靠山王楊林是小說《隋唐演義》和《說唐全傳》裡的人物，為“興隋九老”之一，在隋唐十八好漢中排名第八，他的前面是羅成。在小說中，他就是隋朝版的聞太師，兩根囚龍棒護衛著大隋王朝最後的榮光，稱得上是一代英雄。
英雄人物並不能以政治立場的角度去評判，楊林在《隋唐演義》中雖然是反派陣營的代表人物、令瓦崗山眾英雄們聞風喪膽的“靠山王”。但並不能說明楊林不是一位英雄，相反的，楊林保衛大隋的決心，以及老驥伏櫪的壯志，很難不讓人動容。
楊林是大隋的開國元勳，更是隋文帝和隋煬帝兩代的大恩人。
楊林的武功高強，有勇有謀。使得兩根“水火爍金囚龍棍”，每根重七十五公斤，沾敵即傷，殺敵即死，揮舞起來金光閃閃、氣勢如虹，如同金鐘護體、天神降世。楊林的面貌極佳，白面長須，殺氣人中之龍的雙眼上頂著兩道黃眉，好似天王般威嚴，猶如羅漢般莊重，其伸長九尺、腰傍十圍，力大無窮，勇猛無比，拳可碎石，掌能奪命。
身著九龍連環鎧、肩披磷火百戰袍、腰系檀木紫金帶，腳蹬海涯萬丈靴，坐下抓蹄白虎馬踏風如遊，手持兩根爍金囚龍棍征戰沙場，百戰百勝，滅齊決戰中，楊林棍打晉陽，馬踏濟南，直殺得敵軍丟盔棄甲，橫屍萬裡，鮮血染紅了囚龍棒，卻將楊堅推向了天下至尊的寶座。
大隋建國之後，楊林因居功甚偉而被隋文帝封為“靠山王”。
楊林的腳下堆砌著累累白骨，楊林的手中沾滿了斑斑血跡，他是隋文帝身後的惡魔，亦是隋朝當之無愧的殺神——囚龍靠山王。
隋煬帝殘暴不堪，昏庸無道，朝中政局混亂，朝外民不聊生，大隋國力每況愈下，各路諸侯揭竿而起，大有取而代之之勢。龍椅之上生滿了青苔，亂石堆邊虎豹嘶鳴，亂世將至，時代的浪潮又一次卷起戰爭的狼煙！然而老將未老，囚龍未鏽，抓蹄白虎馬依舊嘶嘶作風！
洛陽城裡，靠山王府中，翠落的老松在初春的氣候中重生枝丫，楊林重披戰鎧，望著被戰火遮蔽的日出（暗示楊廣），淺淺一笑：
“有我靠山王楊林在，大隋的江山，誰也奪不走，這漫天的狼煙由我肅清，這反覆的亂世由我平定，這初升的日輪由我托起！”
肩抗亂世，馬踏中原，身雖老，情尤在。難道楊林不知楊廣昏庸嗎？不！他心知肚明，但他是靠山王，他若倒下了，這大隋還有何人甘願為楊家的江山出生入死？
於是，我看到了一位老者，憑借一己之力對抗十八路反王毫無畏懼！活捉程咬金、生擒尤俊達、設計奪魁大會讓各路反王自相殘殺，伍天賜、伍雲召、雄闊海均死於楊林的計謀之下，無名的亂世英雄更是不計其數。
殘缺的老茶壺卻沏出了如此令人敬佩的“英雄之茶” ，誰說“廉頗老矣”？生存與死亡、榮譽與冤罪殺機、夙願與恩怨。
短短幾句話，卻代表了楊林的一生。
這就好比《封神演義》中的聞太師，明知紂王無道，卻依然死保紂王，最終命喪絕龍嶺。這顯然是另一種執著，他不是為了商紂王，而是為了商朝天下，為了自己一生所堅守的信念。楊林的悲劇不是源於他自己，而是他無法扭轉大隋江河日下的頹勢，更無法憑借一己之力挽救大隋。
在大隋無人可用之際，楊林只能像聞太師一般東奔西走，可是天下各路人馬已經揭竿而起，楊林也是按下葫蘆浮起瓢，他一人也是疲於應付各方勢力。在朝中，他得防著宇文化及父子，宇文化及是個老狐狸，宇文成都更有萬夫不當之勇；在朝外，他還得帶兵征討各路反王，其中就包括攻打瓦崗寨。
瓦崗寨一戰，是楊林的最終之戰，亦是大隋的最終之戰，羅成一記飄逸的回馬槍，結束了楊林的性命……
縱你是萬軍不侵的大隋靠山王，也抵不過時代的更迭與天命的摧殘，但你憑借一己之力托起了楊家的江山，哪怕是頃刻之間，卻足以震曜千古！
英雄之魂隱遁於刀光劍影，看血染燈籠，斬斷了誰的命盤？聽三月愁風，訴不盡誰的兒女情長？楊林倒下的一刻，我看見了老將的堅持，聽見了英雄的歎息！
刹那間，時光停頓，夢幻之中，隋文帝端坐於戰馬之上，開國八王賀若弼、楊素、韓擒虎、伍建章、高熲、魚俱羅、王邱瑞、定彥平，各各威風凜凜，神采奕奕。
楊林將雙棍解下，雙手抱拳，單膝跪地，老淚縱橫：
“臣有辱皇恩，未能托起江山，有負靠山王之稱！”
隋文帝扶鞍下馬，托起楊林的身子，哽咽的說道：
“靠山王言重了，哪有常勝無敵？哪有人兒不去?你為國盡忠，戰死沙場，雖敗猶榮。來來來，我等一眾君臣共赴黃泉！生亦仁傑，死為鬼雄，豈不快哉！”
精忠報國，光明磊落，勇冠三軍，忠義無雙，楊林是英雄，是真正的男子漢。
將軍已死，英氣猶在，歷史已逝，熱血依舊，唯有這人間茫茫，卻再無靠山王！
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