新冠病毒和SARS，就像現代人和山頂洞人，但沒有進化關係

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科技日報記者 張佳星

2月12日，國際病毒分類委員會的冠狀病毒研究小組（CSG）對2019新型冠狀病毒定名——嚴重急性呼吸綜合征冠狀病毒2（SARS-CoV-2）。

消息傳來，吃瓜群眾表示不解：名字裡也有SARS？是SARS嗎？如果是同一種病毒，為什麽又有80%的序列相似，20%的序列不同呢？

提到新冠病毒和SARS病毒的區別，各路專家都在說序列相似性、在說進化樹的枝枝杈杈……

可是作為非專業人士，只想說一句

這到底是像哈士奇和秋田犬的區別？還是像短毛貓和波斯貓的區別？

為了尋找答案，科技日報記者獨家連線採訪了基因學領域和病毒學領域的兩位資深學者。

新名字不代表二者相似度有變化

這次國際病毒命名委員會是如何給新冠病毒命名的？

美國加州大學聖迭戈分校醫學院教授Robert Naviaux表示，命名病毒首先要給它分類。根據論文，工作組第一步，根據Nidovirales目（網巢病毒目）中所有病毒共有的5個保守區的氨基酸序列的遺傳距離，先把病毒歸類到嚴重急性呼吸綜合征類冠狀病毒“科”。第二步，專家組綜合考慮了形態、序列相似性等結果，決定命名為SARS-CoV-2，是一個專家共識，但新名字並不意味著相似度上的更新。

新冠病毒與SARS病毒屬於同一個病毒“種”，但它是一個新的病毒株系。

它們的關係比姐妹遠得多，更像山頂洞人和現代人之間的差距

一說新冠病毒和SARS病毒的區別，大家就愛說進化樹，可是公眾看不懂，做個什麽類比比較合適？

“之前也有人問我是不是姐妹或者表兄弟？其實它們的關係比姐妹、表兄弟要差得遠得多。”一位不願具名的前美國NIH病毒基因組專家、前國際病毒分類委員會數據分委會委員表示，所以我的比喻是，山頂洞人跟現代人的差別，這是因為這兩個病毒間的差異很大，變化稍微再大一點，它們就不是同一個種了。這也是為什麽有些研究把它們分到不同的種。但這個比方也不是特別恰當。因為可能會有人誤解。現代人是從山頂洞人這類的晚期智人進化過來的，但是這兩個病毒不是相互進化的關係，而是從很早就分叉開始完全的獨立進化了。

用症狀命名病毒有弊端

將新冠病毒命名為嚴重急性呼吸綜合征冠狀病毒2（SARS-CoV-2），是通過症狀來命名。為什麽從症狀來命名病毒？所有病毒都從症狀命名嗎？

Robert教授表示，對物種命名體現了人類認知該物種的程度。根據命名傳統，病毒是以形態命名的。雖然不同病毒不一樣，但是大部分，首先是形態、隨後是核酸類型、複製方式、宿主生物，最後是引起的疾病類型。

相關專家表示，以症狀命名病毒從科學的角度來講不太合理。比如流感病毒，有的症狀很輕，有的症狀很重，甚至致死，但是他們只有一個名字叫流感病毒。例如大家熟知的EV71就不是以症狀命名，翻譯過來是腸道病毒71，是根據發病位置命名的。

Robert教授表示，根據症狀命名，主要是因為之前核酸技術不發達，不能很快了解病毒，隻關注到了症狀。但隨著技術的發達，人類有更精準的手段認識物種，分類就應該更精確，也可能會出現名字和實際分類不一樣的情況。這些都需要專家重新形成共識，依據技術進步的程度去改變規則。

來源：科技日報

編輯：張爽

審核：管晶晶

終審：冷文生