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哈佛科學家新發現:新冠病毒攻擊鼻子關鍵細胞,影響嗅覺

NBA球員魯迪·戈貝爾(Rudy Gobert)感染了新冠肺炎後,在社交媒體上發了一條訊息,想知道其他人是否也像他一樣,失去了嗅覺和味覺。

事實證明,很多新冠肺炎患者都出現了這一症狀。根據英國耳鼻喉科協會(ENT UK)的研究,在韓國、中國和意大利報告的新冠肺炎患者中,突然間不明原因喪失嗅覺和味覺是新冠肺炎早期症狀之一。該協會指出,完全或部分喪失嗅覺——在醫學上稱為嗅覺喪失(anosmia)——可能是感染新冠肺炎的最初信號。

哈佛大學醫學院的專家則在28日刊發的一篇最新論文中指出,新冠病毒會攻擊鼻子裡的關鍵細胞,這也許可以解釋為什麽一些新冠肺炎患者會失去嗅覺和味覺。

他們對人類和小鼠基因組數據的研究發現,在鼻後的某些細胞中含有形狀獨特的蛋白質,而冠狀病毒的攻擊目標正是這些蛋白質。這些細胞的感染可以直接或間接地導致嗅覺的改變。

多國發現確診者嗅覺味覺喪失症狀

綜合多國媒體報導可以看到,在新冠疫情爆發地區,患者嗅覺和味覺喪失的案例屢屢發生。

比如,韓國大邱市醫師會對大邱地區3191名新冠肺炎感染者進行調查後發現,有488名感染者的味覺或嗅覺功能出現了異常,佔整體比例15.3%。

英國耳鼻喉科協會給出了更詳細的數據,該協會指有新的證據表明,嗅覺喪失是新冠肺炎的症狀之一。

該協會指出後病毒性嗅覺喪失(Post-viral anosmia)是成年人失去嗅覺的主要原因之一,在嗅覺喪失病例中約佔40%。眾所周知,引起普通感冒的病毒會導致感染後的損傷。因此,新冠病毒也會導致感染者嗅覺喪失,這也許並不令人驚訝。

英國耳鼻喉科協會指出,來自韓國、中國和意大利的充分證據表明,相當數量的新冠肺炎患者已經出現嗅覺缺失/嗅覺減退症狀。

英國耳鼻喉科協會指出,在德國,超過三分之二的新冠肺炎病例患有嗅覺缺失症狀。在檢測範圍更廣的韓國,30%的確診患者以嗅覺缺失為主要症狀,其他症狀則表現輕微。此外,越來越多的報導顯示,在沒有其他症狀的情況下,出現嗅覺缺失的患者數量顯著增加。同時,來自所有高發病率地區的外科醫生也紛紛在醫學論壇上分享了這一點。

又比如,在伊朗,僅患嗅覺喪失的病例突然增加,美國、法國和意大利北部也有同樣的情況。

英國耳鼻喉科協會主席庫瑪(Nirmal Kumar)教授在一封公開聲明中指出:“我這周見過4個病人,都在40歲以下,除了最近出現的嗅覺喪失外,其他方面都沒有症狀——通常我一個月也見不到一位這種患者。我認為這些患者可能是目前新冠疫情迅速傳播的隱藏攜帶者。”

“不幸的是,這些患者不符合目前的檢測標準或自我隔離標準。”他指出,雖然現在明顯增加的發病率可能僅僅反映了新冠疫情引起了媒體的注意,而且這種病情可能是由於典型的鼻病毒、冠狀病毒毒株引起的,但它仍可能被用作篩查工具,幫助確定無症狀新冠患者,之後能更好地進行自我隔離。

英國耳鼻喉科協會建議:“鑒於新冠肺炎可能表現為嗅覺缺失,以及有報導稱使用皮質類固醇會加重感染,因此我們建議,在新冠疫情期間,不要使用口服類固醇治療新發的嗅覺缺失,尤其是在該症狀與頭部創傷或鼻病理學(如鼻息肉)無關的情況下。”

哈佛科學家新發現

美國耳鼻喉學會在英國耳鼻喉科協會發出預警前後表示,醫學上分別稱為嗅覺喪失和味覺障礙(dysgeusia)的兩種症狀是新冠疫情相關的“明顯症狀”。

美國耳鼻喉學會病建議,可以將這些症狀添加到可能感染新冠肺炎的篩查工具列表中:如果在沒有其他已知原因的情況下,出現了這些症狀的人應該考慮自我隔離,並進行核酸檢測。

如前所述,來自哈佛大學醫學院的科學家、神經生物學系的布蘭(David Brann)和達塔(Sandeep Robert Datta)博士在最新研究論文中稱,由新冠疫情引起的鼻腔炎症可能會阻礙嗅覺,這種病毒也有可能感染並破壞正常嗅覺功能所需的鼻上皮細胞。

研究人員在論文中表示,發現感官喪失的原因對診斷和確定新冠肺炎具有重要意義。

此外,患有持續性嗅覺障礙的患者面臨營養缺乏的風險,還有由於無法聞到像煙、氣體和變質食物等‘危險’氣味而受傷的風險,以及發展成精神疾病,特別是抑鬱症的風險。” 布蘭和達塔等哈佛醫學家在論文中寫道。

根據世衛組織(WHO)信息顯示,針對新冠肺炎疫情,目前為止還沒有證據顯示任何一種藥物是有效的。

為了進行相關研究,盡早找到有效的治療方法,WHO與有關國家共同組織了一項大型國際研究,叫做“團結試驗項目”,其目的是通過試驗產生的數據來比較哪種治療方式是最有效的。

據悉,團結試驗項目有五個分支,包括國家的護理標準;瑞德西韋(一種新的抗病毒藥物);洛匹那韋和利托那韋(一種抗艾滋病病毒複合藥物);洛匹那韋、利托那韋和干擾素;氯喹(一種抗瘧藥物)。

此外,WHO總乾事譚德塞指出:“ 疫苗距離我們還很遠,至少需要12至18個月時間。”

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