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曠視科技:AI時代的長期主義者

導語:曠視天元框架開源的意義在於踐行長期主義,助力傳統企業完成AI升級。

隨著AI技術的不斷商用落地,AI時代即將到來,中國傳統企業再次面臨轉型。

比如在零售領域,中國有龐大的消費者群體,追求獨特和流暢方便的購物體驗,使得他們對AI技術有著龐大的需求。利用AI智能技術分析門市數據,傳統零售商家可以就能夠通過分析結果優化庫存管理,再通過身份認證加速用戶付款,提升用戶體驗。

AI技術對傳統零售門市的加持,就是能顯著提升門市的效益。

但目前AI技術在智慧零售的應用,依然處於初級階段。究其原因,就傳統零售商來說,他們缺少AI技術的沉澱,想要完成AI化,費時、費力、費錢。

傳統產業與AI之間,最大的壁壘在於算法研發成本過高,暫且不提AI開發工具不健全,也不論AI行業的高技術門檻,單就人才儲備來說,已經讓很多致力於借助AI技術,完成產業升級的企業望而卻步。

在這個背景下,中國AI企業的代表之一曠視科技,選擇開源、開放自己的AI底層技術和平台,以降低AI算法研發的門檻,加速“AI+”時代的到來。

其中曠視宣布開源自研自用6年的深度學習框架——天元MegEngine,以期讓有志於學習 AI、用 AI 改變世界的開發者們,可以更加簡單高效地用 AI 去創造,實現AI+產業降本增效釋放生產力;幫助傳統企業早日完成產業升級。

不在乎短期利益,踐行長期主義,這是曠視科技(PREIPO:KSKJ)最直白的初衷。

01 開源的意義

3月25日,計算機視覺和圖形學專家、清華大學高等研究院雙聘教授沈向洋,在曠視開源發布會中的致辭說道:“雖然AI的能力強大,未來可期,但是我們仍然缺少對AI所做決定的認知。”

過去,一家傳統企業想要轉型成為互聯網企業,其實很容易,只需要鋪設IT基礎設施,可能一個WIFI+一套APP就能實現“互聯網+”。

即將到來的“AI+”時代,與“互聯網+”有著明顯的區別,因為傳統企業空有AI應用場景,但缺乏算法研發基礎和專業人才。

這直接導致與AI的相關產業馬太效應明顯,實力雄厚的互聯網巨頭可以輕鬆利用現有資源優勢和專業能力,迅速完成AI化布局。

但對於更加普遍的傳統企業和中小企業而言,想要最終完成AI的落地,依然面臨研發成本高、算法工程複雜等實際問題。

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曠視科技本次開源的天元框架,正是對迫切完成AI轉型的傳統企業最好的解決方式。天元框架原名MegEngine,它是曠視完全自主研發的深度學習框架,誕生於2014年,曠視內部已經全面使用該框架6年。

可以說,如今曠視所有世界領先的AI算法和和AI產品都是基於這一框架而研發。

天元框架隸屬於曠視Brain++平台之下,除天元框架外,Brain++平台還包含數據層面的平台MegData、彈性管理算力的平台MegCompute。數據、算法和算力三大系統組合構成了完整的Brain++大腦。

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天元深度學習框架本應是曠視科技的核心機密,但為了幫助產業AI化轉型,也為了助力框架自身進一步迭代升級,曠視選擇將天元框架全面開源共享,大家可以在曠視建立的架構基礎上進行開發。

如下圖所示,天元深度學習框架由計算接口、圖表示、優化與編譯、運營時管理和計算內核五個層次組成。這次曠視將合計開源代碼35萬行,其中包括了C++的code、CUDA的code、Python的code。

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顯然這套框架有著極大的價值,而曠視開源的意義卻無關商業,只在“授人以漁”。

02 不一樣的開源

曠視要做的就是實打實的助力產業升級,在商業落地上更貼地氣。

作為一家始終聚焦AI算法和行業解決方案的人工智能企業,曠視不光在技術上追求極致,也深入行業和場景。而天元就是用曠視6年的產業實踐餵養出來的工業級深度學習框架。

所謂開源,指的是開放源代碼。

在開源系統中,用戶可以利用源代碼,在遵循開源協議進行使用、編譯和再發布。儘管可以隨意使用,但這並不意味著開源系統就沒有版權,實際開源系統的版權也受到法律的保護。用戶在修改產品時,必須把修改的產品返回給開源軟體。

截止目前,曠視並非唯一一家開源深度學習框架的國內廠商,在曠視科技開源天元框架之前,國外有谷歌和Facebook,國內有百度等互聯網領域的巨頭。

相比誕生於國際科技巨頭實驗室和搜索引擎大廠的深度學習框架,天元是唯一一家誕生於原生AI企業的深度學習框架,因此也更加注重落地。

初步階段,曠視科技開源的對象為一批AI行業先驅者,他們已經在AI領域積累了一定的經驗,具備我一定的開發能力,天元框架開源後,能夠大幅提升他們的開發效率,驅動商業模式的創新升級。

從這一角度來說,天元框架的目標用戶可能來自於各個行業,如電信行業、金融行業,甚至是傳統製造業,可以說所有對AI感興趣的企業都是曠視的目標企業。曠視希望基於開放的框架,賦能更多的企業可以更加低成本使用AI生成解決方案,從框架向上層應用發展。

開源不為賺錢,曠視在圖謀什麽?

