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雷軍要做中國芯!投資芯原微電子,或將助力小米澎湃

當芯原微電子的科創板上市推進之時,迎來了新的融資信息,在港股上市一年,市值腰斬的小米集團,決定投資芯原微電子,助力澎湃芯。

根據 IPO 早知道的消息,上個月,芯原微電子完成了上市前的最後一輪融資,由湖北小米長江產業基金合夥企業(下稱湖北小米)、廣州隆璽壹號投資中心和濟南國開科創產業股權投資合夥企業 共同參與投資。值得一提的是,芯原微電子新增的資方“湖北小米長江實業基金合夥企業”是小米旗下的投資公司,法定代表人是小米 CFO 周受資。

該報導指出,這輪融資後,湖北小米在芯原微電子持股佔比為 6.26%,成為其公司的第四大股東。根據天眼查的信息來看,目前該輪投資並未體現在芯原微電子的股權信息當中,但在 6 月,芯原微電子 (上海) 股份有限公司變更了工商信息,注冊資本從 3.69 億增加到 4.03153343 億元人民幣。

目前,芯原微電子暫未對此消息做出相關回應。

據悉,芯原微電子是一家平台化芯片設計服務提供商,可提供以 IP 為中心的、基於平台的芯片定制服務和一站式點對點的半導體設計服務,聚焦於移動互聯設備、數據中心、物聯網 (IoT)、穿戴設備、智能家居和汽車電子等多種終端市場。近期,芯原微電子正大力開展多項合作,主要在 AI 芯片與算力上進行深度的研究。

與此同時,小米自 2017 年發布了其首款自主研發的芯片澎湃 S1 之後,其續作一直未有消息。所以很多媒體猜測,小米這次投資芯原微電子的背後,更多的是讓正在研發的澎湃芯片上搭載 NPU 處理能力,這次投資,將會為澎湃芯片帶來更多的技術和算力上的支持。

小米集團創始人雷軍曾說:“小米要想酷,首先在於始終堅持做技術創新。

澎湃的困難與窘境

2017 年 2 月 28 日,雷軍在北京舉行的“我心澎湃”發布會上,正式推出了小米第一款自主研發的芯片澎湃 S1。這顆 SoC 定位於中端,主打系統升級的基帶、性能提升功耗降低的 GPU 等眾多亮點,小米成為目前全球四家擁有自主研發手機系統芯片的智能手機廠商之一(根據艾瑞谘詢)。據悉,澎湃 S1 最終搭載在小米 5C 手機上。

雷軍在發布會上表示,澎湃芯片的所屬公司松果電子,從立項到量產這顆芯片,隻用了 28 個月時間。在短短兩年多時間,推出的芯片不免讓大眾擔心。

事實也是如此,在小米 5C 手機發售之後,遭遇不得不降價出售的困境,用戶的評價也呈現斷崖式下跌。有用戶都表示,小米 5C 能用聯通和電信,但是信號一般,相比高通和聯發科的芯片,通訊能力較差。

圖|知乎網友的評價(來源:知乎)

除了通訊方面,部分用戶覺得小米 5C 手機配置不高,搭載的澎湃 S1 工藝還是 28nm,較為落後,加上電池小,整體配置讓人不太滿意,還有耗電速度太快、手機發熱嚴重等問題。

有國內媒體表示,當小米 5C 降價 200 元之後,在 2017 年“618”活動的 4 天時間裡,相比其他手機動輒幾萬台的銷量,小米 5C 僅賣出去 7 部。作為小米首款試水的芯片,澎湃 S1 的首秀並不成功。

其他如高通、聯發科和紫光展銳等手機芯片供應商,無論從技術、人才、供應鏈積累方面,經過了多年的成長,扎實穩定。相反,小米旗下的松果電子研發的澎湃系列芯片,無論在哪方面都似乎有所欠缺。引述知情人透露,這個芯片的技術是來自於聯芯的 SDR1860 平台。考慮到聯芯在手機 SoC 方面的表現,可能大眾很難對澎湃抱有期望。

