文 胡同
【玩勿喪志·志】
維托·H·麥爾博士的專長是中國古漢語，他把《莊子》翻譯成了漂亮的英文，還跟著比爾·蓋茨和馬友一起到過中國新疆，為的是看那兒出土的幾具木乃伊。
麥爾博士另一個愛好是研究中國的馬，他發現中國中部的平原人比較晚（周、秦時期）才開始騎馬，而當時周邊的國家或者部落基本上早就生活在了馬背上。
傳統印象裡，騎馬的人都是有著絡腮鬍子、善於騎射的彪形大漢，所以中國歷史上有那麽一段時期，會認為馬背上的民族是農耕民族的威脅，即便到了唐朝，王昌齡還寫下了：不教胡馬度陰山。
元 任仁發《五王醉歸圖》（局部）
考古學上的發現對這個觀點有提供了佐證，比如，很少有證據顯示商朝以前中國已經騎馬拉車來打仗了，相反，當時拉車的可能是羊。
可那個時期，中國是有馬的，只是在傳統的農耕觀念裡，馬是“野蠻民族”的象徵，所以農耕民族一直不願意對馬產生依賴，甚至用長城將馬隔絕在了塞外。
另一個證據是，中國的藝術品或者是出土文物中，馬的旁邊，大多站著一個外國人面孔的馬倌，這個顯露出中國不得不開始接受馬，因為隨著絲綢之路的往來貨物的增多，馬作為重要的交通工具便有了經濟屬性。
漢朝以後，中國人終於意識到，經濟上對外交流的意義，遠遠大於戰爭，這也就是中原人開始接受馬的原因。
馬匹以這種形式進入中國，終於帶來了有趣反應，使得馬和茶又產生了新的經濟關係。
生意做大的中原人，需要一些商品來換取馬匹，當時的馬大多來自現在的伊朗和新疆地區，他們需要中國的另一個重要商品就是茶。
實際上，在唐以及唐朝以前，因為馬背民族喜歡喝茶的原因，中國就認為茶是野蠻人的飲料，甚至有不少文章將其和馬尿相比。
宋《摹郭忠恕四獵騎圖》（局部）
在更早的時期，茶在中國也是一種藥，漢代的《神農本草經》有關於茶最早的記載：“神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”由此可見，作為中國史上的農業之神，神農對茶的定性是藥用。
茶從藥用到食用也有個漫長的歷史過程，可以確定的是至少到了唐代，“吃茶”一詞才得以傳播。而所謂“吃茶”是將茶與蔥、薑、棗、橘皮、茱萸、薄荷等熬成粥吃，因為都是食物的佐料，所以總體來看，茶是地位卑賤的東西。
有個證據是西晉、南北朝時，一批文人志士為了對抗當時的奢靡之風，開始用茶待客（那時候茶還被當成祭品），比如東晉陸納，試圖用茶果招待衛將軍謝安，但被其侄子改成了豐盛的菜肴，陸納甚至還打了侄子40大板。
所以古代中國，用一種眼裡完全沒有經濟價值的商品，換來西域的寶馬良駒，這是中國古代交口稱讚的經商範本。
《敦煌壁畫》“唐·出使西域”
這樣的交易在那數百年的發展中，才使得茶借著茶馬古道和絲綢之路，有了名氣和在生活中的地位，終於，茶作為一種飲料在整個東亞以及中亞地區普及開來。
至此，茶葉方得法相出具，受到周邊鄰國爭相求購。這麽一來，交通工具中的馬又成了歷史的一個大配角。
隨著古代貿易的不斷擴大，中國對馬的需求也越來越大。有意思的是，在商朝就懂得如何閹割生豬的中原地區，數百年來並未有良種寶馬的繁殖和飼養記載，所有中原人關於寶馬良駒的產地印象，仍然是西北部的少數民族聚集區。
於是為了擴大生意，就必須要進口更多的馬，所以唐宋時期中原地區越來越多的絲綢和茶葉等商品被換成了馬匹，但馬並沒有把輝煌的唐宋拉出歷史的泥潭。相反，農業稅一直不低的農耕民族，最終迎來了元朝——馬背人民的統治。
唐宋的茶和茶文化，便開始隨著那些僧人和典籍，飄揚過海遠去東瀛。
而絲綢之路的商業性，在元以後逐漸減弱，被宗教、文化交流賦予了新的使命。
珂羅版 李公麟（北宋）《五馬圖》（請橫屏觀看）
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