清朝滅亡前50年敗像已顯，紫禁城、頤和園、天壇荒煙蔓草

清朝總是認為自己是天朝上國，其實到了乾隆後期貪汙腐敗相當嚴重，經過嘉道中衰，到了鴉片戰爭前，即便沒有洋人打進來，大清朝維持昔日輝煌也已經力不從心了。從一個小細節就可以看出這種頹勢，由於清朝皇室在北京城修建了大量皇家園林，打理它們需要一筆不菲的費用。由於經費短缺，到處一片頹落，荒草叢生。圖為第二次鴉片戰爭時，英法聯軍打進北京城，將城牆上的炮筒調轉方向，朝向城內。

這組照片是19世紀最著名的戰地風雲攝影師比托拍攝的，他是拍攝中國景象最早的攝影師之一。這些照片就是比托跟隨英法聯軍拍的。圖為1860年的紫禁城，這時的鹹豐皇帝已經帶著后宮跑到熱河避暑山莊去了，宮內牆皮脫落，到處長滿雜草。

這時當時的頤和園，屬於圓明園的一部分，尚未被英法聯軍破壞的文昌閣，樓上的西洋鍾清晰可見。文昌閣下的昆明湖裡，已不見湖水，被雜草填充淤塞。

被英法聯軍焚毀前的佛香閣，外牆上雕刻了一千尊佛像，依稀可見，後來佛頭都被聯軍鑿掉搶走。

尚未被焚毀的頤和園，這張照片裡的景象稍微好一些，有了皇家園林的氣派。

再看當時的天壇，已經殘破的不成樣子，牆上的雜草長成了小樹苗。這可是皇帝和上天溝通的地方，天人感應的場所，也如此破敗。看來，清朝真的不想乾下去了。

距離北京城不遠處的通州縣城，倒是一片漁歌蹈海，千年燃燈塔仍驕傲地矗立在運河河畔。

北京街道上的店鋪也還算規整，英法聯軍除了將幾座皇家園林洗劫一空，還曾搶劫商鋪、府邸。尤其是掠奪了大量古董文物，現在大英博物館、法國盧浮宮裡，各有搶劫而來的幾萬件中國文物。