美國不少白尾鹿感染新冠病毒

英國《自然》雜誌網站日前刊發的一篇新聞報導說，美國農業部研究人員對該國密歇根州、伊利諾伊州、紐約州和賓夕法尼亞州部分白尾鹿的血清樣本進行新冠病毒抗體分析研究發現，1/3被抽樣的白尾鹿體內有新冠病毒相關抗體，其中密歇根州采集的樣本中60%檢測出了抗體。這表明它們曾感染新冠病毒。

美國農業部動植物衛生檢驗局的研究人員7月29日以預印本形式發表了這項研究。研究報告還未經同行評議。據報導，研究人員檢測了2021年1月至3月在上述4州收集的385份白尾鹿血液樣本，發現有40%能檢測到新冠病毒相關抗體。進一步檢測發現，2020年初收集的樣本中有3例檢測出相關抗體，2019年收集的樣本中有1例檢測出相關抗體。把2020年和2021年的樣本合計，美國上述地區白尾鹿血清樣本檢測出新冠病毒相關抗體的比例是1/3。

美國大約有3000萬隻白尾鹿。據報導，此前實驗已顯示白尾鹿能夠感染新冠病毒，且病毒可以在鹿群中傳播。美國《國家地理》雜誌報導說，很可能是鹿群感染病毒後，免疫系統抵抗了感染而出現抗體。美農業部一位發言人說，從樣本的檢測結果以及美境記憶體在大量白尾鹿且它們會與人接觸來看，其他州的白尾鹿也可能會感染新冠病毒。

加拿大薩斯喀徹溫大學病毒學者阿林傑·班納吉表示，研究數據顯示，白尾鹿在某個時間節點感染了新冠病毒，但研究人員並未檢測這些動物的病毒核糖核酸。報導指出，現在一個較大的疑問是，這些白尾鹿是如何被感染的。班納吉分析，如果這些白尾鹿存在一個相同的感染源，那麽其他動物也可能會接觸這一感染源。美國堪薩斯州立大學新發和人畜共患病中心主任裡克特說，上述結果表明，美國野生動物中已經建立一個新冠病毒的二級宿主。

值得注意的是，根據美國“全國鹿協會”官網7月14日的消息，由於新冠病毒影響，馬裡蘭州和西弗吉尼亞州在2020年秋天完全停止了對獵殺鹿的“慢性消耗性疾病”的采樣測試工作。馬裡蘭州西部坎伯蘭市地方媒體“時代新聞”網站稱，這是自2010年在馬裡蘭州鹿群中首次發現“慢性消耗性疾病”以來，第一次停止采樣測試工作。馬裡蘭州自然資源廳發言人在一份電子郵件中表示：“這是為了防止新冠病毒傳播，保護工作人員和公眾的安全。”而美軍德特裡克堡生物實驗室就坐落在馬裡蘭州，距離西弗吉尼亞州也不遠。

目前這些鹿群感染新冠病毒的途徑仍不確定。美國媒體指出，由於廢水淨化系統出現故障，2019年7月德特裡克堡生物實驗室暫時關閉。《國家地理》雜誌引述美國農業部研究人員的話說：“多種活動可能會讓鹿與人類接觸(而感染新冠病毒)，包括圈養鹿、實地研究、保護工作、野生動物旅遊、野生動物康復、餵養和狩獵等。其他可能性包括通過受汙染的廢水或接觸其他被感染的物種。”

(本報華盛頓8月10日電)

《 人民日報 》( 2021年08月11日 16 版)