大明王朝的貨幣制度，非常不可思議

明王朝的主要貨幣有三：大明寶鈔、白銀與銅錢。粗略考察明代的貨幣制度，我們會發現許多不可思議的地方，朝廷推行的貨幣政策非常奇怪，以常人的理性很難理解。

且聽我說道說道。

首先來看大明寶鈔。寶鈔是紙幣，是明王朝的法定貨幣。據研究者介紹，“大明寶鈔的外表青色，形製高一尺，闊六寸，是當時世界上面積最大的紙幣。鈔票的正上方有龍形花欄的橫題,題為‘大明通行寶鈔’。欄內上方的兩旁以篆文書寫,一邊寫著‘大明寶鈔’，另一邊則有‘天下通行’的字樣。大明寶鈔的最下端寫著‘中書省奏準印造大明寶鈔與銅錢相通行使用，偽造者斬，告捕者賞銀二百十五兩，仍給犯人財產’，寶鈔的中央有鈔貫的圖案，有十串的鈔貫圖案，其面值為鈔一貫，五百文則畫有錢文五串，其余如此類推。寶鈔分別有一貫、500 文、400 文、300 文、200 文以及100 文錢六種不同的面額。”（參見趙善軒、李新華《重評“大明寶鈔”》）

明初，朱元璋即設立寶鈔提舉司，負責大明寶鈔的印製與發行。但朱元璋對寶鈔的發行非常隨意，想印多少就印多少，單單洪武一朝，大明寶鈔的發行量已鋼彈10450萬錠。濫發紙幣的結果，當然是紙幣迅速貶值。洪武二十六年，一貫寶鈔折錢160文，貶值600%；到正統十三年，一貫光只能折銅錢二文，寶鈔跟廢紙沒什麽差別。因此，民間的交易沒有誰願意使用寶鈔。

但奇怪的是，朝廷卻沒有停止發行大明寶鈔，官俸、兵餉的發放都要搭配一定比例的寶鈔，老百姓繳納田賦與雜課也要求交一定比例的寶鈔，直到明末，朝廷還保留著賜鈔的慣例，茶課、租稅中也保留征鈔的做法。

再來說白銀。為推行寶鈔，明王朝最初是禁止使用白銀的，但在寶鈔快速貶值的情況下，人們還是更願意使用白銀。從明中後期開始，白銀便成了最重要、最常用的貨幣，朝廷也只能順勢而為，承認白銀的貨幣地位，稅收也折銀徵收。

但以白銀為貨幣，交易的麻煩程度遠遠超出我們的想象，因為明代的白銀貨幣，一直是以稱量貨幣的形態存在，客人到酒店喝酒，用白銀付账，每一次結账店家都要用秤子稱銀子的重量。不僅如此，各個地方甚至各家銀號的白銀成色與天平砝碼各標準，這一家銀號出品的五十兩十足銀錠，按另一家銀號的標準，可能並沒有五十兩整，也不是十足銀。因此，用白銀支付的每一次交易，結算時不僅要稱量重量，還要驗看成色、換算平砝，十分麻煩。

長途貿易也很麻煩，一個京城的商人要到山西進10萬兩銀子的貨物，就只能雇傭保鏢，用馬車將10萬兩白銀搬運到山西，因為沒有匯兌白銀的金融機構，也沒有匯通天下的銀票。

當白銀已經成為主要貨幣之後，明政府從未想過以白銀為本幣發行銀票，也一直不知道鑄造標準化的銀幣，雖然晚明之時，已有大量西班牙銀元從海外流入，如果政府略有作為，完全是可以仿造銀元的。別說鑄造銀元，就連給市場制定一套統一的白銀成色與平砝標準都做不到。這又是一個奇怪之處。

最後來看銅錢。白銀更適宜用於大宗貿易，市井間的日常瑣碎交易需要大量銅錢，但明王朝卻很少鑄幣，據學者的研究與統計，“明代政府從1368至1572年這200年總計鑄造銅錢400萬~600萬貫，只是北宋熙寧變法期間一年的鑄幣量”，以至明朝人使用的銅錢主要就是宋錢。朱元璋甚至禁止鑄造、行用銅錢：“宜令有司，悉收其錢歸官，依數換鈔，不許更用銅錢行使。限半月內，凡軍民商賈所有銅錢悉送赴官，敢有私自行使及埋藏棄毀者，罪之。” 禁用銅錢的目的，是為了推行寶鈔。但朱元璋對寶鈔的發行又過於隨心所欲，導致寶鈔以史上最快的速度貶值。

由於寶鈔不可用，銅錢不夠用，在明王朝的許多地方，人們只好使用原始的實物貨幣進行交易，明朝人自己說：“雲南專用海貝，四川、貴州用茴香花銀及鹽、布，江西、湖廣用米谷、銀、布，山西、陝西間用皮毛”。貝殼、茴銀、鹽、布、米谷、皮毛等實物，都成了“代幣”。弘治年間，朝廷開鑄“弘治通寶”，要求以前沒有行用銅錢的地方也設法鑄錢，卻受到工科給事中的反對，反對的理由是，那些地區“自來錢法不通，驟欲變之，難矣”，朝廷又何必多管閑事？這樣的貨幣政策，真是不可思議。