（圖示：NASA與洛克希德·馬丁公司簽訂了一份價值2.475億美元的合約，在其Low Boom Flight Demonstrator原型機基礎上研發一架安靜的超音速飛機。）
網易科技訊4月5日消息，美國航空航天局的X型實驗飛機一直在打破飛行記錄。1947年查克·耶格-托丁貝爾（Chuck Yeager -Toxing Bell）駕駛X-1飛機突破了音障；X-15是第一架實現5馬赫超音速飛行的飛機，並於1967年創下了迄今未能打破的載人飛機速度紀錄。21世紀初，X-35演變為F-35戰鬥機。X系列飛機中的新產品X-57正在驗證飛機也可以靠電力驅動。電力能夠在空中和地面上工作。
負責X型實驗飛機計劃的美國航空航天局日前宣布將打造超音速客機。其與洛克希德·馬丁公司簽訂了一份價值2.475億美元的合約，旨在研發一架超音速客機。在當前技術條件下，飛機突破音障輕而易舉，但真正的挑戰在於超音速飛行時如何不產生震耳欲聾的音爆問題，這也是超音速客機需要解決的關鍵問題。現在，飛行速度比聲音快是很容易的部分。真正的訣竅在於不會產生鼓膜爆音的爆音，這是恢復平民超音速飛行的關鍵障礙。
著名前輩協和式超音速客機於1976年開始服役。但這種型號的飛機產生的音爆是如此巨大，以至於監管機構禁止其它以超音速在美國和歐洲上空飛行。最後協和式飛機實際上只能執飛有限的幾條跨大西洋航線，財務困境使得其於2003年退役。業內的想法是，一種更安靜的飛機或許可以打破這些限制，能夠為從紐約到洛杉磯，乃至從舊金山到大洋彼岸聖彼得堡的高端商務人士提供更多班機。
美國航空航天局航空研究負責人Jaiwon Shin表示：“這架X型實驗飛機是邁向令人振奮的未來的關鍵一步。未來人們將享受到價格合理、非常安靜的超音速飛行，而2018年4月3日是一切開始的日子。”
洛克希德·馬丁公司的任務是基於其已經研發數年的Low Boom Flight Demonstrator原型機打造一個一次性的，載人的原型機有人駕駛的飛行示例。據悉，將要研發的X型實驗飛機還沒有官方的X代號，美國航空航天局將在未來幾個月內向美國空軍提出申請，但合乎邏輯的猜測是X-58。這是繼一系列遙控原型機之後的第一代載人X型實驗飛機。
而洛克希德·馬丁公司的Low Boom Flight Demonstrator原型機將協和式超音速飛機修長的尖狀機鼻和後翼展現得淋漓盡致。整個飛機的外型看起來像是一個帶有小翅膀的飛彈，能夠最大限度地降低飛機在超音速飛行中產生的壓力波——這也是產生所有噪音的根源。該飛機設計時速達到940英裡/小時，巡航高度約為55,000英尺，遠高於亞音速客機的35,000英尺。洛克希德·馬丁公司表示，相比於協和式客機產生的巨大音爆，這架飛機以超音速通過時地面上的人聽起來就像車門關上的聲音。這架飛機的動力源自通用電氣的一台F414發動機，與F/A-18戰鬥機中使用的發動機相同。而飛機駕駛艙設計將與T-38噴氣教練機中的後座相同。
“超音速載人X型實驗飛機——這對我來說可是一次千載難逢的機會，”美國航空航天局試飛員吉姆·萊斯（Jim Less）說，他曾經在美國航空航天局阿姆斯特朗飛行研究中心從事試飛工作，“我們對此都很興奮。”
當然X計劃要真正推向市場還需要很長時間。雖然美國航空航天局希望這種技術最終能夠民用化，但這架原型機長度僅為96英尺，只能容納一個飛行員。 “這架飛機與Bell X1或X15類似，是一種專門設計的實驗型研究飛機，” 洛克希德·馬丁公司飛行器設計和技術總監大衛·理查德森（Dave Richardson）說。
如果洛克希德·馬丁公司能夠如期完成計劃，美國航空航天局希望在2021年進行試飛。目前洛克希德·馬丁公司已經在風洞中測試了比例模型。它將首先在測試範圍內運行以確保安全性，然後在2022年開始飛越美國的某些城市，同時在地面測試噪音強度，調查公眾反應。如果一切按照原定設想進行，公眾就不會受到打擾——最終這架飛機將能夠成為現實。（晗冰）
本文來自網易科技報導，創業家系授權發布，略經編輯修改，版權歸作者所有，內容僅代表作者獨立觀點。[ 下載創業家APP，讀懂中國最賺錢的7000種生意 ]
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室