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來楚生比吳昌碩更為進步的地方，是因為他著有《然犀室印學心印》。儘管對於篆刻家來說，作品永遠是第一位的，讓作品自己說話。就此層面而言，吳讓之、趙之謙、黃牧甫、吳昌碩、齊白石等篆刻巨匠們的“作而不述”是有其積極意義的。但是，就篆刻藝術發展的特性而言，我們更需要能直接指導藝術創作的微觀理論。三言兩語感想式的即興發揮，後人難免望文生義，以偏概全。
來楚生篆刻創作的成功，來自於他對篆刻創作技法有自己獨到的見解。《然犀室印學心印》只是篇短文，它不很長，像老師上課的提綱，卻閃爍著來楚生篆刻藝術家智慧的光芒，是當代篆刻創作理論不可多得的具有指導性實踐性的重要文章。如此贅述，無非是想引起讀者們的高度重視。身邊的本土的文化積澱是我們藝術創作須臾不能離開的土壤。文章分印面、邊欄、疏密、線條、淺深、章法、刀法、逼邊、款識、選刀、品式、擇石、停勻等十三則論述。基本上就是“做印法大全”，全為創作家語，非精研篆刻技法，不能有如此妙語。下面結合印例，包括來楚生篆刻作品，試著做些深人淺出的對照分析。
印 面
Seal surface
印面磨時必須平，刻時或可使之不平。不平則印面著紙有輕重，而印泥之色有濃淡矣。輕重分而變化出，濃淡見而筆墨生。趙悲盦嘗雲:“古印有筆兼有墨，今人但見刀與石。”蓋隻知於筆畫肥瘦中束筆墨、而不知於印面高低上生變化也。試觀古印若有若無處, 即印面和不平之一證。印面使不乎，其法有二，或以刀柄擦之，或以銼刀銼之，各隨其便耳。
關注印面和關注印面的宣紙鈐蓋效果是現代篆刻審美使之然。“古印若有若無處”在古印是傷殘是品相欠缺，在今天的篆刻創作就是虛實、就是陰陽。可以分輕重，可以有肥瘦，可以見筆墨，可以現性情。這個審美轉換過程在今天仍有強調的必要。這是篆刻藝術獨立的基礎。否則，還真的比較難回答“篆刻，為什麽呢?”他列舉方法有二，如果從唯美是從的角度推而廣之，方法可以說是不勝枚舉的。具體到是用工具磨擦印面。什麽工具?隨便!刀、挫以外的工具也是可以的。譬如鋼筋頭、破鞋底之類的，軟硬都行。什麽時候磨擦，隨便!是先磨擦再刻，還是刻好了再磨擦，還是邊刻邊磨擦?不要問那麽多啦!怎麽高興怎麽弄。藝術創作本來是件愉快輕鬆的活動。只要能使印面不平，達到最終審美效果，就行。如果你不會刮又不願擦，又想取得印面不平的效果，怎麽辦?法外之法還是有的。可以用宣紙頭破布之類的，在已蘸好印泥的印面上擇其虛處，相機行事，擦去或蘸去多餘的印泥。效果一樣，只是難度大一點，比較難以掌控，且不容易得到相同的印花。印面不平就可以了嗎?還不行!你必須把這十三法融會貫通，潤物無聲，渾然無跡地運用到自己的創作中才行。原生態的如三國·魏《威寇將軍章》(圖1)，現在的如戴武《萬福金安》(圖2)平與不平的線形和印面反映。
邊 欄
The sidebar
邊非不可敲，亦非每印必敲，須視其神韻之完善與否。神韻未足，敲以救之;不則，畫蛇添足、弄找成拙而已。敲之法亦有二，大多以刀柄為之，間或以切刀切之，前者較渾樸，後者刀痕易露。敲邊地位須審慎，擇其呆板處敲之，邊欄過闊，印文筆畫與邊欄並行處，輒易呆板。敲一處或數處，一邊或數邊，原無一定，但方向相對，距離相等，均為避忌。
