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西漢和東漢到底是什麽關係?一個漢朝為啥要分東西?

西漢和東漢在歷史上又被稱作為“前漢”和“後漢”,這是按照時間順序命名的,後來到了近現代,史學界開始用首都方位命名兩漢。

由於前漢的首都在長安,後漢的首都在洛陽,長安在西,洛陽在東,故改稱前漢為西漢,改稱後漢為東漢。

按照法理上講,漢朝只有一個,只不過中間出現了王莽篡漢事件,將漢朝一分為二,因此有了東西兩漢的區別。

可是在實際歷史上,東漢的建立與西漢基本沒有啥關係,完全是一個新的朝代。

在西漢末年,外戚王莽逐漸把持朝政,並最終奪代漢稱帝,建立新朝。

今天人們對於王莽多持否定態度,認為他是亂臣賊子,但其實在王莽篡漢的時候,天下臣民是沒啥反對意見的。

王莽此人演技超群,他在出色的表演下,當時天下人都認為漢室天命已盡,王莽應當成為新天子,所以在真實的歷史中,王莽是在海內一致擁戴中上台的。

(王莽的新朝雖然立國時間很短,但確實是一個朝代,只不過新朝之後的東漢將其視為偽政權,因此遲遲得不到史家的肯定)

然而王莽這個人太能作了,他上台後的一系列複古政策導致了社會混亂,繼而引發了聲勢浩大的綠林赤眉起義,把自己給作死了。

王莽死後天下大亂,各地豪傑蜂擁而起,東漢的開國皇帝劉秀也見機起兵,他打著“複高祖之業,定萬世之秋”的旗號,開始了自己的宏圖霸業。

如果拋開宗室身份,劉秀完全是赤手空拳打天下,除了喊著“興複漢室”的口號以外,他的成功與西漢一點關係都沒有,他在統一天下後完全可以另立國號。

不過由於劉秀最初是以重振漢室為名而起家的,而且為了證明了自己稱帝的合法性,劉秀還是宣稱自己是繼承了西漢的法統,並且仍以“漢”為國號。

(東漢版圖基本繼承了西漢)

當然,劉秀說自己是西漢的延續並非毫無根據,劉秀畢竟也是劉邦的後代。

劉秀是漢高祖劉邦的九世孫,出自漢景帝子長沙定王劉發一脈(劉發是漢武帝的親哥哥),是正兒八經的宗室成員,劉秀的宗室身份是獲得廣泛承認的。

(劉秀也是高皇帝劉邦的後代,但他們家並非大宗,是旁系小宗)

在稱帝之後劉秀改奉西漢皇帝為祖先,尊奉西漢宣帝為祖父,西漢元帝為父親,以示自己入主大宗,而東漢太廟中供奉也著七位西漢皇帝,分別是:

漢高祖劉邦

漢文帝劉恆

漢武帝劉徹

漢宣帝劉詢

漢元帝劉奭

漢成帝劉驁

漢平帝劉衎

至此劉秀解決了自己小宗繼承皇位的合法問題,正式宣布恢復漢朝統治,而在整個東漢時期,東漢官方隻承認一個漢朝,東漢和西漢都是漢朝。

但由於客觀歷史存在,後世將王莽之前的漢朝稱之為前漢或先漢,而將王莽之後的漢朝稱之為後漢,也就是今天的西漢和東漢。

總得來說,西漢和東漢是歷史繼承關係,東漢是西漢法統的繼承者,但兩漢的帝王世系完全不同,東漢皇帝是以小宗身份克繼大統的。

對此再度強調一點,東漢皇帝在名義上是尊西漢皇帝為直系祖先的,以示大漢皇家血脈不斷,而對於自己真正的祖先,東漢皇室則另外建廟祭祀。

到東漢末年時,董卓進京霍亂朝政,天下再度大亂。這時西漢中山靖王之後劉備也想複刻劉秀的事跡,並建立了割據益州的蜀漢政權。

只可惜劉備並非劉秀,而劉備的對手也比劉秀的對手強大太多,僅僅一個曹操就讓劉備崩潰不已,蜀漢最終未能一統天下,漢朝國祚被曹魏終結。

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