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專訪高達模型 鋼普拉 的創造者們:中國是最重要的市場

作者:熊貓命

全文約 5200 字,閱讀只需要 9 分鐘。

「鋼普拉」背後的現代工匠

  機動戰士鋼彈系列拚裝模型、聖鬥士聖衣神話、ROBOT魂等一系列玩具產品儘管都脫胎於知名的動漫品牌,但以獨步世界的尖端技術和一絲不苟的工作精神將虛擬形象變成真實存在,並且把這些商品打造成一種文化現象行銷全世界的,卻是萬代南夢宮集團旗下 Hobby 部門的匠人們。

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  經過 2018 年 2月的改組之後,萬代南夢宮集團宣布成立全資子公司 BANDAI SPIRITS,繼承和統籌面向高端用戶的玩具、塑料模型以及便利店抽獎贈禮等產品線的企劃、開發、製造和銷售工作,以藍色底的「BANDAI」字樣 LOGO 為標誌,與之前傳統的紅色底 LOGO 區分開來。之所以要進行這樣的調整,主要是為了更好地將低年齡用戶和和成人用戶群體區分開來,方便製訂更有針對性的產品和行銷策略,起到進一步擴大兩個閱聽人群規模與商業潛力的目的。

  近年來隨著大陸地區營商環境的不斷改善,萬代南夢宮旗下的動畫、遊戲、實體玩具等產品在國內的影響力與日俱增,從之前單純依靠部分死忠愛好者自發傳播的傳統形式,逐漸轉變成官方渠道、正規產品結合公開傳播活動的新天氣,如何抓住這一商機擴大戰果,特別是針對消費力日漸增長的成人用戶如何提升影響力,顯然是他們十分關注的一個問題。

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左起:原升、高橋慶修、安永亮彥、重河奧林

  篝火營地近日有幸採訪到 BANDAI SPIRITS 模型部的副部長高橋慶修、模型部副部長原升、模型部高達科科長安永亮彥、模型部海外市場開發隊重河奧林一行,請他們就中國市場的發展現狀、與中國本土廠商的合作、未來發展規劃等問題表達了自己的意見和看法。

中國已經成為萬代模型最大的海外市場

  單從規模來看,中國市場的銷售額目前僅次於日本本土,排名全球第二,但高橋慶修在採訪一開始就明確指出:「對我們模型事業部來說,中國地區是最重要的市場,也是我們戰略重心所在。」

  之所以這樣說,是因為中國地區不僅規模龐大,而且每年都在以相當驚人的增長率保持高速擴張,雖然出於保密原因無法透露具體的數字,但高橋慶修透露其成長速度要大大高於全世界其他地區。

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BANDAI SPIRITS 模型部的副部長高橋慶修

  具體到萬代模型事業部在中國展開的工作,主要由以下幾方面構成。

  1、 以高達系列模型的銷售為主體,但最近也開始涉及其他的品牌和角色,例如聖鬥士聖衣神話等等,銷售額有比較明顯的增長。其中比較特別的是全新的 SD 高達系列產品線《三國創傑傳》,將高達的世界觀與傳統的三國人物相結合,放到一個原創的故事背景之下,從 2019 年 3 月開始逐步推出相關商品。這是今年的中國戰略舉措裡比較重要的一環。

  2、 作為實體玩具的生產商,BANDAI SPIRITS 相對比較重視實體店鋪的銷售渠道,包括百貨商店、反鬥玩具城、學校附近的連鎖小賣部等等,都是重點的鋪貨對象。除此之外,網絡渠道當然也是不可或缺的,目前已經在天貓、京東開始了萬代旗艦店,針對旗下產品進行預約及現貨銷售,而且都是直營店鋪。

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國內首家 Gundam Base 坐落於上海陸家嘴

  3、 去年在上海正大廣場開設的「THE GUNDAM BASE SHANGHAI」,銷售狀況非常好,所以計劃今後也在中國的其他城市開設類似的實體店,不過暫時無法告知具體的城市或者位置等信息,這些還在商討中。

  4、 而為了強化玩具背後的機體、角色的存在感,儘管在中國大陸的電視台等公開渠道推出影視作品的難度比較高,但今後還是會持續進行這方面的努力,例如電影公映、線上動畫片等等,不管作品的新舊,都盡可能多地帶到內地來,在 B 站等用戶群相對比較集中的地方進行播放。通過這樣的形式推廣和強化角色與作品形象,進而推動玩具產品的銷售。

推出符合中國本地特色的產品

  在去年的一次股東說明會上,BANDAI SPIRITS 社長川口勝曾提出「目前已經針對一部分來自中國本土的商品和 IP 推行『自產自銷』的策略,今後還會繼續擴大規模」,這首先當然是希望對產品進行中國在地化改造,以便能夠推出更加契合當地用戶興趣和習慣的產品,但如果進一步想,這是否也意味著萬代將會放棄幾乎所有模型均在靜岡工廠生產的傳統,在中國大陸也開設工廠?如果真有類似的計劃,那這樣做的目的和意義又是什麽?

