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NASA嘗試在國際空間站種辣椒 為登陸火星做準備

據美國有線電視新聞網(CNN)近日報導,美國意圖在本世紀30年代載人登陸火星,而為了應對宇航員在未來深空旅程中的營養缺失問題,美國國家航空航天局(NASA)正努力嘗試在太空種植各種植物,目前瞄準的目標是——辣椒。如順利,辣椒將成為在國際空間站第一個種植並結果實的植物。

目前,NASA正致力於將一種名為埃斯帕諾拉辣椒的植物送往空間站,進行種植測試。

在太空種植作物,對科學家來說仍有許多的挑戰,此前NASA已經種植了生菜、大白菜、芥菜等。而太空植物必須滿足2個條件,一是易於授粉,二是能在高濃度二氧化碳的環境下生存,辣椒則剛好擁有這些特性。參與火星任務的NASA科學家雅各布·托雷斯表示,他於2018年進入NASA實習時,科學家小組正在研究種植新墨西哥州的哈奇辣椒的可能性,但經過一番研究,團隊最後選定的品種是埃斯帕諾拉辣椒。

其主要原因在於,哈奇辣椒生長在沙漠,而埃斯帕諾拉辣椒生長在較高海拔地區,生長期較短,比較適合在太空種植。雖然這種辣椒經常被認為是蔬菜,但實際上它可以被歸為一種水果。

托雷斯表示,按照距離,人類前往火星需要至少2年時間,此前的太空食物可以在一定程度上填飽宇航員的肚子,卻無法給他們提供足夠的維生素。因此,在正式起航火星之前,NASA科學家必須找到可以在太空中種植新鮮蔬果的方法,以均衡宇航員的飲食。目前,埃斯帕諾拉辣椒的測試結果超乎預期,預計今年底至明年初將在太空中正式“開種”。(記者張夢然)

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