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長知識:狀元是怎麽來的?

狀元是中國古代科舉考試——殿試進士的第一名。它為什麽叫“狀元”而不叫別的呢?

原來唐朝的科舉考試結束後,要由主考官將錄取檔案交到門下省,再由門下省寫成狀子,呈報給皇帝恩準,這份狀子裡的頭名當時叫“狀頭”。這本是朝廷官員在完成例行公事時使用的專用術語。後來人們覺得“狀頭”太不雅,於是改稱“狀元”了。

科舉考試選狀元開始於隋,確立於唐,完備於宋。明、清時期,殿試的一、二、三名,名稱確定為“狀元”“榜眼”“探花”,合稱“三鼎甲”。狀元的地位日益特殊,新進狀元一開始就被授予六品的翰林院修撰官職。而明、清時期的翰林社會地位又特別高,擔任宰相者一般都有翰林學士的頭銜,所以翰林素有“儲相”之名,因為這個職位比較容易接近皇帝,所以升遷的機會比同榜的其他進士要快得多。考中狀元者,若有幸被哪個皇帝招為駙馬,頓時會身價百倍,少不得光宗耀祖,更有享不盡的榮華富貴,比現在的那些所謂的“款兒”“腕兒”“星兒”神氣多了!

從唐高祖武德五年(622年),至清光緒三十年(1904年)最後一次科考,共1282年間,歷代共錄取有姓名記載的文狀元654名,武狀元185名。歷史上的第一個狀元是唐武德五年的孫伏伽,最後一個狀元是清光緒三十年的劉春霖。最年輕的狀元是唐高宗永徽七年的蘇瑰和鹹亨四年的郭元振,當時年齡都不滿十八歲;年齡最大的狀元是唐代的尹樞,他一生參加科舉考試幾十次,直到七十多歲才自薦考中了狀元,了卻“金榜題名”的夙願!中國歷史上雖然出了個女皇帝武則天,卻很少出現過真正意義上的女狀元。只有清朝太平天國時期二十歲的女子傅善祥,參加太平天國組織的科舉考試而成為了“女狀元”。

在“學而優則仕”的封建時代,文人們都把考狀元作為躋身仕途的唯一途徑。“十年寒窗無人問,一舉成名天下知”“書中自有顏如玉,書中自有黃金屋”,這激勵著歷史上的無數學子臥薪嘗膽、懸梁刺股、勇跳龍門。中狀元者號為“大魁天下”,因其為殿試第一甲第一名,又別稱“殿元”。又因其位居三鼎甲之首,所以也別稱鼎元。但古代的狀元並不全部是殿試的第一名,如唐朝的狀元鄭谷,當年殿試就不是第一名,而只是第八。

清朝的科舉考試對考卷文字書寫的要求很嚴格,康熙皇帝更是酷好書法,於是天下計程車子紛紛勤練書法。這一風氣對狀元的擇取也產生了影響。康熙三十年的殿試,原擬吳昺為狀元,但康熙皇帝喜歡第二名戴有祺的書法字,於是戴有祺便成為了欽點的狀元。更有甚者,據《十國春秋》記載,五代時期南漢的“劉龑(yǎn)定例,作狀元者,必先受宮刑。故羅履先《南漢宮詞》曰:“莫怪宮人誇對食,尚衣多半狀元郎。”

古代考中狀元並非易事,要經過童生、院試、鄉試、會試、殿試幾個階段。殿試通常由皇帝欽命大臣主持。一旦高中狀元,披紅掛彩、敲鼓嗚金、騎馬遊街、前呼後擁,好不威風。舊時一副對聯生動地描繪了中狀元前後的境遇:

舊歲饑荒,柴米無依。走出十字街頭,賒不得,借不得,許多內戚外親,袖手旁觀,無人雪中送炭;

今科僥幸,衣祿有望。奪得五經魁首,姓亦揚,名也揚,不論張三李四,踵門慶賀,都來錦上添花。

本文原載於《中華讀書報》(作者陳虎),圖源網絡,圖文版權歸原作者所有。

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