代表的開源軟體廠商宿命般的歸宿。

開源軟體的商業化探索,已經失敗了。

當 IBM 以 340 億美元的天價收購紅帽時,業界解讀出了不同的信號:IBM 的轉型決心;紅帽的價值;開源廠商的式微;軟體開發走向壟斷……

紅帽是開源廠商裡,為數不多可以保持盈利,並且財報還頗具亮點的公司。縱觀整個開源軟體、廠商,盈利者寥寥無幾。

當微軟以 75 億美元的價格收購 GitHub 時,GitHub 有超過 2700 萬開發者用戶,託管多達 8000 萬代碼。這些亮眼數據背後,卻是一直沒有盈利的窘境:2016 年前三季度營收 9800 萬美元,虧損 6600 萬美元。

在更早以前的 2017 年 11 月,Stack Overflow 宣布裁員 20%。彼時,這個在線社區擁有著超過 5000 萬名開發者和其他人員,聚集在此討論編程和其他事項。

開源的世界仍舊一片熱火朝天,GitHub 被收購以後,倉庫數仍舊增長迅速突破了一億,Stack Overflow 仍舊是開發者常去的網站。

一切好像沒有什麽不同,一切卻也都變了。

開源的黃金時代,也是開源的冬天來臨之時。

當各大開源組織慢慢被各大頭部廠商所控制,當良心開源軟體為商業化盈利而苦苦掙扎,當以 MongoDB 為代表的開源軟體修改許可協議限制雲廠商時。

開源已經不再是那個開源了。

所以我說,開源軟體盈利難,趁早賣身是正道。

注:本文僅代表作者個人觀點,歡迎探討。

作者介紹

小智,InfoQ 編輯。關注架構、開源、泛互聯網科技領域,個人公眾號小智的互聯網觀察,微信:ryantz

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