棕櫚大道說：
Duke 2024er Congratulations！
我的檔案
GPA:3.98/weighted 4.78
SAT: 1540 (寫作 757)
TOEFL: 116 (30+30+30+26)
AP:
Physics1 5; Physics2 5; Physics C Mechanics 5; Physics C Electricity & Magnetism 5; Calculus AB 5; Calculus BC 5 with Calculus AB subscore 5; Statistics 5; US History 5; Euro 5; Human Geo. 5; World History 4; Microeconomics 5; Macroeconomics 5; Language 4;
SAT II :Math II 800; Physics 800; US History 740
專業：Economics
1. 申請季提前結束啦
公布錄取結果的那一天我居然沒睡醒，醒來時離放榜只剩2分鐘了，迷迷糊糊點開portal，結果提前公布了！我把Congratulations讀了三遍之後才敢相信！我是醒著的，沒在做夢！真被錄取了啊哈哈哈！現在回顧申請季，它對我而言，真是一段很有趣的經歷。
2. 如何讓申請季更少壓力？
可能因為整個申請季提前結束，沒能感受到RD的殘酷，也就沒有覺得壓力山大（至少申請過程是這樣）。從這個角度來講，能被ED錄取實在是無比幸運。說到壓力，就不得不提到時間管理。每個人都有自己管理時間的方式，但毋庸置疑，減輕壓力最有效的辦法就是利用好時間。
我7月份開始構思主文書，9月初定稿，所以整個寫作過程沒有deadline的壓力。特別是在寫作停滯的時候，留有充足的時間不會讓你焦頭爛額。我完成主文書後就開始寫小文書，基本上保證每天寫一些，在ED deadline 前我寫完了6所學校的文書加上所有的UC文書。我並不特別擅長寫作，所以提前開始讓我有機會在寫不下去時做別的事情，也不會因為“卡住”而白白浪費時間。
3. 申請季我最焦慮的問題
整個申請季最使我焦慮的有兩個問題：如何選校（特別是ED學校）以及標化成績是否可以及時發送給學校。原因是我沒能在更早的時間達到預期的SAT成績。邊準備SAT邊申請很困難，不過，最難受的是沒辦法確定要選擇哪所學校不能確定最終的大學名單給我帶來了很多麻煩。最直接的影響是需要準備很多備選方案，這增加了不少工作量和壓力。
SAT不是申請中最重要的因素，但確實在一定程度上決定了你的下限和上限。有些人無論拿到什麽SAT成績都會選擇去衝擊夢校，但是我更傾向於選擇一所難度適中的學校，這樣可以在ED申請時給我最大收益（跳一跳能夠得著的範圍）。我不想拿低分衝擊夢校，這樣可能會浪費一次大好機會——被匹配這個分數的好學校錄取。於是，對應從最理想到最糟糕的SAT成績，我最終選定了4所可能ED/EA的學校。
看似就是多選了3所大學，但是過程中為了找到最喜歡的學校，我花費了大量的精力去比較“同等難度”的學校。選4所很願意去的學校比選1所實在是困難多了（我需要很認真地問自己，如果我一定要去，會有任何遺憾嗎？）而且這也意味著在ED階段，我需要多準備3所學校的申請，多寫8篇文書。
我本來就不喜歡也不太擅長標化考試，它給申請季帶來了許多變數和困難。我在努力備考的情況下，二考比首考成績還差，這一切讓我對SAT心生無盡的厭恨，可是現實很殘酷，申請大學漂亮的標化成績必不可少。落到這般下場的重要原因之一是我遲遲不願意面對考試，對holistic review 心存僥幸。就算你不認為SAT是一個有效的參考因素，就算你不覺得SAT反映了你真實的水準，大學還是會關注考試產出的那個數字。
我算是倍受SAT折磨，所以建議大家早日準備，早日分手。要認真對待考試本身，一定不要抱著“我還有一次機會”的想法去考試，這種心理只會帶來讓自己失望的結果。隨著申請臨近，你需要做的事情會越來越多，不要把可以早早解決的壓力留給申請季中的自己。這裡插一句話，在與標化的鬥爭中，我發現閱讀量真的非常非常非常重要。不管是托福還是SAT，統統是考察閱讀理解。提高自己的閱讀能力才是拿到好成績的真辦法。閱讀是需要積累的，所以不要浪費自己8、9、10年級的時間，多多啃些書吧！