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  對此高橋慶修分成兩個部分進行了解答。首先玩具事業部在上海成立了一個新的分公司「BANDAI NAMCO Toys & Hobby (SHANGHAI) CO., LTD.」,除了高達以外,也主管其他很多品牌和角色的相關玩具銷售工作,這是萬代南夢宮集團層面關於中國戰略的一個措施。

  而在這之外,作為玩具事業部自己的中國市場戰略,首先是和騰訊等企業展開合作,針對旗下產品中的知名角色進行商品化設計和銷售,另外就是所謂的「自產自銷」策略,比如即將推出的《三國創傑傳》系列玩具就是在中國內地一家合作工廠生產的,並非 BANDAI SPIRITS 自己的工廠,從模具到量產製造等等工序全部由這家工廠完成,最後也會在中國本地進行銷售。

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  不過因為萬代一直以「日本製造」為品牌賣點,即便是中國工廠生產的商品,也會在品質方面要求和靜岡工廠盡可能達到同一水準。從目前已經上市的部分《三國創傑傳》系列產品的用戶反饋來看,大家還是比較認可它們的質量。

  而說起這樣做的理由,首先很多人以為的節約成本效果其實並不明顯。因為靜岡工廠畢竟是模型玩具製造的專屬設施,而中國的合作工廠為了達到萬代的品質要求,需要投入更多的資源和成本。所以好處主要體現在運費和關稅等方面的節省效果。

  另外這一系列產品主要以年輕用戶為對象,原本價格設定就比較低,省下運輸費用之後,可以讓他們在價格制定上有更大的可操作空間。

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  不過高橋慶修同時也表示,這樣的形式不一定會用到將來跟中國本土企業的 IP 商品合作上,還是要以產品本身的定位為基準進行調整。畢竟萬代玩具的用戶群中還是有相當一部分不是衝著性價比去的,而是更看重高品質、環保、安心等優勢,對價格反而不是那麽敏感,需要具體情況具體分析。

中國高達模型改造愛好者的水準進步迅猛

  除了單純的拚裝,以模型本身為基礎進行一系列設計和改造,使之成為一件獨一無二的改裝作品,是高達模型愛好者的進階玩法,這裡麵包含大量的手法、工具使用和創意功夫,一件作品從雛形到成品往往耗時數月。玩高達模型的人雖多,但能達到這個境界的只是其中極少一部分。

  但由於這些極具觀賞性的改造作品背後其實隱含了巨大的商品、品牌傳播價值,因此不管官方也好、民間也好,時不時就會舉辦一些高達改造大賽,萬代官方甚至推出了高達改造界的世界杯「高達模型王世界杯(GUNPLA BUILDERS WORLD CUP)」,中國大陸也是賽區之一。

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模型部高達部科長安永亮彥有著豐富的一線工作經驗

  此次一同來訪的高達部科長安永亮彥先生由於有著多年模型製造一線工作經驗,因此在最進四、五年間一直擔任高達世界大會的評委一職,我們向他詢問了對中國高達改造模型玩家的整體水準有何看法。

  「特別是最近這幾年,可以明顯感覺到亞洲地區,當然也包括中國愛好者在內提交的作品水準進步很快,經常給我們一種耳目一新的感覺。因為是世界性的賽事,所以能夠收到來自全世界很多國家的作品,但老實講還是亞洲地區的整體水準要更突出一些。

  「就在 5、6 年以前,日本愛好者的作品水準還要明顯高出其他地區一大截,但這兩年亞洲其他國家的作品質量的的確確是趕了上來,連續拿了幾屆高達大會的冠軍。不過去年 12 月舉行的2018年年度總決選的時候,冠軍總算又回到了日本人手裡。老實講我們自己看到這種情況也是很驚訝的。」

遊民星空充滿想象力的改造作品

  高橋慶修接著補充道,與日本的作品相比,中國選手的模型往往更具創造性和原創性,包含很多此前從沒見過的新想法,給人一種眼前一亮的感覺,對於高達模型的開發工作也有一定的啟迪。而日本本土作品的優勢則體現在細節方面更加精益求精,像是一種高級的工藝品,在這方面有著很高的造詣,而且一般來講也更忠實於原著的設定。

  不過最近來自中國的作品也有很多開始重視細節上的一些問題,同時也保留了一貫的創意優勢,整體平衡性把握得很好,給人一種思維更加開闊和自由的感覺。

  而之所以如此重視中國的模型玩家,從市場策略來講也是希望通過在國內舉辦比賽等形式讓更多人有機會了解萬代、了解高達模型,從而起到擴大市場規模的效果,將來也會一直推動這方面的活動在中國各地開展。

誰來決定一台機體究竟是HG還是MG?