《壹枝》(圖3)和《初升》(圖4)一朱一白為來楚生69歲刻的目用兩面印。印小宜渾樸，用刀柄敲擊外邊框，以不傷害文字線條為準。“壹枝”的“壹”字右側下邊沿豎線的外側敲破，以取得向外拓展之勢;上邊則利用不平之理，線形漸細至不可見，向內收縮蓄勢。收放之間，提升了此印的天氣格局。《初升》是朱文印邊框敲擊的典範。“升”字下腳，左邊的一條伸出邊框外，右邊的一條還在邊框裡。左上邊框“門”部的粘連和右下“初”、“刀”的粘連等等，處處呼應，處處體現不對等。呼應容易做到，術對等往往立見技法高低。白文印《來楚生之印信》(圖5)從隱形邊框看，印面左下邊的敲擊就恰到好處。6字分二排章法已然。中間空出了約是隱形邊框兩倍寬的豎形留紅。遇此，破解的手法很多。現時常見的是在中間地帶敲點過渡。如查仲林《查仲林印》(圖6)。來楚生則在左邊尋找化解。“之印信”一行三字的左邊作犬牙交錯之形，在不平中體現留紅的不規則，以破板滯。最終選擇“印”和“信”的左下端動手，刀柄擊之，穩、準又狠，一氣呵成，奠定全局。我們要注意的是不要把“信”的“人”左上殘存的一點紅敲掉!
疏 密
Thindense
印文筆畫均勻,余所最畏，蓋文字本體，無虛實疏密之致，全恃人為布成之耳。疏處愈疏，密處愈密，此漢秦人布局要訣，隨文字筆畫之繁簡，而不娜移取巧以求其勻稱，此所以舒展自如，落落大雅也。不則，挪移以求勻稱，屈曲以圖滿實，味同嚼蠟。
均勻是篆刻章法大忌。像來楚生這樣的大家也是有所擔心的啊!對子篆刻來說，不是所有的內容都能出效果的。因字得形，因形造勢，將文字形態固有的太空結構美挖掘出來，展現出來。過多的人工挪移屈曲乾預，反而捉襟見肘，遠離自然。《德侯曾讀》(圖7)四字都筆畫多，均勻布局是無法避免的了。來楚生選擇了左上的“曾”字作為化解的扣子。保持上下二部分外輪廓的完整，將“曾”字上部全部敲空露白，下部右側也重敲露白。人為地求得疏密對比，密處求虛，死中求活，真是大家手筆。選擇“曾”字敲擊是因為它的破並沒有影響釋讀。
線
Line
線細貴道勁，如高柳之垂絲;線闊貴渾雄，如長鯨之飲海。反之，纖巧嫩軟，平扁臃腫，便落下乘矣。線闊未必老，愈闊愈難老;線細未必嫩，愈細愈不嫩。要在刀法老練，不在線條闊細也。線有曲直，直線宜粗，中粗見力。程彥明所謂一劃之勢;可擔千鈞，曲線宜中細，中細易勁，文彭(壽承)所謂旋轉圓活，若鴻毛之順風也。線有朱白，俱尚閱渾。中鋒落石，刀路中間深而兩邊淺，則藏鋒斂鍔，筋骨在中，雖偏貼印面，而其象卻是渾圈。近有以起底刀起之使平，則線與底成垂直，其象輒易平偏而呆板矣。線光忌浮滑，線缺忌鋸牙，要在不光不缺之間。線形線質是篆刻藝術表現的根本。我們以來楚生對自已同一方印前(圖8)後(圖9)修改為例。“忽然揮掃不自知，風雲人懷天借力”是陸遊《草書歌》中句。“忽”字篆法似從說文中變化而來，“借”以“假”為之。前後印線形線質的區別是明顯的，可以驗證他對線條的精辟理解。注意他修改的刀法，不是描摹，用的仍是來氏刀法。
線 條
Shallow and deep
