氣貫全篇
劉熙載在《書概》中論章法有道：“章法要變而貫。”變，即是要筆畫與字的勢態有千變萬化；貫，即是要無論怎樣的變化，前後氣脈須暢通。
人們常說好的書法是“一氣呵成”，此說並非是要書寫者揮毫時屏住呼吸一口氣寫完，而是說整篇書法從第一筆到最後一筆，氣脈相連，不可中斷。一篇章法變而貫的作品，因為整體貫氣，所以常常有“行雲流水”之感。
書法之氣不可或缺。書氣的思想源自古人的生命觀。先秦諸子時期，氣為生命之本的觀念得到了普遍的認同。《孟子·公孫醜上》：“氣，體之充也。”《管子·樞言》：“得之必生，失之必死，何也？唯氣。”《莊子·知北遊》:“人之生， 氣之聚也。聚則為生，散則為死。”
表面看來，書法雖只是紙上墨痕，然而古代書家從來就沒有視之為死物，而認為是活生生的生命體。如唐人張懷瓘道：“夫草木各務生氣，不自埋沒，況禽獸乎？況人倫乎？猛獸鷙鳥，神彩各異，書道法此。”書法之氣必不可少。書中之氣，從書寫者來。懷素《自敘帖》雲：“興來小豁胸中氣。”書寫者在書寫的過程中，用筆墨把自身之氣帶入點畫字跡中，成為書氣。一篇書法，因氣而生動有神。
書法之氣，類似於人體內的經脈，將身體各部分連通一體。薑夔《續書譜》中論字的“血脈”有道：“字有藏鋒出鋒之異，粲然盈楮，欲其首尾相應，上下相接為佳。後學之士，隨所記憶，圖寫其形，未能涵容，皆支離而不相貫穿。”
曾國藩亦道：“予嘗謂天下萬事萬理，皆出於乾坤二卦，即以作字論之，純以神行，大氣彭蕩，脈絡周通，潛心內傳，此乾道也。結構精巧，向背有法，修短合度，此坤道也。凡乾以神氣言，凡坤以形質言，禮樂不可斯須去身，即此道也。樂本於乾，禮本於坤，作字而優遊自得，真力彌滿者，即樂之意也。絲絲入扣，轉折合法者，即禮之意也。”
虛實、疏密、管束、接上、遞下、錯綜、映帶，第一字不可移至第二字，第二行不可移至第一行。不論是內氣抑或外氣，書法須在氣的引領下，方能整體團結，生機勃勃，否則必然渙散脫落。
不過，書法中“一氣呵成”之美的獲得亦非易事，它需技的把握，需諳熟筆法與筆勢。
書法之貫氣，端賴實連與意連。實連，指筆畫以有形可見之筆連接一起；意連，指筆畫不連但筆勢卻順承。
王珣《伯遠帖》中的一行雖字字斷開，不過細究每一字最後一筆都與下一字的起筆相互接應。其上下字之間也順著筆勢“意連”在一起，所以“意連”其實即是“勢連”。
張懷瓘曾對上下字之間“勢連”有一個形象寫照：“或體殊而勢接，若雙樹之交葉；或區分而氣運，似兩井之通泉”。“體殊”與“區分”，貌似不連，字與字之間沒有聯 系，而“交葉”與“通泉”，則說明內在連通呼應。
再如蘇軾的《啜茶帖》，其字有的連，有的不連，但是不連處氣脈並不隔斷，這仍然是因為斷處之筆勢是順的。
薑夔說：“向背者，如人之顧盼、指畫、相揖、相背，發於左者應於右，起於上者伏於下。大要點畫之間，施設各有情理。”點畫與點畫、字與字、行與行，有了顧盼照應，斷處就能貫氣。
包世臣說王羲之的《蘭亭序》是“似奇反正，若斷還連”，即是此理。由上下字到一行、數行直到整篇，在筆勢的作用下，連通一氣，造成了一氣呵成的藝術效果，也就是“一筆書”。
古代書法中有一種特殊類型的作品—集古字。如懷仁集王羲之書《聖教序》，它是後人行書學習的典範之作，是從王羲之手跡上的字單個挑出來，重組的一篇書法作品。
此《聖教序》作品，單字極為精彩。不過，把這些王羲之當初揮筆時隨勢而生的單字組成一個完美整體，並不容易。儘管集字者懷仁在書法上有很高造詣，也考慮到其中的筆勢與貫氣問題，但我們若將這件集字作品與王羲之的《蘭亭序》或手劄作品對比，便不難看出，集字作品在整體貫氣方面要遠遜於手稿。究其原因，是上下字筆勢不順。
一篇書法，筆勢從首字開始，隨後之字的筆勢都是承接上字而來，孫過庭雲：“一點成一字之規，一字乃終篇之準。”由此可見第一字之重要。
明代張紳雲：“古人寫字，政如作文，有字法，有章法，有篇法，終篇結構，首尾相應，故雲‘一點成一字之規，一字乃終篇之主’，起伏隱顯，陰陽向背，皆有意態。”
清人戈守智也指出：“凡作字者，首寫一字，其氣勢便能管束到底，則此一字便是通篇之領袖矣；假使一字之中有一二懈筆，即不能管領一字；一行之中有幾字僝弱，即不能管領一行；一幅之中有幾處出入，即不能管領一幅。此管領三法也。”
因此，從第一字到最後一字，唯有字字筆勢順承，一篇書法之氣才會貫通不斷。
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