我國是肝炎大國，數據顯示，我國甲型、乙型、丙型、丁型和戊型肝炎病例合計約1.03億，佔全球病毒性肝病患者的30%。9月28日，歌手臧天朔因肝癌逝世，享年54歲，又一次向人們敲響重視肝疾病的健康警鐘。而就在同日，香港大學醫學院宣布，發現了老鼠傳染人類的戊型肝炎個案，首次證明戊型肝炎可經老鼠傳染給人類，具有重大公共衛生意義。
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大鼠戊型肝炎病毒
大鼠戊型肝炎病毒( rat HEV )於2010年首次被發現，並在家鼠和下水道鼠中傳播。它與人類戊型肝炎病毒變異有明顯差異，兩者之間關係遙遠。之前從未有過大鼠HEV感染人類的文獻記載。由香港大學李嘉誠醫學院微生物學系的袁國勇教授等人長官的這項研究首次發現老鼠HEV可以感染人類。
圖片來源：CC0 Public Domain
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研究結果
患者為一名56歲的肝移植男子，正在服用免疫抑製藥物。用藥期間，研究人員發現該男子在接受測試時移植肝功能出現異常。進一步觀察，在包括糞便、血液和肝組織的臨床樣本中，研究人員發現大鼠HEV。該病毒分離物的全基因組測序顯示，它與之前在越南鑒定的一種大鼠HEV菌株密切相關。流行病學調查沒有發現器官捐獻者或血液製品捐獻者感染大鼠HEV的任何證據，因此排除這些人作為感染源。
隨即，在病人的住宅區牛池灣彩雲邨，研究人員發現了鼠患證據。研究團隊指出，在患者周圍樣本找不到大鼠病毒，不過卻在化驗港大與香港食物環境衛生署2012—2017年合作收集的27隻大鼠樣本時，檢測到大鼠病毒，證明該病毒已經在當地鼠類中傳播。目前，該病患被給予口服利巴韋林抗病毒藥物，感染已經治癒，肝功能已經恢復正常。
研究人員預測，該病患可能是誤食了老鼠糞便汙染的食物而染病。
目前，這項研究已被《Emerging Infectious Diseases》雜誌接受出版。
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研究意義
這項研究在世界上第一次決定性地證明了大鼠HEV可以感染人類，並導致臨床感染。具有重大的公共健康意義，突出了免疫功能低下患者中新型人畜共患病的重要性以及鼠類控制措施和鼠類病毒研究對預防香港鼠HEV感染和其他鼠類傳播感染的迫切。
值得一提的是，由於常規的戊型肝炎診斷測試可能完全錯過感染，研究人員開發了新的診斷測試，以便在隨後的病例中診斷大鼠HEV感染。
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2）World"s first human case of rat disease found in Hong Kong
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