這一切或許早就在預料之中,雷軍也曾做過“十億起步,十年結果”的心理準備。但是這一次澎湃 S1 的用戶口碑下跌,讓其續作是否會推出,變成謎團。

而關於澎湃 S1 續作的官方消息,一如既往地低調處理。在最近多個公開場合上,雷軍閉口不談澎湃,在小米上市招股書中,小米隻提到了澎湃芯片的性能配置,並未說明其產品的具體信息,是否有澎湃續作等消息。

在去年 9 月,小米集團旗下的松果電子正式宣布,與阿里旗下的中天微達成合作關係,以中天微的 RISC-V CPU 處理器為基礎平台,松果電子提供 SoC 智能硬體產品,共同促進和加速 RISC-V 在國內的商業化進程。這一合作,讓這個一年多不見蹤影的小米自研芯片,再次引起熱議。

而今年小米對芯原微電子的投資,更能說明,澎湃 S1 續作目前是在研發,但是定位、方向暫時官方並未說明,很可能在物聯網領域,或者是智能手機領域的芯片研發。

投資一家臨上市的成熟芯片公司,將讓小米受到很大益處。而在芯原微電子和中天微的技術指導下,新一代澎湃芯片可能會實現重大的技術革新。

根據早前半導體行業觀察引述供應鏈的說法,新的澎湃芯片可能會使用上台積電 16nm FinFET 工藝打造的處理器。該報導指,目前澎湃 S1 續作遲遲未發布的主要原因,可能受限於研發成本的提升和芯片設計技術難度加大兩個因素。

國外技術產業網站 Semiconductor Engineering 曾發表過一篇文章,介紹了不同工藝下開發芯片所需要的研發費用,其中提到,28nm 節點上開發芯片只要投入 5130 萬美元就可以,而 16 nm 製程工藝的研發成本就需要 1.06 億美元。到了 5nm 節點,開發芯片的費用將超過 5 億美元。

圖|不同工藝節點下的芯片研發成本(來源:Semiconductor Engineering)

所以,雷軍認為,如果想讓澎湃芯片盡快“成長”,減少過多的花費與投入,通過投資的方式,增強技術人才核心儲備,變換研發方向,縮短研發周期,不失為一個好的解決辦法。

公開數據顯示,2018 年中國集成電路產業銷售收入達 6532 億元,同比增長 20.7%。但在這一全球最大的集成電路市場,主要產品卻嚴重依賴進口。據海關總署公布的數據顯示,2018 年中國集成電路進口金額為 2.06 兆元,同比增長 19.8%,且首次超過 3000 億美元;而集成電路的出口金額僅為 846.4 億美元,同比增長 26.6%。

急切想要“最強中國芯”的雷軍,正在將小米集團的下一個機遇押注在自研芯片技術上。

今年 4 月 2 日,小米集團組織部發布組織架構調整文件,為了配合小米 AIoT 戰略落地,小米旗下全資子公司松果電子團隊進行重組,其中部分團隊分拆組建新公司南京大魚半導體,並開始獨立融資。經此調整後,小米持有南京大魚半導體 25% 股權,團隊集體持股 75%。南京大魚半導體將專注於半導體領域的 IoT 芯片與解決方案的技術研發,而松果將繼續專注手機 SoC 芯片研發。

芯原微電子迎接光輝時刻

相對於小米急切做出“中國芯”的心情,芯原微電子作為一家成熟臨上市的芯片企業,正在迎來著其公司最為光輝的時刻。

芯原微電子公司成立於 2001 年,創始人為戴偉民博士,根據官網顯示,他曾就讀於加州大學伯克利分校,主修電子工程系,1995 年創辦了計算機輔助設計高科技企業美國 Ultima Interconnect Technology,並出任董事長兼總裁。後來該公司與美國 BTA 合並變身為美國思略科技(Celestry),擔任董事長兼首席技術長。

