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自動駕駛圈融資不斷,疫情後的逆襲商機來了?

最近自動駕駛圈,好消息不斷,小馬智行(Pony.ai)獲得豐田4億美元投資,估值達到30億美元左右;馭勢科技宣布獲得博世創業投資公司的戰略投資,完成B輪融資;Waymo首次引入外部資本,完成了一輪規模創造行業紀錄的22.5億美元融資;最近又傳出滴滴自動駕駛拆分後,首獲軟銀3億美元投資。

眾所周知,2019年車市寒冬依舊,自動駕駛泡沫破碎,進入靜默期。2020年開局,這幾筆融資讓整個行業都如沐春風,但自動駕駛領域能否再次迎來春暖花開,還難下定論。

從過去幾年自動駕駛的發展來看,自動駕駛面臨著商業化程度難,社會化道路自動駕駛落地難。一個不得不承認的現實是,發展自動駕駛不是一時的投入,而是一個長期的投入,並且短期內無法從自動駕駛中獲利。這或是自動駕駛在資本市場遇冷的主要原因之一。

不過,此次受新冠肺炎疫情的影響,“無人”剛需被迅速激活。比如,無人自動消毒車、無人物流車、無人巡查車等,這些能夠降低“人傳人”風險的產品一時受到廣泛關注。而自動駕駛的“無人”剛需也被迅速激活。

在創新工場組織的自動駕駛線上媒體分享會上,文遠知行創始人兼CEO韓旭與馭勢科技CEO吳甘沙,兩位CEO分別分享了疫情期間,無人駕駛經歷了哪些變化,接下來又會如何發展。

技術發展離不開資本補血

韓旭認為,自動駕駛技術發展到了新的階段,在未來的三到五年之內一定會得到大範圍的廣泛應用。

目前,國際資本紛紛重金進入自動駕駛賽道,對整個行業來說也是一件很好的事情,韓旭預測,2020年,自動駕駛領域會發生大量的整合。

韓旭也坦言,從L4級別自動駕駛所需要的人才、資本投入和造血來實現收支的平衡,還是很困難的一件事情。在他看來,發展L4級別的自動駕駛技術甚至是去運營,需要通過股權融資來獲得資本。由於受疫情影響,文遠知行的B輪融資節奏可能會稍微減慢。

接下來文遠知行計劃從三個方面重點推動自動駕駛的發展,一是教育市場,凸顯無人駕駛的重要性和應用場景;二是政策突破,加速政策法規的突破,希望法規能夠盡早支持全無人自動駕駛的測試;三是加速落地,抓住經濟復甦的舉措,加快技術落地應用。

總而言之,韓旭認為,最核心的問題還是需要把技術做到足夠穩定,讓技術更加穩健的落地。

2020年是穩定之年

韓旭提出,2020年是穩定之年,對工程師團隊提出的要求是,不希望技術做得多酷炫,但需要做到非常穩定。要有很多的冗余,讓自動駕駛可以早日真正變成無人駕駛。

為什麽說2020年是穩定之年?韓旭解釋稱,從網上各種自動駕駛視頻中,可以看到安全員基本可以在各種複雜場景下不需要接管,都可以交給自動駕駛系統去處理。但即便如此,在真正運營的過程中,自動駕駛系統能否持續保持非常穩定的去處理各種複雜場景,這還是一個難點。

此次在抗擊疫情中,Robotaxi沒有大範圍參與應用,韓旭認為,主要是受技術和政策兩方面帶來的影響,一方面,政策上不允許自動駕駛全無人上路做測試;另一方面,目前為止,L4級別自動駕駛的穩定性還不足以支撐在中國這種複雜的交通狀況下,實現全無人自動駕駛。在韓旭看來,可能還需要兩到三年的時間,才能實現整個自動駕駛系統的穩定,從而來應對各種複雜場景。

自動駕駛計程車到底該如何落地?

