南宋的“定都”（正式國都依然是汴梁，今河南開封，杭州只是行都）極簡史：公元1127年，康王趙構在南京歸德府（河南商丘）即位。公元1129年，趙構逃到杭州，七月升臨安府。公元1132年，趙構再也不想離開杭州這錦繡繁華之地了，直至宋亡。那麽，南宋有識之士是怎麽看待定行都於杭州的呢？
南宋建炎三年（公元1129年），趙構逃到杭州，他是從哪逃到杭州的呢？是鎮江（京口）。趙構在鎮江，他要為自己和千瘡百孔的大宋帝國尋找一個可以安身的角落。趙構把大臣們叫過來，問咱們應該在哪落地生根、發芽開花結果？重臣呂頤浩的態度是留在鎮江。
如果定行都鎮江，則意味著南宋的戰略是攻擊性的，是要收復江北失地的。可趙構並不認可呂頤浩的觀點，鎮江地勢還不如南京，趙構連南京都沒看上，又怎麽願意留在鎮江呢？南京與鎮江萬般都好，就有一個劣勢——位於長江南岸，與江北只有一水之隔。這個劣勢，就是大將王淵堅決反對定行都鎮江的理由。王淵認為鎮江的江北岸就是揚州，等於掐住了鎮江的脖子。我們不就是因為金軍攻打揚州，才逃到鎮江的嗎？揚州守不住，鎮江也是守不住的。
面對反對意見，王淵反問：揚州以東還有一個通州（治所在今江蘇南通市區），如果金軍從通州過江，攻佔鎮江以東的蘇州、常州等地。試問在座諸君，我們還能逃到哪裡去？所以，定行都京口或南京都不可，唯一能去的地方，就是杭州。而定行都杭州，王淵給出的理由，是杭州有大江之險。說白了，就是長江在杭州以北二百多公里，一旦南京或鎮江受到金軍攻擊，在杭州的小朝廷有足夠的時間逃跑。如果定行都南京或鎮江，參見東吳、宋、齊、梁、陳、南唐，北軍過江，遊戲即行結束。
有很多人是支持南宋定行都於杭州（升為臨安府）的，比如大思想家陳亮。陳亮的觀點是蘇州等地不適合當都城，而杭州在地理上的優勢，要優於南京、鎮江、蘇州等地。南京與杭州之間，隔著一座天目山，而天目山最高海拔1787米。天目山可以做杭州防禦北方軍隊的天然屏障，而天目山以北的長興，也是丘陵迭起，長興東北就是面積巨大的太湖。太湖以東，是水網密布的蘇州，會讓北軍的騎兵伸展不開。所以，定行都杭州，更利於防守。
朱熹老夫子也認為定行都於杭州，要優於定行都於南京、鎮江。理由很簡單：守江必先守淮，但淮河的河面比長江的江面窄，更易攻取。一旦淮河防線被攻破，北方軍隊就將兵臨長江北岸，南京或鎮江就無險可守。
即使不考慮北方強敵南下的因素，就是放在南朝（包括東晉、南朝與南宋）來考慮，定行都杭州都是要優於南京、鎮江的。南朝的重點地區多在長江流域，比如四川盆地、荊州（湖北省江陵附近）、雍州（湖北省襄陽附近）等地。如果這些地方的軍隊反了朝廷，他們就能輕易地順江東下，兵鋒直指南京。如果定行都杭州，即使亂軍攻下南京，距離杭州也有數百裡之遙，便於朝廷自守，以及有充足的時間調兵。或者說得直白一些，便於逃跑。
既然如此，行都為何不直接定在海邊或是更南方的福建、廣東？同樣不行。與金朝南北對峙後，南京距離邊界太近，不合適定行都，而杭州距離邊界不遠不近。定行都於杭州，南京不至於“氣散”。南京有了“氣（如士氣、凝聚力、決心）”，就能守住長江防線，則杭州安，杭州安則江東安。如果遷行都於杭州以南，大家一看皇帝只想逃跑，南京的“氣”首先就散了。緊接著，杭州的“氣”也會散了。杭州要是守不住，即使趙構跑到天涯海角，能躲得過金人的搜捕嗎？
當然，也有反對意見，比如一代詞雄辛棄疾，他認為杭州也有劣勢。杭州的地勢，就像是處在一個相對狹小的空間裡，北有皋亭山，西有天目山，南有富春江，東有杭州灣。如果有人封死城北二十裡的皋亭山，則各地援兵欲救杭州而不能得。如果有人把杭州的西湖挖一個大口子，則滿城受淹。辛棄疾是堅定的主戰派，主張遷都南京，便於北伐。在從北方金國統治區逃到南宋的辛棄疾看來，南宋定行都於杭州，分明就是想偏安東南，不思收復北方失地。
同為主戰派的陸遊也對定行都於杭州有看法。陸遊有一首不太出名的七律《登賞心亭（在江蘇南京）》，詩雲：“蜀棧秦關歲月遒，今年乘興卻東遊。全家穩下黃牛峽，半醉來尋白鷺洲。黯黯江雲瓜步雨，蕭蕭木葉石城秋。孤臣老抱憂時意，欲請遷都（至南京）涕已流。”名將張浚主張遷行都於南京，以便北伐收復失地，可趙構哪還有心思聽他的。
在趙構看來，面對強大到幾乎“無解”的金國，北伐根本不可能成功。北伐要耗費巨大的人力、財力、物力，到頭來什麽也撈不到，何苦為之？把行都放在杭州，無疑等於趙構告訴南宋人，尤其是那些主戰派：“洗洗睡吧。”
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