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SpaceX“龍”飛船搭載兩名宇航員升空了!

在此前因氣象原因推遲發射後,當地時間5月30日下午3時22分,搭載兩名美國宇航局(NASA)宇航員,美國太空探索科技公司SpaceX“龍”飛船發射升空。這是美國時隔9年首次使用國產航天器從本土將宇航員送入太空,也是私營企業在載人發射領域的首次大膽嘗試。美國總統川普,副總統彭斯親臨發射現場觀看。

騰空而起

萬眾期待下,“獵鷹9”號火箭帶著“龍”飛船於下午3時22分從美國佛羅裡達州肯尼迪航天中心騰空而起。美國《紐約時報》稱,火箭一開始緩慢上升,然後像一支光滑的銀色標槍一樣射向多雲潮濕的天空。數以百萬計的觀眾在電視和電腦前見證這一歷史時刻。

據美國消費者新聞與商業頻道(CNBC)報導,下午3時32分,“獵鷹9號”火箭分離為一級火箭和二級火箭。一級火箭落回SpaceX位於大西洋上的海上回收船,二級火箭與“龍”飛船一起繼續奔赴空間站。下午3時35分,“龍”飛船與二級火箭分離,並正式進入近地軌道。兩名NASA宇航員預計將於美國東部時間31日上午10時30分左右抵達空間站。

“這難以置信。感謝這次偉大的航行。”飛船上的宇航員赫利30日告訴飛行控制中心。“這是難以置信的力量、技術。”川普在肯尼迪航天中心觀看發射後說。

受類似氣象問題困擾,30日的發射幾乎迫使第二次推遲。但NASA和SpaceX當天早間決定,情況正朝著正確的方向發展。

核心任務

按照NASA的說法,與國際空間站對接後,“龍”飛船上的兩名乘客——49歲的本肯和53歲的赫利將完成多項飛船測試任務。

兩人都是經驗豐富的NASA宇航員,都參與了“龍”飛船的測試進程。赫利2011年曾從同一座發射台升空,完成了美國太空梭的“謝幕演出”。在這次備受矚目的旅程中,兩人分工明確。作為此次載人發射任務的聯合行動指揮官,本肯負責“龍”飛船與國際空間站的會合、對接和分離工作;作為“龍”號飛船的指揮官,赫利負責飛船的發射、著陸和回收工作。

據美國有線電視新聞台(CNN)、英國《每日電訊報》介紹,與空間站對接時,兩名宇航員將監控自動對接系統,測試“龍”飛船的環境控制系統、顯示和控制裝置以及操縱推進器。對接完成後,兩人將繼續完成“龍”飛船的進一步測試以及與空間站有關的其他任務。

不過,對於這對搭檔而言,這次太空之旅的最主要任務還是完成NASA要求的對“龍”飛船載人安全性能的驗證和確認。

何時返回

外界預計,這次載人發射任務將持續一到四個月。但NASA表示,任務的持續時間將取決於下一批商業宇航員何時能夠前往空間站。

《每日電訊報》稱,“龍”飛船能在軌道上停留至少210天。返航時,飛船將自動與國際空間站分離。在啟動引擎重新進入地球大氣層後不久,飛船將打開4個降落傘,以減緩下降速度,並落在佛羅裡達海岸附近的大西洋上。SpaceX公司的回收船將在附近等待,並把兩名宇航員送往肯尼迪航天中心。

如果這次任務成功,SpaceX將成為首家完成載人航天任務的私營企業,將被授予更多載人往返空間站任務,這也是他們與NASA簽署的26億美元合約的一部分。波音公司也與NASA達成了一項類似協議,價值42億美元。不過外界預計,在去年無人試飛失敗後,波音的載人首飛預計要到明年才能進行。

對美國整體而言,它將擺脫對俄羅斯航天器的依賴,也能讓NASA騰出更多時間和資源專注於重返月球、登陸火星等深空探索任務。

(編輯郵箱:[email protected]

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