  這裡需要稍微解釋一下,萬代的高達模型按照比例、零件複雜程度從低到高分為 SD、HG、MG、RG、PG 幾個主要等級,此外還有 MB 等成品系列等等,一般來講可動性和觀賞性肯定是越高越好,誰都希望自己喜歡的機體能夠進入更高級的產品線。

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  而這個問題相信對很多鋼普拉愛好者來說堪稱究極難題,有些作品或機體明明人氣很高,但就是不出MG,有一些無論在作品中的重要程度還是機體本身的設定顯然足夠出MG,但最終上市的卻只有 HG 版本。筆者自己作為一位資深的休閑鋼普拉玩家,當然也因為這個問題犯過愁,這次好不容易逮著機會,當然要問一問原委。

  根據安永先生的說法,首先 HG 系列因為售價相對比較便宜,所以一般會選擇成系列的產品推出,讓玩家產生買了還想買的衝動。以《新機動戰記高達W》這個系列的 HG 產品為例,萬代在去年 6 月推出了裡歐(リーオー),今年就計劃繼續出沙漠高達(ガンダムサンドロック)和馬格納克(マグアナック)等等,以作品為線索不斷推出新品擴大某一系列的數量規模,這是 HG 產品線的一大特點。

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  而 MG 的思路則跟 HG 相反,單體商品的售價明顯更高,細節也更加豐富,所以會傾向於選擇那些造型表現力更強,在玩家心目中人氣更高的機體進行製作。比如之前發售的高達F91 Ver 2.0(ガンダムF91 Ver.2.0)和傑鋼(ジェガン)等等。很早以前當然主要還是參考日本用戶的興趣和需求來安排 MG 的產品線,但像今年三月剛剛上市的力天使高達(ガンダムデュナメス)以及來自《高達創形者》的高達 AGE-2 馬格南(ガンダムAGEIIマグナム)等等其實都是在整個亞洲範圍內具有極高人氣的機體,也就是說現在會綜合考慮日本國內以及其他地區用戶的需求,爭取達到一種比較平衡的狀態,盡可能讓更多的用戶滿意。

新時代的野心《30 MINUTES MISSIONS》

  《30 MINUTES MISSIONS》是 BANDAI SPIRITS 獨自開發的全新產品線,跟以往任何系列都有根本性的區別,主要體現在兩個方面。首先這是完全原創的機器人形象,不依賴任何外部的動畫、漫畫、小說設定,也不會製作配套的動畫作品,純粹以機器人玩具本身來的趣味來吸引用戶。

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  之所以這樣設計,高橋慶修解釋主要是為了讓玩家產生一種角色代入感,讓手中的這件玩具成為玩家專屬的機體,可以完全按照自己的想法用各種配件強化機體,同時也可以據此構思一個隻屬於自己的機甲故事。

  當然,背景故事和機體由來等資料並不是完全沒有,但跟之前的產品線相比有著本質的區別,會以盡可能簡單的描述傳達給用戶,可以說只是一個大體印象而已。這樣做的目在於激發玩家的自主性,讓他們有更大的空間去想象屬於自己的故事,結合《30 MINUTES MISSIONS》的量產機特性去打造隻屬於自己的部隊。

  其次是利用 BANDAI SPIRITS 自身在塑料模型製作方面獨步世界的技術優勢,整合了一套無需上色、模塊化、易拚裝、易換裝的組裝體系,極大地簡化了以往複雜的拚裝流程,讓用戶甚至可以在 30 分鐘內完整拚出一台機體,這當然也是該系列名稱的由來。

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  結合淡化故事背景的做法,開發者們希望通過這種形式讓拚裝和把玩模型玩具本身的樂趣得以回歸,而不是像以前那樣,很多用戶其實是出於對動漫畫作品、對角色的喜愛才會去購買鋼普拉。

  也正是因為這樣的設想,所以這次 BANDAI SPIRITS 才動用了很多先進的開模技術,盡可能減少拚裝的時間,讓玩家有更多的閑暇去思考一件玩具拚好之後的玩法和拓展可能,包括外觀的改造、故事的想象等等,這是《30 MINUTES MISSIONS》系列的一個核心戰略思想。

求新、求變的決心與實力

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  作為日本規模最大的綜合娛樂企業,萬代南夢宮集團在玩具製造和銷售、動漫畫IP、遊戲等方面的固有優勢十分明顯,市場份額穩中有升,近年來在中國市場的拓展也比較順利。

  但即便如此,無論是成立子公司 BANDAI SPIRITS,還是《30 MINUTES MISSIONS》這一顛覆以往幾十年固有做法的全新系列,都充分說明他們面對市場始終沒有貪圖安逸,反而不停在總結自己優勢的同時,勇敢地向新領域發起挑戰。立足於靜岡工廠的尖端技術與幾十年如一日的工匠精神,相信未來還會帶給我們更多的驚喜與感動。

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