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世界上最早登陸月球的美國,為什麽突然不再登月了呢?

2019年初,中國航天傳來好消息:嫦娥四號月球探測器成功登陸月球背面,創人類探月紀錄。有人很納悶:冷戰時期,美國和蘇聯就分別將宇航員送入了太空,美國還是最先登陸月球的國家,為什麽一直沒有去月背,而且這些年也沒再登月了呢?

確實,美國停止登月已經有很多年了,曾經輝煌的阿波羅計劃也成為歷史。阿波羅11號登月後,就一直爭議不斷,對這個計劃的很多細節充滿了質疑。總體情況看,阿波羅計劃探月工程已經取得成果,核心目標也已實現。這些成果刷新了科學界對月球的認識,當然可能還有一些特殊發現,美國人並沒有公開。

有觀點認為,阿波羅計劃是美國試圖拖垮蘇聯的重大科研計劃。阿波羅計劃持續時間很長,花費大,接近300億美元。按照現在的等價物換算,估計2000億美元左右。冷戰結束以後,美國也就失去了最大的戰略對。既然蘇聯的登月計劃不複存在,那麽美國為什麽要反覆折騰自己呢?

美國人停止登月,除了因為失去了蘇聯這個競爭對手,還因為錢的問題。航空航天是極其燒錢的事,而其產生的效益又是長期的、巨集觀的,美國人向來不乾賠錢的買賣。再者,美國已達成了預定的登月科研目標,顯著提升了其地位,成為天文物理領域的權威,再登月的必要性不是太大。

說起來,美國的阿波羅計劃除了國家和軍事層面的成果收益,在商業上也是有回報的。譬如催生了大量具有很高商業價值的產品,走進千家萬戶的尿不濕就是個典型例子。阿波羅計劃還帶動了成百上千的科研院所,培養了大量人才,養活了大批工廠。有理由相信,未來中國的登月計劃推進,也必將帶來豐厚的回報。

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