NASA正式退役“斯皮策”紅外太空望遠鏡

據美國科技媒體labroots網站2月2日報導，美國宇航局正式退役了斯皮策太空望遠鏡。

NASA一直在將航天器送入太空，以探索我們周圍的宇宙。無論是我們自己的太陽系，還是其他很難用當今最尖端技術觀察到的遙遠的恆星系統，儘管這些任務可能多種多樣，但它們都有一個共同點：它們最終都將結束。

就在上周四，美國宇航局做出了艱難的決定，決定退役斯皮策（Spitzer）太空望遠鏡。這是一次具有標誌性的太空探索活動，其中包含了涉及我們周圍宇宙的16年以上的數據。 Spitzer使用紅外光譜作為主要的觀察手段，並捕獲了有關我們的太陽系，銀河系以及太空中其他遙遠物體的寶貴數據。

“Spitzer教會了我們關於宇宙的全新的知識，並使我們進一步了解了宇宙的工作方式，探索了有關我們的起源以及人類是否孤獨的問題，”美國宇航局科學任務部副主任托馬斯·祖布興（Thomas Zurbuchen）解釋說。“這個偉大的天文台還確定了一些重要的新問題和誘人的目標，為今後的調查奠定了基礎。” “它對科學的巨大影響肯定會持續到其使命結束之後。”

Spitzer太空望遠鏡是NASA的“四大天文台”之一，另外三個是錢德拉X射線太空望遠鏡，康普頓伽瑪射線太空望遠鏡和哈勃太空望遠鏡。如你所料，每個天文台使用不同的光譜來觀察宇宙。只有分別在1990年代發射升空的錢德拉X射線太空望遠鏡和哈勃太空望遠鏡，直到今天仍然存在。

Spitzer太空望遠鏡的設計運行時間僅為2.5年左右，而實際使用壽命是原來的六倍以上。而且，斯皮策開始在繞太陽運行的軌道上進一步落後於地球，這使控制變得更具挑戰性。

斯皮策在上周三度過了最後的時刻，對宇宙進行了觀測，預計天文學家很快就會收到這些信息。

值得注意的是，NASA一直在努力構築太空探索的下一階段：詹姆士·韋伯太空望遠鏡。這種極其複雜的航天器的主鏡比哈勃望遠鏡大很多倍，並且它也使用紅外光作為其主要觀察技術。考慮到這一點，NASA肯定會使用詹姆士·韋伯來延續斯皮策留下的任務，然後再選擇一些新任務。

作者：微胖