圖|戴偉民(來源:芯原微電子官網)

2002 年,Celestry 以 1.35 億美元出售給美國公司鏗騰(Cadence)。而後,該公司其中的一個部門被剝離,也正是今天的芯原微電子。

目前,芯原微電子總部位於上海,在中美兩國設有 5 個設計研發中心,員工已超 700 人。

戴氏三兄妹戴偉進、戴偉立和戴偉民,是半導體產業界非常有名的人物。戴偉民生在上海,後來舉家移民加拿大。他的妹妹戴偉立是 Marvell 的聯合創始人,弟弟戴偉進則是 Vivante(圖芯)公司的總裁兼 CEO。圖芯技術有限公司是嵌入式圖形處理器(GPU)設計領域中的技術先行者。

圖|左:戴偉進,中:戴偉立,右:戴偉民(來源:互聯網)

而在芯原微電子高管名單中,戴氏兄弟倆赫然在列。兄弟二人作為芯片產業的專業人士,從技術當中獲得最終的價值,是創立芯原微電子這家公司的根本目的**。戴偉民曾表示,芯原微電子已經成為“最廣泛的 IC 設計代工廠”。

據天眼查和 IPO 早知道的說法,芯原微電子目前在融資方面已累計到 G 輪,領投方包括國家集成電路產業投資基金、IDG 以及由 IBM 公司和美國雷曼兄弟公司共同建立的投資基金、AustinVentures 公司,SierraVentures 公司以及華威國際等,可以說,芯原微電子是一家技術產業級別的明星公司,在商業邏輯上也比較成熟。

4 月 4 日,上海證監局披露芯原微電子(上海)股份有限公司(芯原微電子)輔導備案基本情況表。內容顯示,芯原微電子已於 2019 年 3 月 26 日與招商證券、海通證券簽署輔導協議,並進行於 3 月 29 日輔導備案,這表示著該公司*提交了 IPO 輔導備案,擬在科創板上市。

7 月 11 日,上海證監局披露了芯原微電子(上海)股份有限公司的科創板上市最新輔導工作進展報告,截至目前,國家集成電路產業投資基金股份有限公司(下稱“大基金”)持股 7.9849%,湖北小米長江產業基金合夥企業 (有限合夥) 在芯原微電子持股佔比為 6.26%。而且從目前不斷融資進展來看,該公司一直在為上市做準備,並且希望通過融資方式,得到一個好的結果。

但值得注意的是,在今年 5 月 24 日的 2019 第七屆汽車電子創新論壇上,芯原微電子系統原型和應用高級總監周纘表示,華為一直是芯原微電子 IP 和 DSP 方面的客戶,未來也將會繼續為華為提供技術支持。而根據現有的消息來看,華為並不是芯原的股東。

一旦小米與芯原微電子決定在芯片技術上合作,對於小米公司的競爭對手,芯原微電子是否還會與華為合作,仍是一個重要的難題。畢竟,華為的訂單是芯原微電子所需要的,但是雷軍卻對華為放話“不服就乾”下,在技術上給華為設障礙,這或許是不可避免的本能反應。而從商業邏輯來說,股東意味著更多的掌控權,合作就有很多條件,例如競品限制合作等,這或許是互聯網世界當中最為殘酷的現實。

暫且不論未來小米和芯原微電子如何進行合作,官方也暫未發出相關合作說明。但可以肯定的是,小米投資芯原微電子,後者即將登陸科創板,很可能會成為第一批在科創板掛牌的芯片獨角獸公司。

雖然小米在港股上市一年中,經歷著市值蒸發的困境,而手機市場逐漸飽和,海外市場仍被質疑無創新,給小米帶來了嚴峻的挑戰。但是,投資芯原微電子,或許是雷軍最為正確的決定,畢竟,芯原微電子作為一家以核心技術為護城河的創業公司,是小米一直想要的“青年樣板”。

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