天文學家發現下著“鐵雨”的奇異行星

【環球網科技報導】在遙遠的行星上，當白天變成黑夜時，奇怪的事情發生了。距離地球約390光年WASP-76b的奇異行星正在下著“鐵雨”。

據外媒報導稱，台灣時間3月12日凌晨發表在《自然》（Nature）雜誌上的一篇相關論文描述，這顆名為WASP-76b的奇異行星距離地球約390光年，分為晝夜兩半，一半永遠朝著它的恆星，一半永遠背對。

“鐵雨”現象是通過位於歐洲南方天文台(European Southern Observatory)的超大望遠鏡對WASP-76b進行為期60天的觀測得出的結論。研究人員在超高溫系外行星WASP-76b晝夜交替時發現了一條晨昏線，但在夜晝交替時卻沒有檢測到這條線譜。這一發現表明，這顆系外行星的夜面可能會下“鐵雨”。

據了解，WASP-76b的日面溫度估計超過了2400°C，溫度高到足以讓分子熱分解成原子並被帶到大氣層的高處、熱得足以使金屬汽化。與此同時，這顆星球的夜面溫度為相對可控的1500°C。

而該系外行星的“晨昏線”附近，大氣中鐵蒸汽的含量異常豐富，而背向恆星的一面則沒有這種現象，對這種現象唯一的解釋是：WASP-76b面向恆星的一面，高溫導致大氣中的鐵蒸發，在風力的作用下，這些“鐵蒸汽”以時速18000公里的速度吹向行星的背面，由於溫度降低，這些鐵蒸汽凝結成為液體，最終傾瀉而下，從而形成名副其實的“鐵雨”。

該研究的主要作者、瑞士日內瓦大學天文學副教授戴維·埃倫裡希說：“這些可能是我們在宇宙中所能找到的最極端的氣候。”

外媒指出，這一發現能夠更好地幫助天文學家了解遙遠行星的極端氣候，以及它們如何影響整個宇宙的進程。