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如流感般容易傳播!科學家稱無症狀時新冠病毒會從口鼻排出

記者 | 劉芳

2月19日,來自中國廣東省疾控中心等機構的科學家們在《新英格蘭醫學雜誌》(NEJM)上發表通訊稱,與SARS等其他病毒相比,新型冠狀病毒的傳播方式更接近流感,因此傳染力更強。

通訊稱,這項研究監測了來自廣東珠海的18名新冠肺炎患者上呼吸道樣本中的病毒水準,其中一人從未顯現出任何症狀。

通過分析18名患者的72個鼻拭子和72個咽拭子樣本,作者們發現,新型冠狀病毒核酸複製模式與流感病毒相似,但與SARS病毒不同。該通訊顯示,總體來看,在患者首次出現症狀後不久,病毒水準就會上升,而就上呼吸道而言,鼻腔中的病毒水準高於喉嚨中的病毒水準。這種傳播方式更類似於流感,而不是SARS。

同時,SARS會導致下呼吸道深處的感染,從而導致肺炎。而新型冠狀病毒似乎同時存在於上呼吸道和下呼吸道。路透社稱,這一特點使新型冠狀病毒不僅能夠引起嚴重的肺炎,而且能像流感或普通感冒一樣容易傳播。

不僅如此,研究人員在1名無症狀患者中檢測到的病毒水準與有症狀患者(發燒等)病毒水準相似,這表明無症狀患者也具有潛在的傳染力。美國明尼蘇達州病毒學家和疫苗研究人員波蘭博士(Gregory Poland)說:“這清楚地表明,這種病毒可以從上呼吸道排出,即使是在人們無症狀的時候。”

美國生物醫學研究機構斯克裡普斯研究所 (Scripps Research) 的免疫學家安德森 (Kristian Andersen) 認為,這些發現進一步證明,新型冠狀病毒雖然在基因上與SARS相似,但表現卻不像SARS。他說:“這種病毒的人傳人能力顯然比我們所見過的所有冠狀病毒都強。這更類似於流感的傳播。”

新冠病毒電腦示意圖。圖片來源:NEXU Science Communication

目前,新型冠狀病毒的強傳播力正是疫情防控的攻堅難點。雖然與SARS相比新冠肺炎病死率較低,為2%左右,但這個數字卻是季節性流感的20倍。

中國工程院副院長、中國醫學科學院院長王辰在2月19日晚接受央視採訪時表示,17年前的SARS來得快走得也快,是傳播性和致病性都很強的疾病,對於這種病毒,是不容易在人間存活和持續傳播的。但新冠肺炎是有可能會轉成慢性的,像流感一樣長期在人間存在的疾病,“這種可能性是完全存在的,對此我們要做好準備。”

除了像流感一樣容易傳播以外,新冠肺炎的重症比例和救治也是人們關切的重點。2月20日,中央指導組醫療救治組專家就新冠肺炎重症救治召開新聞發布會。他們認為,新冠病毒傳染性極強,救治難度比SARS大,但病亡率低於SARS。和SARS患者受攻擊器官集中在肺部不同,新冠病毒還會攻擊心髒、腎髒、腸道,造成多器官衰竭。正因如此,新冠肺炎重症患者的救治難度比SARS患者大。

對於新冠肺炎疫情的走勢,目前科學家們普遍持謹慎態度。美國國家衛生研究院下屬的NIAID主任福西在16日的採訪中表示,就流感病毒的周期性來看,認為氣象轉暖會有使疫情逐漸緩解是非常合理的推測。但是福西認為,目前科學家們對新型冠狀病毒之後的發展趨勢仍一無所知。

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