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在矽谷，斯坦福和伯克利各踞一方、互不相讓。這兩所學校的關係，有點像北京和上海、耐吉和阿迪...你懂的。話說斯坦福也是夠忙的，除了要和東岸的麻省理工 MIT、南加的加州理工 CalTech 一爭高下，還要時不時地和灣對岸的伯克利互相噓一下對方。
賽前緊張氣氛。左為斯坦福，右為伯克利 / 圖自網絡
不過兩家也能一起搞搞各種峰會、學術論壇啥的。小探前一陣去的伯斯論壇，“伯”就是伯克利，“斯”就是斯坦福。
斯坦福和伯克利是矽谷創新的兩架引擎。之前我們寫過不少斯坦福大學的文章，伯克利寫得相對少（主要是離小探辦公室太遠了...）不過，最近小探拜訪了伯克利大學裡一個很有意思的孵化器：CITRIS Foundry。
孵化器一角
伯克利的創新引擎：不來虛的，低調務實
CITRIS Foundry 位於加州大學伯克利分校，是伯克利深科技方面的創業項目孵化器。它給小探的印象，就是低調務實、重視技術。
或許這和伯克利大學本身的風格有密不可分的關係。
我們都知道，伯克利是一所具有全球影響力的頂級研究型大學，但它的學術能力到底有多強悍呢？一組數據說話：
2017 到 2018 財年間，伯克利的科研經費為 7.08 億美元；
美國國家科學基金會（NSF）研究生研究獎學金排名第一；
對科研的投入，也使得伯克利大學在基因療法、機器人、人工智能、傳感器、材料領域等方面的研究全球領先；
技術的領先讓伯克利大學孕育出了不少創業公司：自 2010 年以來，從伯克利大學走出了 468 個得到風投支持的、伯克利校友創辦的創業公司。
看來，強悍的科研能力、創業的傳統，再加上自由的氛圍，伯克利孕育出科技孵化器 CITRIS Foundry 也不足為奇。
CITRIS Foundry 喜歡孵化深科技項目，即基因編輯、人工智能、可編程硬體、能源系統，以及其他深層技術的前沿科技。他們認為，在這些前沿科技領域之間界限開始模糊、學科碰撞的地方，也是最有潛力、最可能產生革命性創新的地方。
創業團隊在孵化器的創客實驗室裡做產品樣本
在伯克利大學的羽翼之下，2013 年才成立的 CITRIS Foundry 作為一家非常年輕的孵化器，已經開始嶄露頭角。其官網資訊顯示，該孵化器目前已經孵化了 42 家創業公司，79% 以上的創業者都具有研究生或以上學歷。目前，這些公司合計融資已超過 1 億美元。
對於入選孵化器的創業公司來說，CITRIS Foundry 能提供不少資源，比如為期長達 12 個月的培訓。不少孵化器培訓時間多為數月，相比之下 CITRIS Foundry 的培訓時間長了不少。
再比如，孵化器就坐落在伯克利校園內，不論是優先使用伯克利的實驗室、還是和伯克利哈斯商學院、工程學院、生命科學、法學院等合作，都非常方便。
孵化器處於伯克利大學校園中心 / 圖自官網
為什麽能用伯克利的實驗室很重要？除了方便，另一個重要原因就是，入選的公司可以用學生價格使用學校實驗室，這就大大節省了硬技術創業在實驗室上面的開銷。
同時，被 CITRIS Foundry 選中的公司可以保留自己的知識產權，而不會因為使用了學校資源，就需要把知識產權歸屬學校。
在這些實驗室中，CITRIS 直接管理的實驗室包括一個半導體材料實驗室，生物醫學實驗室和一個快速做樣的實驗室。
另外，CITRIS Foundry 還為每個創業公司提供了價值 10 萬美元的亞馬遜 AWS 雲服務。
小探覺得，從實驗室到 AWS，為了給創業者提供一切便利，伯克利和 CITRIS Foundry 豈止是 “貼心”，簡直是 “苦口婆心” 了！
當然，除了這些特色，其他比如創業者交流、答疑時間等孵化器 “經典款”，CITRIS Foundry 也一並提供。
小探總結下來，覺得 CITRIS Foundry 為創業項目提供的資源實際好用，而且不論從學術支持還是投資人網絡，都有大量伯克利校友參與，可以說 “很伯克利”。
那麽，到底什麽樣的項目才能被選入 CITRIS Foundry 呢？要知道，CITRIS Foundry 孵化器挑選非常嚴格，錄取率小於 10%，比伯克利大學本科17% 的錄取率還低！
CITRIS Foundry 的創新創業主任 Jing Ge 告訴小探，主要有兩個要求：
第一，要有技術上的突破、而且是從科研中走出來的技術。相對於商業模式的創新，CITRIS Foundry 更關注技術本身 “大跨步式” 的創新，而不是 “轉瞬即逝的熱門詞匯”。看來對於 CITRIS Foundry 和伯克利這種拚硬技術、硬實力的地方，成為一隻飛在風口的豬，並不是創業者們的目標。
孵化器中創業團隊的作品
仿生機器人 kamigami robots
第二，要和伯克利或其余幾所 UC 系列北部的學校，有千絲萬縷的關係。CITRIS Foundry 不僅對項目挑選嚴格、每期只有少量項目入選，這些項目還必須要和伯克利有點關係 —— 畢竟 CITRIS Foundry 給創業者提供的資源，不論是實驗場地還是人脈，很大一部分都是伯克利校友的貢獻。
為了更真切地看看到底什麽樣的項目能入 CITRIS Foundry 的 “法眼”，小探採訪了 CITRIS Foundry 孵化的創業公司之一：mFluiDx。
技術突破+實際應用