陳目耕(克怒)以為朱文貴深，深則法始;白文貴淺，淺則隨刀中法。余謂不然。一印之中;應有深淺，未可以朱白論也。朱文字畫疏處宜深，深則不致露底;密處當淺，淺則不致傷線。白文闊處可深，闊深則底不露;細處自淺，細線可隨刀以中法也。有以起底使平，自謂工整，殊不識古人疏密肥瘦之旨，特匠工媚俗之見耳。
深淺之法從製作工藝上是不傷及線條，從藝術效果上是為了讓線條達到不光不缺。深淺雖然只是線槽的深度，但它直接影響到線形線質。每個人心目中的完美線形線質是不一樣的，所以，每個熱愛篆刻藝術的人都可以有自己的實踐經驗。
章 法
Aart of composition
目耕農嘗謂印之有邊，猶室之有牆。余以為印文之有章法，亦猶室內家具對象之有布置也。何物宜置何處，全恃布置得宜，譬諸揭宜靠壁，桌可當窗，否則零亂雜陳，令人一望生憎，雖有精美家具而不美也。印文章法亦然，何字宜逼邊，何字宜獨立，何處宜疏，何處宜密，何處當伸展，何處應緊縮，何處肥，何處瘦，何筆長，何筆短，亦全賴布置之得宜耳。或謂刀法第一，章法次之，余以為刀法與章法應並重。刀法者，擾家具之精美也，若凌亂雜陳，望之可厭，決無佳構。
將章法提高到和刀法並重的高度是來楚生的理解。一件成功的篆刻作品，篆法、章法、刀法都應該是完美的。但一件不成功的篆刻作品，它的毛病肯定也是多方面的。章法無疑是相當重要的。它的事後修飾往往能夠起死回生。妙手回春的奧妙就是做印法。選兩件相同印面形式的作品為例:《楚生一字初生又字初升》(圖10)和《吳郡豈齋張永愷印》(圖11)。前印左右邊線的敲擊，形成向中間內擠的壓力，中間的留紅才不至於空洞。後印兩邊的篆法形態沒有擊邊的便利了，只能另想辦法。在中間增加一條豎線來化解中間留紅的板澀。行刀走一條徒手線，上端偏右，下端偏左。距離還不夠，可以敲擊啊!兩印破解的手法不一樣，但目的是一樣的，就是讓章法充滿張力，在變化中趨於統一。
刀 法
Knife method
刀法名目繁多，不下十數種，曰正入正刀法、單入正刀法、雙入正刀法、衝刀法、複刀法、切刀法、舞刀法，又有所謂澀刀、遲刀、留刀，埋刀、輕刀等諸法，其中落落大者，不過三五種而已，余都大同小異，或竟名異實同，頗似重複，故弄玄虛，以欺外道耳。
衝刀人人能之，但不宜多用，多用易板刻，應時以切刀救之，石之膩者宜舞刀，石之爽者可單刀，複刀用最廣，未有一印而無複刀者，更無一印而全用單刀者。單刀、複刀應相輔以並行也。
所謂中鋒、偏鋒，應以線條所示跡象之圓渾與否以為斷。中鋒落石，自易渾圓;偏鋒側入、未嘗不可使跡象渾圓，譬諸運筆，筆尖著紙，恆為中鋒，筆腹著紙，未嘗不可使為中鋒也。刀有向背，刀口所向曰面，刀背所向曰背，向之一面，線恆生動，背之一面線輒板刻。尋常朱文落刀，大多背線外向，其線不至破碎。余以為朱文小印猶可，巨印朱文有時僅可向線落刀，但須熟審石質脆實，輕重合度，庶乎其線不至呆板矣。
總之，法不可泥，用久隨化，不知其然，舉乎合妙，不在刀也。執刀以求，無異癡人說夢。
