NASA：關於“堅毅號”火星車，你需要知道的7件事

隨著“堅毅號”整裝待發，本輪火星秀即將結束。

這是美國國家航空航天局（NASA）有史以來最大、最重、最複雜的火星車。NASA行星科學主任曾表示，有了“堅毅號”，人類比以往任何時候都更接近於解開一些古老的謎題，包括火星上是否存在生命。

NASA整理過的一份小檔案，能幫我們迅速“攻略”堅毅號。

1、它的名字

這台火星車任務艱巨，不僅要在充滿風險的星球上登陸，還要尋找古微生物生命跡象，描繪地理氣候，精心挑選未來送回地球的岩石和沉積物樣本。因此，NASA從28000個提名中選擇了“堅毅”這個名字。

更別說火星車在疫情期間發射，幾個月來NASA需要創造性地解決很多問題。飛行系統主管雷·貝克說：“我在工程師生涯裡遇到過的最困難的事，就是建造這輛極其複雜的火星車。”

2、站在前車的肩膀上

1997年，NASA第一輛略顯寒酸的火星車“旅居者”號展示紅色星球上可以開車。2004年登陸的“勇氣號”和“機遇號”找到了火星曾經有過流動水證據。2012年登陸火星蓋爾隕石坑的“好奇號”發現，它所處的環境數十億年前是個湖泊，可能支持過微生物存活。

“堅毅號”更上一層樓，志在回答天體生物學的關鍵問題：有無跡象表明火星上存在過生命？

3、登陸點有無 “生機”

傑澤羅（Jezero）隕石坑寬45公里，在伊希迪斯平原（isidisplanitia）西部的邊緣，是個火星赤道偏北一點點的巨大盆地，由一塊隕石撞擊形成。大約30億至40億年前，一條河流匯入其中，形成塔霍湖（Lake Tahoe）。

項目科學家肯·法利說：“科學團隊對於下一個火星車該去哪兒進行了許多內部和外部討論。我們最終選擇了傑澤羅隕石坑，因為那是一個尋找有機分子和其他潛在微生物生命跡象的好地方。”

4、上知火星天文，下知火星地理

火星軌道飛行器一直在322公里高度上收集傑澤羅隕石坑的圖像和其他數據，但尋找古生命跡象還需要更近距離的觀察，需要“堅毅號”這樣的火星車一樣漫遊、尋找、采集、分析樣本是不是源於生物。

了解火星過去的氣候條件，閱讀書寫在岩石中的地質歷史，我們也會更明白為什麽地球和火星同源而生，但卻結局迥異。

5、第一張“返程票”

“堅毅號”是第一台為戰利品準備了返程票的火星車。它將會把有可能是生命跡象的岩石和沉積物樣本打包起來，留待後續火星項目送回地球。畢竟，地球上有更大、更複雜的分析儀器。

6、替人類探路

“堅毅號”的很多工具和技術都在為未來的載人登月/登火任務鋪路。比如，地形相關導航系統幫助火星車在著陸過程中避免危險；火星科學實驗室入口、下降和著陸儀器2號傳感器套件，將使得未來的載人任務能夠更安全，並且攜帶更大規模載荷。

此外，“堅毅號”的升級版自動駕駛智能提高了旅行效率，火星環境動力學分析儀套件能提供有關氣象、氣候和沙塵的關鍵信息，一旦有人類來到火星，這些工具都可以幫上忙。“堅毅號”也將演示用火星大氣中的二氧化碳產生氧氣，為火星拓荒者製備呼吸及火箭所用的氧氣探索思路。

7、高清看火星

“堅毅號”所屬 “火星2020”項目共配置了23個攝影頭，創行星任務之最。2021年2月18日，這些攝影頭會高清記錄登陸過程，隨後將提供圖像和科學標本的震撼細節。到時候，原始圖像和科學處理後圖像都會在網站上公開。