如果要讓自動駕駛計程車實現落地,讓自動駕駛真正在日常生活中提供出行服務,韓旭認為,必須要有三方的緊密合作,一方是自動駕駛技術的提供商,比如Waymo、文遠知行、Cruise這樣的公司。另一方是具有技術實力的車企,能夠給自動駕駛初創公司提供非常穩定的線控平台,比如Cruise曾被美國三大汽車公司之一的GM收購,福特收購了Argo AI,而文遠知行也在2018年被雷諾日產三菱聯盟投資。

還有一方是出行呼叫平台,比如Uber、滴滴等。文遠知行在廣州本地的運營使用了兩個呼叫平台,一個是WeRide Go APP,另外一個是文遠知行與廣州公交集團合作,使用它們的如約出行平台。

在韓旭看來,通過這種鐵三角模式,在符合當地政策法規的前提下,能夠保證用自動駕駛來做出行。

韓旭也透露了文遠知行接下來的發展規劃:2020年,在廣州限定區域,落地數百台Robotaxi,繼續擴大和深化運營;2021年,在部分區域,去掉安全員,實現全無人駕駛的Robotaxi運營;2023年,在廣州大部分區域,實現Robotaxi的無人載客運營。

疫情後的逆襲商機

疫情之後,新基建這個詞非常火。新基建包括了人工智能、工業互聯網、5G等,吳甘沙認為新基建需要滿足以下幾個條件:一是低成本,而且是長期低成本,不會隨著物價的上漲而上漲;二是反脆弱,當災難來臨時,它不會中斷;三是高效率、易管理。

要實現這三個條件,吳甘沙認為無人化一定是未來的趨勢,低成本、反脆弱、高效率和易管理,都需要無人化的基礎設施。

而物流是一種新的基礎設施,它具有非常強的外部性,也就是說它有帶動效應、放大效應、承受效應。物流的高效和低成本對於整個社會的運作非常關鍵,尤其是當疫情可能成為人類長期的威脅,在這樣一種背景下,需要逐步切換到無人化的物流。

無人化在物流的新基建中,以及其他的一些應用場景中,在疫情的影響之下,已逐步變成了一個痛點。因此,對於未來一年,吳甘沙認為疫情會帶來很大的機會,對於業務的拓展非常樂觀,無人化+規模化+常態化的物流新基建時代將會來臨。

物流是一個充分市場化的行業,吳甘沙表示,希望將馭勢科技成熟的技術嵌入到物流夥伴的業務場景當中去,幫助他們降一半本增一倍效。

在新基建的背景下,從機場到工廠,進一步做到物流園區,真正的在“最初三公里”去解決效率和成本的問題。吳甘沙認為,聚焦做好“最初三公里”,是他們的一個破局點。在明年底之前,馭勢科技計劃達到千台規模的常態化運營。

在公司財務方面,吳甘沙表示,希望到明年年底時,能夠實現2億元的營收目標。這在一定程度上也代表了無人駕駛這樣的一個技術,真正的能夠實現財務意義上的商業化。

疫情帶來了無人化的新的需求,吳甘沙介紹稱,由於疫情期間提供了很好的服務,客戶都在增加他們的訂單。有的客戶訂單以數量級這樣的速度在增加。可以看到,也許下半年會存在一些需求的報復性反彈。

另外,關於自動駕駛的融資,吳甘沙也認為,2020年將是無人駕駛真正大規模商業化的元年,資本應該也看到了這樣的趨勢,對於自動駕駛真正的實現商業化,有更加強烈的信心。

小結

在鈦媒體看來,雖然自動駕駛迎來了好采頭,或將從寒冬走進春天,但從自動駕駛到無人駕駛,若想實現真正的商業化,需要先實現去掉安全員。而要實現無安全員的無人駕駛,道阻且長,還需要突破重重困難。

不過,在新基建的刺激之下,自動駕駛技術正在加快發展,未來Robotaxi與無人駕駛物流車或將會率先實現大規模商業化應用落地,以及實現盈利。(本文首發鈦媒體APP,作者/張敏)

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