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北洋軍閥禁煙:看人下菜的執法,自欺欺人的演戲

北洋大時代道德篇(三百零一):魚得水逝,而相忘乎水;鳥乘風飛,而不知有風。

在北洋史上,老頭子死後留下的遺產中,除了“北洋團體”得以繼續盤踞中樞十餘年,那就數“袁大頭”這種光洋生命力強大。其實在北洋軍閥眼中,除了與槍杆子相關的地盤與人馬,還有一項“硬通貨”,那就是煙土。但是北洋軍閥執掌中樞期間,屢屢頒布禁煙令。禁鴉片一個確鑿證據,即對於種植罌粟收取高稅率的“罌粟稅”,其稅名為“畝罰”,即種植罌粟的罰金。對種植罌粟實行重稅,一段時間也起到過明顯效果,在一定時間裡很多地區放棄了種植罌粟。實際上“禁煙令”對軍閥之類毫無約束可言,據隨筆敘述,有軍閥公開聲稱,從十九歲開始吸食鴉片煙,到五十三歲時,三十四年來總計吸食鴉片12240兩。

但是,再以均價八元一兩計算,吸食鴉片合計費用十萬銀元。且不論該軍閥到底吸食了多少鴉片,僅就他公開炫耀吸食鴉片的數量,可見北洋軍閥時期,禁煙令對於這種盤踞一方的實力派而言,恐怕真是一紙空文。民國八年閏七月,發生在寧波城的一件事:“午後,王統領來拜,談悉章吉士被人搜出身帶煙泡,送入禁煙公所。”看到這裡,可知這時候的寧波禁鴉片煙,負責機構是“禁煙公所”。然“章吉士以道署科長面子,得以放歸”。吸食鴉片煙的人,按照禁煙規定是被抓進公所去了,但是托人找了個科長的關係後,就無罪釋放了。在魚龍混雜的北洋宦海,比科長大的人實在很多,可見當時的禁煙顯然是看人下菜、敷衍了事的。

民國十七年十一月二十三日, 媒介報導“警備司令部偵查隊拿獲大批煙土”,說是得到密報:“招商局江安輪將由漢口私運大批煙土於21日晚上到滬。”共查獲煙土二萬兩許,即移載小輪運至大達碼頭,再用搬場汽車運回隊部。其實現場是二十二日凌晨一時許,偵察隊三十餘人,在大達碼頭起卸煙土。巡官李存正率警查拿,當以人少,反被擄劫,迄今仍拘於偵查隊隊部。所有煙土被運往租界,無法阻止。武裝運煙,被巡警發現,反而將巡警抓起來關進了偵查隊,偵察隊的身份不言而喻,數量巨大的鴉片去向是被公然運往租界。

這種自欺欺人的演戲,明知鴉片荼毒蒼生,卻沒有做到令行禁止、嚴格執行禁煙,中樞容忍各地陽奉陰違,為攫取私利而罔顧家國天下社稷,出現“法外之地”,這是北洋軍閥禁煙事倍功半、也是晚清以至民國鴉片一直屢禁不止的關鍵。當然,彼時的社會風氣萎靡,民眾普遍缺乏健康向上的心氣,精神空虛,這也是鴉片屢禁不止的重要原因。這有時代因素,然而,當時的北洋軍閥也有不可推卸的教育引導責任,那個比拚槍杆子的混沌亂世,煙土其實也就是和餉銀掛鉤的籌碼,在誘惑面前,也就不缺背叛的代價。

參考資料:《文史天地》、《菜根譚》、《北洋軍閥統治時期史話》

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