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Microsoft為Edge瀏覽器描繪宏偉藍圖

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Microsoft為新版Edge瀏覽器制定了一系列宏偉計劃,包括將其與Office辦公軟體和人工智能助理Cortana進行整合。

在網絡瀏覽器方面,Microsoft視隱私為首要問題,為用戶提供更多的數據掌控權。

Edge業務副總裁查克·弗裡德曼認為良好的用戶體驗需要想人之所想。

原文來自Tech Crunch,作者Frederic Lardinois

Microsoft為全新Edge瀏覽器制定了幾項宏大的目標。Edge業務副總裁查克·弗裡德曼(Chuck Friedman)表示,希望Edge的用戶數量能突破10億,真正與Chrome瀏覽器分庭抗禮。不過首先,弗裡德曼的團隊需要在明年1月推出Edge 1.0版。

Microsoft選擇Chromium實在是無奈之舉,這已經是公開的秘密了。弗裡德曼在大約兩年前加入團隊,負責解決“生存危機”問題:用戶為什麽要使用舊版的Edge瀏覽器?“我來到這裡時,我們正面臨生存危機,我們該何去何從?有些時候我們不禁會問自己,為什麽是Edge瀏覽器?為什麽用戶會選擇它?我們解決的問題是否有意義?”

當時,他並沒有找到問題的答案。於是,團隊追本溯源,試圖找尋Microsoft在瀏覽器領域可以提供的具體價值以及在未來是否還能有一席之地

Friedman在接管Edge產品團隊之前,負責管理Windows 10作業系統的用戶體驗團隊,修正Windows 8的錯誤。這清楚地表明Edge產品對Microsoft至關重要。

弗裡德曼認為,在瀏覽器領域還有很多工作未完成。他告訴我:“一系列的新問題接踵而至。”我們的工作不是解決過去五年的問題,而是未來五年可能會出現的問題。為此,團隊不再糾結於最初的Edge兼容性問題,但仍然承認至少在工作環境中,瀏覽器必須與舊版網頁兼容。

顯然,網絡瀏覽器領域的企業,包括Microsoft在內,將隱私視為首要問題。弗裡德曼指出,雖然人們普遍意識到上網會產生隱私問題,但缺乏自我保護的工具。

弗裡德曼說:“我們目前的處境是,認識到了網絡的潛力、可以任意訪問全世界的信息,並樂此不疲。但如果獲得信息的代價是洩露自己的信息,讓人難以接受。因此,這一問題成為了團隊的關注焦點。但同時考慮所有這些問題(再加上對安全性的額外關注),使得Edge團隊重新考慮其與整個Microsoft套件的適配性。”

“這不僅僅是作業系統或是搜索引擎的問題。實際上,它與完整的365軟體、作業系統組合、安全性以及工作效率工具都息息相關。”

但弗裡德曼的話讓我想起Google Chrome的評價:如今的網絡在很大程度上依賴廣告模式。至少目前,該模式是大多數網絡內容提供商的主要收入來源。這也許是一個難以達到的平衡。Microsoft解決這一問題的方式是注重透明度。他解釋道:“用戶應該知道他們的數據儲存在何處,但目前他們不知道是哪些數據,也不知道數據會被如何使用。”因此,用戶有權利了解並決定數據如何被使用。

“我們行業中的一些人認為,應該采取極端隱私保護和控制方式。我認為有一小部分用戶會支持這種做法。極端保護可能會破壞網絡以及削弱網絡內容提供商以合理方式獲利的能力。”弗裡德曼還認為,對於用戶來說,大約一半的人更喜歡有針對性的廣告,他們感到不舒服的原因是無法對其進行控制。

Microsoft在瀏覽器中默認阻止第三方Cookies。為此,公司使用與Mozilla瀏覽器相同的白名單。但當網站能夠證明它允許用戶刪除其數據時,這份名單便會相應地定期更新。Microsoft此舉旨在鼓勵廣告行業為用戶提供掌控數據的選擇。

Edge同時也面向企業用戶。團隊也開始研究如何提高這些用戶和消費者在使用瀏覽器時的整體工作效率。“收藏”功能就是由此而來,Microsoft將書簽、便簽和閱讀列表功能進行整合,不過尚無法大規模應用。但在更具試驗性的“金絲雀版”Edge(開發者專用的每日構建版)中可以找到這些功能。

團隊還發現,用戶經常將內容從Edge複製到Office產品並希望優化相關體驗。“Office產品本身擁有出色的網頁體驗,所以我們在功能集成方面做得很好。但是坦率地說,我們需要多了解用戶,並做更大的突破。我很高興能有機會為瀏覽器重新啟用Office 網頁屬性。我們可以做更多的創新工作。”

團隊的另一個關注點是標簽頁管理。弗裡德曼說:“標簽頁混亂是一個有趣的問題。它仍然存在,但還沒有人成功地解決這一問題。”然而,Microsoft的解決方案到底會是什麽樣子還有待觀察。

有一件事我們無法立刻看到成果,即Edge與人工智能助理Cortana的整合。這是當前pre-Chromium版Edge的一部分,但弗裡德曼似乎還沒有準備好應用在新版本瀏覽器。

他認為,若要在瀏覽器中發揮作用,人工智能助理在大部分情況下必須準確無誤。但是這在新的Edge將會以怎樣的方式呈現還有待觀察。弗裡德曼認為它潛力無窮,但真實效果尚不清楚。

1.0版推出後,團隊計劃每年在瀏覽器中推出大約兩到三個主要的新功能,其中“收藏”可能是第一個功能。

弗裡德曼也承認,目前仍然有很多用戶使用Edge,約為1.5億人。他們使用Edge是因為它是Windows自帶的瀏覽器。正如弗裡德曼描述的那樣,如果新Edge改進的地方太多,那麽這些“低信心用戶”不太可能去下載其他瀏覽器。相反,他們會購買其他設備,如iPad,他們認為這是一種更簡單的方式。

但對於更有經驗的用戶來說,Microsoft顯然正將Edge打造成Chrome瀏覽器的替代品。團隊正試圖讓這一轉換“悄然發生”,幫助用戶平滑過渡。找到這種平衡很難,但弗裡德曼認為,基於他在Windows所做的工作來看,這是可以實現的。

“我上一份工作負責Windows 10產品團隊,提升核心用戶體驗。Win 10或多或少繼承了Windows 7和8的代碼庫。問題在於我們如何整合這些用戶,最終讓大家都擁有良好的產品體驗,這是一項有趣的挑戰。用戶來自天南海北,而我們要做的是想人所想,急人所急。”

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