研究發現：調節端粒酶 可以阻止肺癌生長

研究人員 發現一種基因被抑製或減少時，可以減少或預防人類非小細胞肺癌腫瘤細胞的生長。當小鼠注射含有NOVA1基因的非小細胞肺癌細胞時，四隻小鼠中有三隻形成腫瘤。當小鼠注射沒有NOVA1的癌細胞時，四隻小鼠中的三隻沒有形成腫瘤。第四個形成了腫瘤，但與含有NOVA1基因小鼠的腫瘤細胞相比較小。該研究在線發表在Nature Communications上。

該研究發現，在癌細胞中，NOVA1基因被認為可以激活端粒酶。端粒酶是維持端粒長短的酶，染色體末端的保護帽，可在細胞分裂過程中保留遺傳資訊（類似於防止鞋帶末端磨損的塑料帽）。端粒酶在健康的成人組織中無活性，但隨著年齡的增長，端粒會降解和縮短。當它們太短時，身體就會知道要去除那些受損或死亡的細胞。在大多數癌症中，端粒酶被重新激活並且維持端粒長度，從而保留遺傳物質，這些突變並導致永生的細胞。

端粒酶存在於大多數癌症類型中，它可以作為很有價值的治療靶標。Ludlow小組希望嘗試一種新方法，因此他們篩選了肺癌細胞系，用於剪接可能調節癌症中端粒酶的基因（修飾RNA的基因），並鑒定出NOVA1。研究發現減少NOVA1基因會降低端粒酶活性，從而導致端粒縮短，癌細胞無法存活和分裂。

研究人員觀察到，非小細胞肺癌約70％存在NOVA1。非小細胞肺癌是最常見的年齡相關癌症，肺癌中80％-85％是非小細胞，但實際上並沒有那麼多的治療方法。在研究人員將NOVA1或端粒酶剪接作為非小細胞肺癌的靶向目標之前，除了減少NOVA1外，Ludlow的研究小組還在尋找直接影響端粒酶剪接的方法。