谷雨是中國傳統二十四節氣的第六個節氣，在清明之後，也是春天的最後一個節氣。
有“萍始生、鳴鳩拂其羽、戴勝降於桑”三候。此時，茶樹萌芽，所產的春茶色澤綠潤，氣香味爽，深受人們的喜愛。
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雨生百谷
“谷雨”，即谷得雨而生。谷，本意是山嶺之間匯水的通道，古代又作“榖”，表示用車轂狀的農械打稻脫粒。
《說文解字》解釋為：“穀，百谷之總名。從禾，穀聲。”我們日常生活的谷類食物，包括大米、麵粉、玉米、小米、蕃薯等。
《道德經》中有：“谷神不死”，有的版本寫作“浴神不死”，古代多訓“浴”與“谷”為“養”。
後人用“谷”代替“榖”，多取谷中有水，可養萬物之意。
谷雨的“雨”，古代若表“下雨”，念去聲。
《七修類稿·卷三天地類》中有：“谷雨，三月中。自雨水後，土膏脈動，今又雨其谷於水也。雨讀作去聲，如‘雨我公田’之雨，蓋谷以此時播種，自上而下也。”
俗話說“春雨貴如油”，此時我國大部分地區雨量充足，穀物受雨水的滋潤，生得格外旺盛。
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谷雨三候
一候，萍始生。“萍”的本字為“蘋”，篆文表示橫向生長、形態扁平的水生植物。
《說文解字》解釋為：“蘋蓱二篆見艸部。篇、韻皆雲。萍蓱同字。疑許書本有萍無蓱。
小正、毛詩、爾雅皆作蘋。爾雅、毛傳皆曰蓱也......水艸也。從水蘋。水艸也三字、釋從水之意。”
成語“萍水相逢”取“萍”的隨水漂泊、集散不定來表示人生的偶遇。王勃在《秋日登洪府滕王閣餞別序》中有：“萍水相逢，盡是他鄉之客。”
這個季節從水旁路過，看到水中的浮萍植物，不禁感歎人生的沉浮。
二候，鳴鳩拂其羽。鳴鳩，即斑鳩。《說文解字》中有：“鳩，鶻鳩也。”《詩·小雅·小宛》中有：“宛彼鳴鳩，翰飛戾天。”
阮籍的《詠懷》中有：“鳴鳩嬉庭樹，焦明遊浮雲。”劉基的《春日雜興》中有：“鳴鳩語燕聲相應，又是人間一度春。”
在古代，斑鳩主營造之事，即“司事”，取“春來冬去”。此外，“鳩”這個字還有“聚合”，有詞語“鳩集”、“鳩合”等。
《七修類稿·卷三天地類》中有：“拂，過擊也。雲：拂羽飛而翼拍，其身氣使然也。”
三候，戴勝降於桑。戴勝，一名戴鵀音同仁）。《方言》中有：“自關而西謂之戴鵀，或謂之戴頒，或謂之戴勝。東齊吳揚之閑謂之鵀。”
《爾雅》中有：“頭上有勝毛，此時恆在於桑。”戴勝，大家並不陌生，與西王母的形象有關。
《山海經》中有：“有人戴勝，虎齒，有尾，穴處，名曰西王母。”“勝”，郭璞注為“玉勝”，是古代婦女頭上的一種頭飾。
文人墨客也常在文章中提及，賈島在其《題戴勝》中寫有：“星點花冠道士衣，紫陽宮女化身飛。能傳世上春消息，若到蓬山莫放歸。”
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雨前茶
中國人的生活，離不開喝茶，而每年清明到谷雨前後的茶更是彌足珍貴。
中國人做事講究火候，采茶也選用最佳的時間進行采摘，即所謂的“及時”、“應時”。
宋徽宗曾言“茶工作於驚蟄，尤以得天時為急”，張源在其《茶錄》中寫有：
“采茶之候，貴及其時。太早則味不全，遲則神散，以谷雨前五日為上，後五日次之，再五日又次之。”
其中，明確指出在谷雨前後不同的時間段采集的茶葉有品次之別。
明前茶（資料圖）
現代人多推明前茶，如獅峰龍井等，古代對“清明谷雨茶”也多有評論。
《茶疏》中曾評有：“清明谷雨，摘茶之候也。清明太早，立夏太遲，谷雨前後，其時適中。若肯再遲一二日期，待其氣力完足，香烈尤倍，易於收藏。”
關於茶葉的品次，筆者認為：中國的茶葉種植區域廣，種類繁多，茶葉的種植又受到地方氣候、地理環境影響。
所以“清明”“谷雨”前後的茶葉孰優孰劣應因地而異、因品種而異。
谷雨，是春天的最後一個節氣，此時茶香雨足。十五天之後，夏天便到了。
（編輯：西銘）
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