火星昆蟲？照片裡的“證據”

周一 · 知古通今|周二 · 牧夫專欄

周三 · 太空探索|周四 · 觀測指南

周五 · 深空探測|周六 · 茶余星話|周日 · 視頻天象

一位來自俄亥俄州的科學家聲稱在照片裡找到了火星上存在“昆蟲和類爬行動物”的證據。但是，正如我們料想的，其他研究者否認了這些外星生物的存在。

來自俄亥俄大學研究節攜病毒學（由節肢動物傳播的病毒）和昆蟲學的威廉•羅默斯爾教授搜集了他認為是火星上存在生命證據的NASA火星探測器拍攝的照片。

在一個聲明中，他說，“火星上一直有並現在仍然存在生命。”

但是羅默斯爾的證據僅僅來自他對這些照片的解讀。在11月19日舉辦的美國昆蟲學會全國會議上，他強調照片裡出現了類似爬行動物和蜜蜂形狀的物體。根據他的說法，這些照片裡既有火星上的化石也有生命體。

威廉•羅默斯爾教授標記了這張由一個火星探測器拍攝的照片。他認為這是火星上的一種生命形式，但是其他科學家並不這樣認為。(圖中標注的從左到右依次是腿、複眼、頭、胸腔、腹部)

Image credit: William Romoser

羅默斯爾說，“顯而易見，這些火星類昆蟲生物具有一定的多樣性，它們表現出了類似地球上先進生物群的特點——比如翅膀的存在、彎曲的翅膀、敏捷的滑行和多種多樣的腿部結構。”

威廉•羅默斯爾教授最近表示火星探測器拍攝的照片是火星上存在生命的證據。其他科學家對此持反對意見。

Image credit: William Romoser

審視火星表面

現在，如果你已經知道其他人認為它們像昆蟲和節肢動物，那麽一瞥之下，你也許也會相信。但是，俄勒岡州大學整合生物學中心的大衛•麥迪遜教授認為這些“證據”實際上是空想性錯視的例子，這是指大腦對外界的刺激（一副畫面或一段聲音）賦予一個實際的意義，但只是巧合，實際上“意義”並不存在。

麥迪遜講到，他個人對於昆蟲特別是甲殼蟲有空想性錯視。在對甲殼蟲幾十年的研究中，他收集了全球上千隻甲殼蟲，他的大腦也訓練出了一種發現甲殼蟲的圖像識別機制。

羅默斯爾教授提供的火星探測器拍攝的照片和節肢動物照片的對比。他認為這是火星上的一種生命形式，但是其他科學家並不讚同。（王蛇(King Snake)很明顯是一種蝮蛇，也許是響尾蛇）。

Image credit: William Romoser

“但是”，麥迪遜補充說，“有假陽性誤報的幾率，也就是說我好像看到了甲殼蟲，只有當我進一步探查的時候才會發現那裡並沒有。通常來說，在一場田野考察的最後，由於我不斷地修正判斷，出現假陽性的概率很低，但也不排除一些例外：比如說在甲殼蟲很少的地方，這種假陽性的概率會變得很高。這是因為，我的眼睛不會被真正的甲殼蟲吸引，而是聚焦在一些外形酷似甲殼蟲的斑點上。”

“我不認為火星上有昆蟲。那些照片很沒有說服力，它們只是火星上千千萬萬的非生命體的低像素照片而已。在我看來，把這些斑點叫做岩石都是抬舉它們了。俗話說，卓越的發現需要卓越的證據，而這些圖片遠非卓越。”

隻對NASA照片上的形狀指指點點遠非發現地外生命的最好方法。

妮娜•蘭扎是洛斯阿拉莫斯國家實驗室的行星科學家，她認為在圖片裡尋找形狀是很容易的事，特別是當它們不處在一個大環境中時。那些圖片是從較大圖片修剪而來的並且上面沒有比例尺，你可以想象出許多形狀。這不是得到推測的好辦法。

審慎對待證據

研究者們一直在廣泛地研究火星的地貌、土壤、歷史和大氣。儘管科學家們在積極地尋找生命的跡象，搜集能夠支持為火星上曾經存在或者仍存在生命的數據，現在仍沒有堅實的證據表明火星上或者說地球之外有生命存在。

蘭扎承認道，“事情就是這樣，我們還沒那個能力做出這種（地外生命存在的）論斷，但是我們在尋找。我們也很興奮，我們一找到生命就會告訴大家的！”

對於羅默斯爾的研究和猜測，NASA官方的表態如下：“科學界的共識是目前火星表面的條件不適合液態水或者複雜生命的存在。作為NASA天體生物學研究領域的一部分，我們的核心目標之一就是尋找宇宙中的生命。明年即將發射的火星探測器是我們探索這顆紅色星球上生命的下一步。

儘管NASA還沒有發現地外生命存在的證據，我們正在探索太陽系以及更廣闊的空間來回答那個最根本的問題：我們是否孤獨？

從對火星水的研究，探測可能的海洋世界，比如土衛二、歐羅巴和泰坦，到尋找系外行星大氣中的生物信號，NASA的科學任務在努力尋找地外生命存在的確切證據。”

可疑聲明會帶來什麽？

對於像蘭扎和麥迪遜這樣的科學家來說，羅默斯爾的“證據”並不能算是真正的證據。但是，在通勤路上匆匆看了新聞標題的普通大眾來說，這種誇張的說法有害無益。

蘭扎認為，“當有這麽敏感的新聞出來時，大眾很難判斷這件事的真實性。這看起來是有理有據的，所以當我們真正在火星或者其他地方有所發現時，人們會不以為意，因為他們覺得我們已經在火星上發現了生命…

這確實會讓真正的發現不那麽激動人心了。”

責任編輯：楊伯順

牧夫新媒體編輯部

專欄打賞

原創不易，各位老爺賞點飯錢吧~

『天文濕刻』 牧夫出品

微信號：astronomycn

好奇號探測車在火星上發現粘土塊

在地球上，當特殊的礦物質兜住水時，粘土便可以在平靜湖泊的底部形成。在這幅影像中，好奇號探測車在兩塊岩石上鑽孔，發現了迄今為止濃縮度最高的粘土。這些粘土被認為是蓋爾環形山在遙遠的過去曾經有水存在的額外證據。

影像來源: NASA, JPL-Caltech, MSSS

謝謝閱讀