NASA開綠燈！SpaceX可用回收火箭和飛船進行載人發射

騰訊科技訊 據外媒報導，美國太空探索技術公司SpaceX已經獲得美國宇航局（NASA）的批準，可以重複使用經過飛行驗證的回收獵鷹9號火箭和載人龍飛船發射宇航員。就在幾天前，SpaceX順利完成了首次載人航天發射。

SpaceX贏得NASA開發載人龍飛船的合約大約15個月後，開始回收並重複使用軌道級獵鷹9號火箭助推器。自那以來，這兩項突破性技術將來可能被整合起來，這種明顯的可能性總是浮出水面。幾乎大多數NASA和SpaceX聯合舉辦的新聞發布會都會被問及，雙方是否在考慮或正在努力使用經過飛行驗證的航天器發射宇航員。

直到SpaceX成為歷史上首家將宇航員送入軌道的私人公司，這個問題再次被提上日程。令人完全意想不到的是，6月3日，SpaceX與NASA價值31億美元的“商業宇航員計劃”(CCP)合約被發現修改。

在沒有留下太多解釋空間的情況下，合約調整了條款，從第二次宇航員發射開始，即認證任務-2(PCM-2)或載人任務-2，SpaceX現在“被允許重新使用回收的獵鷹9號運載火箭和載人龍飛船執行發射宇航員任務”。考慮到SpaceX首次宇航員發射和國際空間站(ISS)對接取得完美成功，可以肯定地說，NASA對任務的結果感到非常滿意。

毫無疑問，SpaceX多年來始終不知疲倦地努力工作，以贏得NASA足夠的技術信任，允許其使用經過飛行驗證的硬體進行載人發射。對於SpaceX來說，這幾乎一直是一場艱苦的戰鬥。當與合作夥伴波音進行對比時，這一事實尤為明顯。

作為一個天生保守的組織，NASA數次對波音及其更傳統的星際線飛船和開發方法持懷疑態度，同時在過去五年的合作中經常對SpaceX和載人龍飛船的隱秘性發出批評。

當SpaceX發現自己與NASA和美國軍方分支機構等保守、頑固的組織合作時，該公司的功能更像是一個錨，但其完全非傳統的開發風格卻取得了技術成功。在SpaceX執行20次NASA商業再補給服務(CRS1)合約的後半部分，該公司仍設法用經過飛行驗證的航天器和助推器將數十噸貨物成功發射到空間站。從CRS-11到CRS-20，有5次任務採用了回收的獵鷹9號火箭助推器。這10次飛行中，除了一次之外，所有任務都採用了至少飛行一次的貨運龍飛船執行。

簡而言之，SpaceX已經向NASA證明了它完全有能力建造、發射和重複使用軌道級火箭與航天器。此外，回收後測試期間，在一個無關的設計缺陷摧毀航天器之前，SpaceX於2019年3月成功發射、回收和翻新了載人龍飛船太空艙C201，證明其可重用性大大提高。

在亞軌道測試期間，載人龍飛船太空艙C205於2020年1月進行的飛行中中止(IFA)測試，也可能有助於證明新航天器的可重用性，並讓NASA在重複使用獵鷹9號Block 5火箭B1046助推器的第四次發射方面獲得更多經驗。

在這一過程中，SpaceX的每一步都做到了言行一致，並證明了它完全有能力做規模大得多、更傳統的公司嘴上聲稱有能力做的事情。更重要的是，SpaceX往往可以比競爭對手早幾個月甚至幾年時間，成本比競爭對手低數億至數十億美元的情況下實現目標。

雖然NASA可能還沒有真正認證SpaceX的載人龍飛船和獵鷹9號火箭助推器進行經過飛行驗證的宇航員發射，但6月3日的合約修改至少表明了該機構迅速這樣做的意圖。NASA堅持其制定的時間表，SpaceX最早可能會在其第二次飛往國際空間站的運營任務中，使用經過飛行驗證的火箭和飛船發射宇航員。（騰訊科技審校/金鹿）