mFluiDx 是微流體診斷（microfluidic diagnostics）的首字母縮寫。這家創業公司想創造出全球成本最低的 DNA 測試，讓人們可以在初級保健機構中（primary care settings）測試傳染病。
“肚子疼”、“喉嚨痛”、體溫升高等這些常見症狀，雖然外表相似，但原因卻是多種多樣的。為了對症下藥，醫生要搞清楚到底是哪種病毒、哪種細菌引起的症狀。但目前很多情況下，尤其在醫療資源不發達的地區，要通過昂貴的測試，才能分清到底是什麽原因。而 mFluiDx 做的事情，就是試圖把這一步驟變得盡可能地便宜。
接受小探採訪的 Charlie E.C. Yeh 擁有多重身份：他既是 mFluiDx 的共同創始人、CEO，同時也是一位生物工程博士、伯克利校友。
Charlie 的創業靈感，正來自於他在伯克利大學求學期間的研究。在伯克利讀完研究生後，他開始攻讀由伯克利和加大舊金山分校（UCSF）合辦的生物工程博士學位。
當時 Charlie 所在的團隊，從蓋茨基金會（沒錯，就是比爾?蓋茨的蓋茨）獲得資金，以開發這種技術，讓人們在比如非洲這樣的低資源環境中，也能便捷、經濟地測試瘧疾等傳染病。
等到博士學位拿到手，Charlie 參與的這項研究也誕生了四項專利，成立公司水到渠成。mFluiDx 在 2016 年被生物技術孵化器 IndieBio 選中、並獲得種子資金後，又被 CITRIS Foundry 選中。
讓科學家有商業思維
談及 CITRIS Foundry 給他的創業公司帶來的資源，Charlie 聊了不少，小探總結成了兩點：一方面，孵化器會讓這些創業的科學家們更具有商業思維，另一方面，它也在各個方面為創業者們提供了非常強大的校友資源。
我們先說讓科學家們具有創業思維這件事。CITRIS Foundry 看重科學突破的商業項目，相應地，不少被孵化項目的創始人也都是科技怪才們，在商業方面受到的訓練卻很有限。
圖自 CITRIS Foundry
mFluiDx 加入 CITRIS Foundry 後，在孵化器一名工作人員介紹下，團隊加入了由美國國家科學基金會運行的 I-Corps 項目。I-Corps 幫助科學家和工程師創業者們，把實驗室裡一個成功的實驗結果，變成一個真正可以商業化的產品。對於像 mFluiDx 這樣的初創公司來說，這種準備至關重要。
在矽谷創投圈的人，恐怕都聽過一個早就被用濫了的詞：lean startup，精益創業。提出這個理論的 Steve Blank，正是在伯克利哈斯商學院教書的教授。
《哈佛商業評論》對 Lean Startup 的報導
精益創業的核心思想是，如果你覺得自己發現了一個商業模式，為了證明它，你需要與客戶生態系統中的數百人交談。比如，誰是你的客戶、你有哪些管道、能解決什麽問題、收入或盈利模式是什麽？為了回答這些問題，創業者至少需要和一百個人交談，根據反饋不斷快速迭代。
美國國家科學基金會聽說了這個方法後，覺得 “哎呦，不錯哦！” 於是果斷採用，用於培訓創業公司的商業思維能力。作為正在參加該計劃的創業公司之一，這種訓練也讓 mFluiDx 在 VC 面前更有底氣。
說到這裡 Charlie 告訴小探，作為訓練一部分，幾天后他就會飛去烏乾達，和當地研究者探討能否用他的辦法治療瘧疾。
“當你說，‘我和兩百個人交談過了，這是我得出的結論’ 時，VC 往往更信服、也更容易接受。”
再說強大的校友資源。
對於絕大多數創業公司來說，融資都是關鍵一步。Charlie 認為，他們所處於的微流體診斷領域處於開始加速的前夕，“與三十年前的電腦行業類似，非常激動人心。”
按理說，這種情況下融資不應該是件難事情，但 mFluiDx 所在的 “醫療診斷” 領域，卻讓不少投資者望而卻步。
Charlie 透露說，醫療診斷（diagnostics）領域裡監管重重，再加上技術艱深，兩個因素疊加起來，讓投資者顧慮頗多。如果投資者沒有醫療器械商業化的經驗，就不願意投資這類公司。
另外，醫療設備是一項長期投資，雖然回報周期更長，但回報其實更大。問題在於，很多風投都在尋找非常短期的投資，希望兩、三年內快速獲得回報。
在這種情況下，對於像 mFluiDx 之類的創業公司來說，找到具有醫療器械商業化經驗的投資人就變得十分重要。而 CITRIS Foundry 背靠伯克利校友資源，再加上伯克利的名校光環加持，為這些投資人比較緊張、不太敢投領域的創業公司，大大增加了找到合適的投資人、成功融資的可能性。
此外，和有些孵化機構一樣，CITRIS Foundry 也有後續基金 Blue Bear Ventures，任何 CITRIS Foundry 孵化的創業公司，如果在進入孵化器之前尚未融資，就可以得到 5 萬美元的初始投資。而且在後繼融資時，CITRIS Foundry 都會跟投 10％ 。這對於在著手準備 A 輪融資的 mFluiDx 來說，無疑是個好消息。
當然，除了我們提到的這些，CITRIS Foundry 也為孵化項目提供上文提到的路演日、一對一答疑等傳統節目。
採訪完後，小探漫步在伯克利大學的校園裡。從採訪到參加活動，小探幾次拜訪伯克利大學，雖然每次季節和景色都不同，但伯克利校園裡開放、自由、生機勃勃、down to earth 的氣質始終貫穿如一。沒準這種自由而務實的氛圍，正是伯克利成功的原因之一呢？
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