4. 如何找到自己喜歡的領域？
我簡單講一下我的學術興趣以及發現過程：8年級一開始上經濟課，我就發現它是我學生生涯中最喜歡的一門課，但那個時候，也僅僅是喜歡而已，也可能只是喜歡經濟學老師。10年級我又選修了AP Econ，依然非常有興趣且能輕鬆駕馭，10年級末我已經決定申請大學時選擇將經濟學作為專業方向。之後我所有的活動都跟經濟學相關——我參加了經濟學夏校，跟同學創辦了學校的商社，做了經濟學方面的獨立調研，並且閱讀了一些經濟學方面的著作。
我曾對物理，國際關係，歷史等學科產生過興趣，但是最終選擇了經濟，可能是被經濟學的跨學科屬性吸引吧。關注自己的喜好，探索不同的領域，說不定就會發現一生的興趣所在。不過我也相信大部分人在9年級的時候並不能清晰確定自己的學術興趣，所以，如果你還在猶豫，也不必太擔心。在訪校的過程中，我發現每一所大學都會強調換專業很容易，一般在大二下學期才需要確定最終的專業，申請的時候很多學生都會選擇“Undecided”等等。
專業並不是一個你必須要100%弄清楚的事情，相當比例（差不多50%）的學生至少會改一次專業。每一個專業都有很多細分方向，最終選擇什麽專業是需要在對自己興趣的不斷挖掘中慢慢決定的。有很明確的學術興趣自然也優勢多多。
首先，大學更喜歡錄取有深入學術興趣的學生。其次大部分學校的小文書都會有一個關於Academic Interest的題目，專門問你的學術興趣以及你怎樣挖掘這個興趣。另外，更重要的是，你可以根據自己的學術興趣去開展含金量高的課外活動，例如參加相關競賽，做獨立調研，在實驗室工作，找實習機會等等。所以，如果能早早（9、10年級）確定自己的學術興趣會有很大優勢，給後面參加相關活動留有充足時間。多嘗試不同的領域，看看相關的書籍都能幫助你更好的發現你自己的興趣點。
5.錦上添花的活動
很多人都會說大學看Application是holistic review ，所以活動非常非常重要。好的活動，特別是含金量高的活動當然會帶來巨大的益處，但是我們應該考慮申請中每一項的比重，以及如何相應分配時間與精力。
GPA肯定是排在第一位的。在進行各種各樣的課外活動時候要保證學習成績，標化是一個重要的參考工具，應該去認真對待。文書是展現自己的一個好機會，我接下來談談活動是怎樣融入文書創作的。
6. 活動如何融入文書創作？
其實Common Application的activity部分隻分配給每一項活動100字元（characters）的描述空間，也就是一句話多一點的長度，所以文書是展現活動的一個重要平台。除了主文書之外，其他文書也經常需要平常的課外活動來充實，當然也可以用主文書來展現自己突出的活動。每一項活動除了內容描述之外還需要填寫每周參加多長時間、每年參加多少周、參加了多少年。由此可見，大家經常說活動需要長久和深入是非常有道理的。
如果要在文書中展現跟活動有關的高價值經歷，那就必須參加含金量高的活動且長時間深入堅持。我的文書中最常見的幾個元素就是我最突出的幾項活動。例如，我會用學生會主席和NHS的經歷來回答community或者leadership相關的題目，用創辦商社和寫獨立調研報告的經歷來展現academic interest等等。總結一下，參加的活動越多，文書就越容易寫。但含金量高的活動才有機會和價值在文書中展現給大學，一般的活動真的“微不足道”。
7. 寫在最後
以上，是我經歷了申請季後，想給你們分享的一些東西。準備大學申請是發現自我的過程，也是發現和挖掘自己興趣的好機會。大學不是人生的終點線，所以不必單單為了申請而去做什麽活動。申請是展現自我的大好機會，希望你回頭看去，能發現那份申請記錄了自己高中生涯最精彩的時刻。
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