最近有個讓我不寒而栗的新聞事件。
如火如荼的七月，對於江西的農村百姓，是個難熬的月份，不是酷暑收割的辛苦，而是因為地方政府的一道公文，公文是關於喪葬改革，大意歸納是：“2018年9月1日零點起，不管身份，不管地區，喪葬100%火葬，並且在8月31日前村民主動上繳家中棺木，主動有獎，逾期要罰”。
於是乎七月的江西上演著一出荒唐的畫面：外省官員都在搶江西高考的人才，江西本地的官員卻在搶江西百姓手裡的棺材。
我們都知道國家的層面的喪葬改革檔案是只是提倡喪葬規範化，生態化，有說推行火葬，但是沒有強製火葬，推行和試點的目的就是為了順應民意而不是強奸民意。
近期有二十一位學者聯名投書，呼籲保護鄉村傳統喪葬禮俗。本來傳統的喪葬禮俗就是文化的一部分，是鄉民風俗重要的一個組成部分，政府的強製廢除不但剝奪了村民以中華民族傳統禮儀悼念逝去親人的權利，也必將構成對於中國大陸僅存的儒家人生禮儀的致命打擊。
學者們認為鄉村葬禮具有寶貴的文化價值和重要的存在意義。
第一，目前遺存的鄉村葬禮具有重要的歷史文化價值。中華文明以禮樂著稱於世，主要傳統禮儀有吉、凶、賓、軍、嘉五禮，其中的凶禮就是指喪禮而言。五禮之中，尤其以喪禮的傳承最具連續性，從周代至近代大體未變，堪稱迄今世界上最為源遠流長的喪葬儀式。中華文明能夠延續至今，不僅僅是由於四書五經和先王典訓誥謨，更由於民間生活禮儀涵養教化，培養了中華民族的禮樂文明和君子風范。
第二，傳統喪葬禮儀所以能夠傳承日久，是因為它包含著慎終追遠的人文道德價值。生死是人生大事，父母為骨肉至親，為了安頓好父母的後事，我們的祖先制定了完備的喪葬禮儀，作為子女禮敬父母最後的禮節和義務。就其內涵而言，傳統喪禮是為了表達思親孝親之情的需要，是“因人之情而為之節文”，其中的儀式都指向“事死如事生”的生命體驗和“慎終追遠，民德歸厚”的長遠考慮。古話說：百善孝為先，孝為德之本。孝親之情是人性中的珍貴內容，也是培養更為高尚情操的基礎。傳統祭喪禮，正是為了護持和涵養這一道德的根本，根深方能葉茂，本固才會枝榮，根本動搖，再大的樹木也會枯萎死去。因此，傳統葬禮不是迷信，不是“四舊”，而是文化，是禮俗，是人們表達孝親之情的有益儀式，是禮樂文明的重要組成部分。
第三，要充分認識包括葬禮在內的傳統禮俗對於鄉村社會的重要意義。傳統鄉村之所以能長期維系和平穩定，首先要歸功於各種生活禮儀的作用，它們喚起了平民百姓的自尊感和上進心，使大家以禮相待，彼此尊重，進而化民成俗，安定一方，形成了中華民族特有的禮治秩序和鄉村自治，是世界範圍內基層社會管理的寶貴經驗。
第四，要慎重對待和保護傳統喪葬禮儀中那些有意義的具體儀式。由於長時間的批判與破壞，這些儀式在今人眼中已經變得十分陌生，甚至顯得有些怪異，對於其意義更是無從知曉。其實，傳統喪禮中的許多儀式都包含致敬達哀和教化後人的苦心。比如傳統喪禮規定三日斂，《禮記·問喪》的解釋是“孝子親死，悲哀志懣，故匍匐而哭之，若將複生然，安可得奪而斂之也？故曰：三日而後斂者，以俟其生也”。大意是說，父母去世，兒女悲痛欲絕，哪能馬上就放到棺材裡埋掉呢？孝子心裡盼著父母能夠再活過來，三天之後沒有復活，知道人死不能複生，也就可以入棺了。
政府的相關部門應該合理確定殯葬改良的基本原則。《禮記·王製篇》說：“修其教，不易其俗；齊其政，不易其宜”；古人又說“化俗不易，貴在因民”，強調只有尊重地方禮俗和順應民眾意願，才可能實現良治，這是中國數千年基層社會治理的重要經驗。近代以來，我國逐漸形成了城鄉兩種不同喪葬禮儀，從禮重逝者、致敬盡哀和教化人心多方面看，鄉村喪葬禮俗在不少方面要優於城市喪儀，更有文化內涵。目前農村流喪葬活動確實有過度鋪張現象，甚至有人借機斂財。但總起來看，主流是健康的，有益於慎終追遠、寄托哀思和傳承文明，應該予以肯定。目前，個別地方政府官員以“破四舊”的心態，必欲除之而後快，其實體現了對於傳統文化的蒙昧隔膜而已。古代禮法規定，地方官員有責任懲戒那些不慎重對待父母葬禮者，這與今天的上述做法形成明顯反差。傳統的喪葬禮儀不是不能改良，這種改良一直在進行，歷史上從“三年喪”、“三月喪”改為近代的三天喪期，儀式已經十分簡約，難以大減。因此，喪禮改良不能以追求簡化為目標，禮儀並非越簡單越好，沒有形式就沒有內容。
目前鄉村喪葬禮俗改良的重點，應該是在尊重民眾選擇的基礎上，規範喪禮議程，防止過度鋪張，重點在於恢復民間長期以來被毀傷的文化元氣。譬如某些鄉村在喪葬儀式上跳脫衣舞等，正是長期以來鄉村的優良傳統文化被人為破壞，所導致的正氣虛衰和邪氣盛行的結果。同時，喪葬改良固然要強調節約，但也不能強調過頭，孔子早就指出，過於草率的喪葬既不能體現人道尊嚴，更不能發揮教化功效。
禮樂文明是中華民族的永恆記憶，經過百餘年破壞之後，今日之中國，與禮樂文明四字相稱的禮儀活動已經近於絕跡。而在窮鄉僻壤中保留下來的傳統喪葬禮儀，堪稱禮樂文明遙遠的絕響，值得每個炎黃子孫珍惜。
（本文轉載自佩信公眾號俗不見，特別鳴謝。）
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