1644年3月17日，北京城的彰義門緩緩打開，接著德勝門、平則門也先後開啟，李自成率領農民軍入城，享國276年的明朝落下帷幕。絕望的崇禎帝走上煤山，以“國君死社稷”的方式，結束了自己的人生。可是崇禎帝做夢也想不到，為李自成打開北京城門的，居然是自己親信！這到底是怎麽一回事呢？
綜合多種史料的記載，為李自成打開北京城門的是曹化淳！曹化淳，武清縣人，萬歷年間入宮，在司禮監掌印太監王安的門下。而王安是魏忠賢的眼中釘，因此曹化淳一直得不到提拔，直到崇禎帝即位，曹化淳才“鹹魚翻身”，成為崇禎朝最有權勢的太監！
當時曹化淳擔任內廷十二監之首的司禮監秉筆太監，負責起草詔書，同時還是東廠提督，掌握情報特務機構，另外他還擔任總提督京營戎政，大概相當於京城警備司令，手中握有軍權。從曹化淳擔任的各種職務，我們就可以看出崇禎帝是多麽的信任他，另外崇禎帝甚至三次賜給曹化淳禦書碑。
其實不止是曹化淳，崇禎帝對太監的信任程度遠遠超於朝中的大臣。但是以曹化淳為首的這幫太監，卻像商量好了一樣，競相向李自成投降。不過最近流傳著一種觀點，認為曹化淳沒有開城投降，而且說他當時不在北京城。這種說法的來源是《武清縣志》，除此之外並沒有其他旁證。
關於“曹化淳開城迎接李自成”的史料實在是太多了，有明朝遺民記載的，有來自清朝官方的，其權威性遠遠超過《武清縣志》。另外，早在崇禎十五年，北京城的城防就已經落入太監的掌控，只有他們才能開城，而曹化淳正是總提督京營戎政。曹化淳等人原想通過開城向李自成表忠心，來保證自己的地位、權勢、財富。但沒想到李自成很快失敗，之後退出北京。
但不得不佩服曹化淳，他善於見風使舵，很快就贏得了清朝官方的褒獎！清軍入關後不久，順治帝遷都北京，有九個人受到了清廷的褒獎，其中有三位朝臣、三位封疆大吏，還有三個太監，排名第一的就是曹化淳！那麽曹化淳到底為清朝立下什麽大功呢？史書記載的很模糊，隻說“化淳入國朝，上疏奏辦甚力”。
明朝亡了，李自成跑了，清朝來了，曹化淳的地位卻沒啥變化，依然是宮中最有權勢的太監，而且深得順治小皇帝的信任。順治八年，曹化淳甚至導引14歲的順治帝前往自己老家附近巡遊。但沒過多久，就有人揭發當年曹化淳開城投降這件事，不料順治帝卻說“化淳無端受屈”。
既然皇帝都這麽說了，似乎說明曹化淳是冤枉的，其實不然。首先，曹化淳是順治帝的寵臣，皇帝不會去追究前朝的事情。其次，按照皇帝說法，既然是誣告，就應該追究揭發的人罪過，但事實上並沒有。其三，順治帝死後一年，曹化淳也死了，同時孝莊皇太后廢除了內廷十三衙門，還把順治帝另一位寵宦吳良輔處死。
參考資料：1.《清世祖實錄》；2.《國榷》、3.《北遊錄》；4.《明季北略》；5.《明史》
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