究竟誰是NBA最強的球員？這個難以達成共識的話題是媒體、球迷最愛討論的之一。
ESPN最近採訪了20位教練、高管、球探，讓他們評選當今聯盟最強的球員。結果是，上個月剛帶領猛龍奪冠並拿下FMVP的科懷-萊昂納德當選，他拿到12票。而常規賽MVP“字母哥”阿德托昆博得到6票，在MVP評選中落敗的詹姆士-哈登只得到2票。
這個結果合理嗎？
從ESPN採訪的對象看，教練、高管、球探都是業界人士，每天所從事的工作就是研究每個球員，他們是名副其實的“懂球帝”。比起名嘴、記者，他們的觀點更客觀，更具說服力一些，畢竟他們所接觸的信息更加內部，不是名嘴、記者們能相比的。僅僅是各支球隊海量、高端的數據庫，這就是媒體難以接觸到的。
但是，ESPN畢竟隻採訪到了20個業界人士，這個樣本顯然太小了。“樣本越大說服力越強”，這一點所有人都知道，調研都會使用大樣本。像是之前《The Athletic》做過一個匿名球員投票，他們邀請到接近130個球員參與投票。放到一個擁有450個球員的聯盟，這也算不上大樣本，但比ESPN的要有誠意的多。
回到原來的問題上，萊昂納德為何會高票當選為“聯盟最強之人”？
這個問題，用心理學中的“近因效應”很好解答，人類對於他人最近的、最新的認識會佔據主體地位，這些最近的、最新的認識，會掩蓋我們對他人以往的評價。萊昂納德獲得認可，當選為“聯盟最強之人”，便是如此。他剛剛在季後賽封神，誰還記得萊昂納德之前的鬧離隊事件？
“你沒有看到剛剛發生的那些事情嗎？”一位東部球隊的高管就表示。
還有一位高管則說道：“因為他出戰了季後賽每一場比賽，他是世界上最好的球員。”
這兩位高管的話就完美符合“近因效應”，他們選擇萊昂納德，就因為萊昂納德在剛剛過去的季後賽有著近乎完美的表現。在猛龍季後賽之旅中，萊昂納德打出了極具統治力的表現，他出戰24場比賽，場均打39.1分鐘得到30.5分外加9.1個籃板、3.9次助攻、1.7次搶斷，投籃命中率達到49%，三分命中率為37.9%。
別忘記，整個季後賽多數時間，萊昂納德是帶傷作戰，尤其是東部決賽同雄鹿的廝殺以及總決賽跟勇士的比賽，萊昂納德都被膝蓋傷勢困擾。但是萊昂納德克服了膝傷，打雄鹿在先輸兩場的情況下帶隊連贏四場翻盤晉級，其中有兩場得分達到35分，他主防阿德托昆博成了系列賽分水嶺。打勇士他破解對手車輪防守，有3場比賽得分達到30分。
更別說，萊昂納德在東區半決賽同76人的搶七大戰還命中一記壓哨絕殺，這是NBA歷史上首個搶七壓哨絕殺，全場比賽萊昂納德狂砍41分、8籃板，這是他整個季後賽最高光的時刻，不斷出現在精彩集錦中，加深人們本就已經很深刻的印象。
“近因效應”非常正常，這是一種很自然的現象。常規賽時，詹姆士-哈登接連轟下高分，他在3月份成為了史上第一個單賽季面對其他29支球隊全部拿到單場30+分的球員。當時，名宿保羅-皮爾斯就說：“哈登已經是我心目中的聯盟第一人了，乾脆現在就把MVP頒發給他吧。”
在萊昂納德統治東部決賽和總決賽前，輿論普遍認為凱文-杜蘭特才是聯盟最強之人，因為當時杜蘭特在季後賽前兩輪人擋殺人佛擋殺佛，屢砍高分。史蒂夫-科爾就表示，杜蘭特是聯盟最強。
包括2017年總決賽時，杜蘭特和雷霸龍-詹姆士相遇，當杜蘭特在第三場最後時刻連續拿到關鍵分壓倒詹姆士後，杜蘭特就得到了很多稱讚，其中不乏“聯盟最強之人”的封號。2018年總決賽，皮爾斯也稱讚杜蘭特已經是聯盟最強，因為杜蘭特總決賽的表現無懈可擊。
還有過去的詹姆士、科比-布萊恩特等球星被評為“聯盟最強”，人們參考的都是他們近期的表現。
評選“聯盟最強”並沒有一個固定的標準，但從這些年獲封過“聯盟最強”的球員來看，大眾欣賞的是球隊戰績出色、攻守兼備的球星。像是組織串聯、領袖氣質之類的，大眾考慮的不太多。
近些年，進入過“聯盟最強”討論的無非就是科比、詹姆士、杜蘭特以及最近的阿德托昆博、萊昂納德。這些球員都是攻守兼備的球星，除了阿德托昆博，其他球星沒有明顯的弱點。而且，他們都有著出色的帶隊能力，各自效力的球隊都是聯盟頂級球隊，有實力爭冠。
為何史蒂芬-柯瑞即便是MVP兩連霸時期、4年3冠時期都難以進入“最強之人”的討論？為何哈登拿下MVP後仍只是在有高光時刻時才能進入討論？很大程度是因為他們在防守端的表現偏弱，達不到攻守兼備的水準。
另外，輿論對他們固化的印象也是一個因素，柯瑞和哈登在某些方面有著極致化的表現，這反而掩蓋了他們在其他方面的表現，影響了外界對他們的評價，“柯瑞只會三分”、“哈登只會碰瓷”這些固化的印象拉低了他們的印象分。
如今，詹姆士逐漸老去，杜蘭特剛遭遇了跟腱重傷，“聯盟最強之人”的位置競爭更加開放、激烈。阿德托昆博、萊昂納德、哈登甚至安東尼-戴維斯等球星都有資格競爭這個位置，也都有各自的理由登上王座。
如果換成是你來評選，你會選擇誰？又會給出怎樣的理由呢？
（從一打到五）
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