波音太空雷射通信新進展 領投千萬美元融資

9 月 10 號，波音公司下屬的 HorizonX 投資機構對外宣布了其最新的一項投資計劃，以主要投資人的身份完成了衛星通信公司 BridgeSat 1000 萬美元的融資，以幫助該公司加速在天地雷射數據傳輸領域的研發進程。

（來源：BridgeSat）

總部位於丹佛的 Bridgesat 成立於 2015 年，其主要目標是針對近地軌道和地球靜止軌道開發一個光學地面站和專有太空終端網絡，以改善衛星、其它航天器、無人機和高空飛行器之間的高帶寬安全數據傳輸。

作為被普遍看好的下一代太空通信技術，雷射通信有著傳統微波通信無法比擬的眾多優勢：

速度快、容量大：太空雷射通信的載波頻率為幾百 THz，相較於微波通信的 300 MHz~300 GHz 頻率至少有成百上千倍的提升。而在 THz 波段下，衛星通信可以輕易獲得 10 GB/s 以上的無線傳輸速度，是當前的超寬頻技術快幾百至一千多倍。當然，這一速度的實現有賴於發射和接收設備的革新。

設備簡單：由於雷射波長小於微波，光的衍射作用小，同時雷射束發散角小，方向性好，所以，雷射通信所需的發射天線和接收天線都可做的很小。一般天線直徑為幾十厘米，重量不過幾公斤，而功能類似的微波天線，重量則以幾噸、十幾噸計。這尤其是對於在太空中設備小型化的要求很有幫助。

安全保密性高：同樣是由於雷射束發散角小，且可採用不可見光，因此其資訊不易被他人設備截獲，保密性好。

Bridgesat系統演示

也正因此，包括美國在內的航天強國都在傾力發展這一技術。例如，NASA 就曾經開展過“雷射通信演示系統”(OCD)、“轉型衛星通信系統”(TSAT)、“月球雷射通信演示驗證”(LLCD)等項目，驗證了雷射用於太空通信的可行性和可靠性。

當下，NASA 正在進行中的還包括“雷射通信中繼演示驗證”(LCRD)項目和驗證超遠距離深空雷射通信可行性的“深空光學通信”(DSOC)和“一體化射頻與光學通信”(IROC)項目。

圖丨LCRD項目（來源：NASA）

今年 3 月，Bridgesat 公司宣布與 NASA 達成一項協定，或可為未來太空任務中使用基於雷射的商業通信系統開辟路線。該協定要求在今年年底前完成地面站演示，並在明年 5 月完成在軌試驗。同時，BridgeSat 公司還為 ICEYE 商用衛星雷達星座提供雷射終端和數據服務。

在 HorizonX 最新發布的投資公告中，BridgeSat CEO Barry Matsumori 表示，“隨著光學地面站和太空網絡的發展，這筆資金的注入將有助於用戶盡早的獲取高效低價的數據傳輸服務。”

圖丨Barry Matsumori（來源：BridgeSat）

同時，這項投資也是波音公司太空布局中的一環，HorizonX 的董事總經理 Brian Schettler 表示，“這筆交易也將提振波音的衛星業務，幫助我們繼續引領在在衛星通信領域的優勢，今早謀劃下一代的太空技術。”

作為波音公司新技術投資的重要管道，Horizonx 重點關注航空航天、製造和通信領域的新創項目。目前已經投資的項目有專注於金屬增材製造的 Digital Alloys、開發自主飛行控制系統的 Near Earth Autonomy 和製造混合動力飛機的 Zunum Aero 等等。