最近的氣象真是變化無常,「忽冷忽熱愛感冒」,打噴嚏、流鼻涕、鼻塞、頭疼……
習慣了感冒的人們,不見得每次感冒了都會去找醫生,自己盡量休息休息,多喝水,多睡覺,過幾天癥狀也就自然緩解了——你多半也聽人說過「感冒了,多睡覺」、或者「睡覺是最好的感冒藥」,對不對?這都是大家從對付感冒的多年實踐中總結出來的寶貴經驗。
這些經驗背後的科學原理,細說起來,也是很有趣的。比如說,Journal of Experimental Medicine(《實驗醫學雜誌》,以下簡稱JEM)發表的一篇研究論文就指出了「睡覺治感冒」的一部分科學原理: 因為人在睡眠狀態下,免疫系統對付病毒感染的能力比較強[3]
by Aleksandar Cvetanovi(圖片來源:unsplash.com)
這是為什麼呢?首先要從我們免疫系統裡的抗病毒小尖兵T細胞說起。
T細胞是一類血細胞的統稱,它們是免疫系統的重要組成部分,能夠識別和清除病原體,每一天都在勤勤懇懇地工作,為我們的健康立下汗馬功勞。當人被病毒感染的時候,T細胞中的殺手小分隊就能檢測到被病毒感染的細胞、並且將它們連細胞帶病毒一起消滅掉,從而限制了病毒的傳播,有助於人體最終清除感染、戰勝病毒[4]
掃描電子顯微鏡照片:紅細胞(左),血小板(中)和T細胞(右)(圖片來源:wikipedia)
在這樣的抗感染過程中,殺手T細胞打的是貼身肉搏戰,需要附著在被病毒感染的細胞(也就是靶細胞)上,才能做出有效的反應——就好像是泰拳裡面的一記狠招「箍頸膝撞」一樣,先箍住對手的脖子,再發動猛烈的膝撞攻擊(想想都覺得好疼啊好疼……)。
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「箍頸膝撞」(來源:bilibili網站)
研究人員招募了志願者,讓他們分別在晚上11點到早晨7點的時段內睡覺或保持清醒,然後抽血來測量整合素的活化水準。結果發現,同一個人,處在睡眠狀態時,T細胞活化整合素去拽配對蛋白ICAM的能力,明顯要強於清醒狀態。要是分別測量早上六點睡夢中和晚上六點清醒時的整合素活化能力,前者也是明顯強於後者的。
也就是說,人在睡眠狀態下,T細胞能夠比較好地通知整合素、拽住靶細胞,也就能比較有效地發動對靶細胞的攻擊,從而更好地清除病毒感染。
這又是為什麼呢?
當T細胞在身體裡隨著血液漂來流去,感受到病毒感染以後,發起攻擊的過程,會受到很多因素的影響,就像是一個人在車水馬龍的大街上,會接收到各種信號,難免目不暇接、眼花繚亂——有些信號會告訴T細胞「這裡有病毒感染,快來消滅它」,也有些信號會分散T細胞的注意力,讓它不能專心發動攻擊。
JEM這篇論文,就發現了我們身體裡的一系列分子,包括腎上腺素、去甲腎上腺素、異丙腎上腺素、攝護腺素、腺苷在內,都能夠分散T細胞的注意力,T細胞就不能專心地給整合素髮通知了[3]。因為這些分子都能激活T細胞表面的一類叫做Gαs蛋白偶聯受體(Gαs-coupled receptor)的受體型跨膜蛋白。當Gαs蛋白偶聯受體接收到這些分子以後,同它搭檔的Gαs蛋白就會引起細胞內部的一個叫做cAMP的信號分子的水準升高。以前曾有研究發現,cAMP水準升高後,會對免疫反應起到一定的抑製作用,比如,在攝護腺素激活Gαs蛋白偶聯受體以後,cAMP升高,就會抑製T細胞在身體裡的活動能力[10-12]而這次的研究則發現,腎上腺素、攝護腺素、腺苷這一系列分子,在激活了Gαs蛋白偶聯受體以後,都會削弱T細胞活化整合素,削弱整合素伸出小手去拉配對蛋白ICAM的能力[3]。既然整合素不能很好地拽住靶細胞,那麼,T細胞對靶細胞的攻擊能力也就變弱了,自然也就發揮不出最好的能力來清除病毒了喲。由於在睡眠狀態下,人體產生腎上腺素、攝護腺素、腺苷這一系列分子的能力會天然地比較弱,這些分子給T細胞帶來的干擾也就天然地比較小。因此,同一個人,在睡眠狀態下的T細胞整合素活化,會明顯地強於清醒狀態。但是,如果往睡眠狀態下的血液樣本中額外地添加一些上面說的分子,激活Gαs蛋白偶聯受體,T細胞的整合素活化就又會被削弱了[3]所以呢,一個人在睡眠狀態下,T細胞清除病毒感染能力會比較強。感冒了,真的要多睡覺才會比較好哦~
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《返樸》,國際著名物理學家文小剛與生物學家顏寧教授聯袂擔任總編。關注《返樸》可參與討論。禁止任何媒體未經授權轉載本文,授權或合作請聯繫[email protected]。
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