03 不圖小利,必有大謀

廠商開發一個框架耗時耗力,他究竟為何要免費開源?谷歌通過開源安卓系統,獲得行業壟斷地位就是開源的最好的范例。

谷歌封殺華為曾讓業界一片嘩然,這番打擊,直接讓華為2019年第二季度至第四季度歐洲市場的手機銷量均大幅下滑,尤其是第四季度,華為的海外銷量同比暴跌26%。

是因為開發系統太難嗎?顯然不是,以華為如今的實力研發一套屬於自己的系統,並不是問題,甚至華為還推出HMS服務來對抗谷歌的GMS服務。那麽為何海外消費者突然不認可華為的手機了呢?

這是因為谷歌在安卓生態領域的絕對話語權。

GMS服務是Google開發並推動安卓的動力,也是安卓系統的靈魂所在。目前,GMS服務共擁有Search、Search by Voice、Gmail、Talk、Maps、YouTube等服務。

可以說,歐洲的安卓手機如果離開了GMS服務,就只能用來壓泡麵了。這就好像是讓中國的手機不準安裝微信、支付寶、淘寶、美團等明星APP一樣。

通過開源安卓系統,開發者不會支付任何費用,谷歌也並不會直接獲得收益,但隨著整個安卓生態資源的不斷發展,用戶突然發現,自己已經無法離開GMS服務。谷歌通過開源安卓系統,綁定了數十億的安卓手機用戶,建立了不可動搖的護城河。

與之類似,從長遠角度著眼,曠視科技通過開源核心框架,將自身的利益與廣大用戶緊密的綁定在一起,通過技術賦能傳統企業,推動產業實現AI化大升級。

曠視的AI化大升級要想踐行長期主義,就必須做符合當下環境的事。

春節前夕,疫情迅速爆發。曠視在中關村科學城管委會的統一調度下,調集近百人的技術團隊,在假期期間連夜奮戰,僅10天就完成AI了測溫系統的開發和上線,並在北京市多個場所展開試點應用,以助力復工複產疫情防控。

從對發熱人員追蹤系統需求、到解決方案功能規劃、再到接口方案、測試聯調、供應鏈整合等問題,曠視科技能夠在10天快速給出解決方案,背後實則是天元深度學習框架的支持,將原本數月時間完成的算法訓練和部署壓縮至2天。

AI測溫系統的上線,用實際行動詮釋了天元框架的價值,在危機時刻,時間比金錢更重要。如今異常高效的深度學習框架完成開源,這是曠視科技邁出的一小步,但卻產業界AI轉型邁出的一大步。

如果未來曠視科技效果卓越,那麽用戶將會更熱愛這一開源平台,隨著用戶產品的不斷迭代,深度學習框架的遷徙成本也會增加,意味著天元框架極有可能成為對實體經濟影響最深遠的平台。

不謀全局者,不足謀一域,曠視下了盤大棋。

04 曠視的未來

隨著參與到天元框架的商家越來越多,框架本身將會不斷完善,開源本就是一次次不斷迭代的過程,可以讓曠視科技的框架不斷成長。同時,通過曠視Brain++數據平台和算力平台的開放,曠視能夠為企業提供全流程的AI服務,那就不止步於算法提供商和行業解決方案提供商,而是從0到1地幫助客戶建立私有化的AI創新平台。

以製造業為例,曠視的一家客戶是全球頂級工業電氣企業,工廠在生產配電產品過程中,出現了零組件顏色搭配錯誤、字元印刷殘缺等質量問題。這些問題靠人工目檢費時費力,傳統機器視覺方案也難以實現有效檢測。

針對這些問題,曠視基於自研的AI生產力平台為客戶提供了智能質檢解決方案,並針對不同產品類型開發定製化算法,實現了定製化算法模型的快速選型、優化和封裝,極大地提升了工廠的生產效率。

而曠視Brain++這樣成功的商業合作樣板有望快速推廣。

天元深度學習框架開源是曠視邁向成功的又一步,未來,曠視科技也會開放更多算法和成果。

外界常把曠視比作中國谷歌,這種想法顯然有著很大誤區。因為中國有中國的特色,翻開歷史書,我們會發現,在這片土地上,只有做對符合實際情況的事,才能更好的活下去。

曠視所踐行的長期主義,從長遠來看,做對了。

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