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最後一次展示飛行後 美海軍藍天使C-130T運輸機正式退役

據美國thedrive網站,當地時間5月22日,美國海軍藍天使飛行表演隊最受歡迎的、以“胖阿爾伯特”(Fat Albert)的昵稱而聞名的C-130T運輸機(編號BuNo 164763)最後一次升空進行展示飛行。在這次展示飛行結束後,這架使用標誌性的藍白金塗裝的“大力神”運輸機將從藍天使的駐地——佛羅裡達州彭薩科拉海軍航空基地飛往德克薩斯州沃思堡的聯合儲備基地,在那裡它將作為地面訓練輔助工具度過餘生。

自這架C-130T運輸機從2002年接過了“胖阿爾伯特”的角色後,它已經飛行了超過30000小時,以支持藍天使飛行表演隊的任務,並在世界各地的航空展覽場所為數百萬人演出。這架飛機也是最後一架使用噴氣輔助起飛的海軍/海軍陸戰隊C-130運輸機,由此成為藍天使飛行表演隊的一個亮點,直到2009年庫存的噴氣起飛助推器消耗完畢。

同時負責管理海軍和海軍陸戰隊飛機機隊的美國海軍稱目前無法為藍天使飛行表演隊更換飛機,雖然海軍已經正式開始實施從英國皇家空軍購買一架二手C-130J以取代現任“胖阿爾伯特”的進程,但該交易尚未完成。而這也將意味著除了包機外,藍天使飛行表演隊的所有行動都必須依靠外部軍事運輸。而看看這個有著極其苛刻的時間表的團隊如何處理這種情況相信也是十分有趣的。在過去,當“胖阿爾伯特”接受深度維護時,有一整支C-130T機隊可以被借給藍天使使用,這些身著標準灰色塗裝的飛機通常被稱為“恩尼”。但在如今這個時候,這種情況再也不會出現了。

自2017年在密西西比州發生了一起可怕的C-130T墜機事故後,海軍和海軍陸戰隊的C-130“遺產”近年來成為人們關注的焦點。這一事件促使整個機隊開始更換螺旋槳並進行其他升級,這是一項目前仍在進行中的計劃,從而限制了C-130機隊支持對海軍和海軍陸戰隊行動至關重要的重要後勤職責的能力。

據悉,“胖阿爾伯特”在藍天使飛行表演隊不僅需要將團隊人員及其裝備從一個地方運往另一個地方,它還為這個高知名度部門的提供快速響應空運服務,經常需要在短時間內把急需的備件和其他物品運輸到位,因為“表演必須繼續進行”。而當災難來臨時,它還負責將犧牲戰友的屍體運送回家。如果沒有專門執行這類任務的飛機,長期失去這樣的能力可能會對表演隊整年的準備和執行能力產生影響。

儘管如此,藍天使飛行表演隊仍然表示, “胖阿爾伯特”將繼續保留在表演隊中,但不確定它將何時以何種形式存在。表演隊目前正在為2020-2021季度的“胖阿爾伯特”工作人員進行申請,但究竟是什麽飛機將履行這個角色以及它將來自哪裡仍然是一個更高層次的決定。如果一切按照計劃進行,“胖阿爾伯特”將在未來幾年內以某種形式回歸,這可能會讓那一季的航展成為人們記憶中最令人期待的藍天使表演季,藍天使也計劃在那個時候同時接收F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰鬥機。

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