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一般認為，刀法離做印法比較近。在具體刀刻的時候確實如此。強調刀法的稱謂是太看重刻刀的工具性了。我們只是通過印花感受到印面的線條效果，並不能親見作者操刀的具體動作。如果將刻刀的工具性和線條的藝術性結合起來，將刀法和線形線質對應起來可能就很好理解了。白文《冷月之璽》(圖12)和《鴛湖冷月》(圖13)的刀法是很不相同的。線條的粗細不是刀法的重點，線條的邊緣才是我們要十分關注的。前印將鑿印的線條形質很溫潤地表現出來，幾處敲擊的斑駁呼應，強化了在個層面上經歷的共同歲月。印面形式內收;後印從鑄印的渾厚中來，增強了線條的書寫彈性，用大面積的並筆塊面來渲染疏密對比，融人了更多的個人對線條的理解。如線條的中粗，藏鋒斂鍔。印面形式外放。來楚生向線下刀和刀刃刀角的敲擊往往是結合起來使用的，為的是增加線條的豐富變化，突出虛實感。這一點比較集中地反映在朱文印式的創作中。朱文多字印《凡事豫則立不豫則廢》(圖14)的線條殘缺處正是刀法修飾的結果，這個結果又是為章法的虛實統一服務的。多字印的刀法節奏相對平緩，少字印的刀法則相對激烈。意在通過線條的張力來充實章法的活力。如朱文古璽大印《楚生私璽》(圖15)和《處厚》(圖16)。此時的刀法和做印法往往已很難分辨了。我們要注意的是敲擊的位置、敲擊的力量、敲擊的角度和敲擊後的線形效果。同時，也要注意不能敲擊的部位。如前印“生”和“璽”的底線和邊線的結合部。“生”和“璽”的底線同樣是和邊線粘連，“生”字的底線左邊抬起，以別於“璽”字“土”末筆的粘實。這是印面的視覺中心，你不能在這個地方動刀。敲擊手法是個熟能生巧的過程，一般選擇線條的中段、平行線、相同或相似的部件下手，因為這個地方的殘缺基本不會影響到文字的釋讀。線條的交接處和角的破損要詳察，要保留角的骨梗意趣。如“私”字的右上角，“處”字頂部的左上角等等。法需活用，法也要化用。
逼 邊
Forced to edge
文有朱白，線有橫直，故有垂直與平行逼邊之分。橫線垂直退邊易，直線平行逼邊難。白文平行逼邊易，朱文平行逼邊尤難。垂直逼邊最忌重迭，如一字連續四五畫垂直逼邊。形同欄柵，味同嚼蠟，應擇其間可以短縮者離邊一二畫，相間再使逼邊，庶免重迭之弊。平行逼邊，應將邊線殘缺數處，使邊線與字線若合若離，若令合一，似嫌呆滯矣。此指朱文言也，如有邊白文，則又不同，宜將邊線若斷若續，使字線與邊線一望分明，亦有上下左右四方逼邊者，一若雞處鳥籠，局蹐難安，非萬不得已而不為也。
吳先聲嘗謂朱文不可逼邊，逼邊使板，是尚不知化板為活之機矣。
朱文印《負翁手跡》(圖17)的邊框處理很有獨到之處，可作為上文的研究對照範本。“跡”字的下底線和下邊線框平行線的對比性處理就很有突出。全印富有對比性的地方很多，在對比中有著豐富的變化，充滿了思辨的色彩。白文印《四海虛名隻汗顏》(圖18)和《永愷小璽》(圖19)，一大一小，對邊框的處理尤能說明問題。“四海虛名隻汗顏”的左右邊線的上下和上邊線的中間均被擊破，雖有細微的變化，“重迭之弊”很難避免。好在有厚實的下邊線撐著。關鍵的破平解悶的手段是“虛”字左下和“汗”字右下處的敲擊，真是法眼通天。讀者如若不信，你可將此處遮上看看。《永愷小璽》利用文字的現有條件，和邊框線平行的基本都逼邊破線了。右側邊框線的完整就是對比的參照物。
款 識
The model is
陰文凹入者為款，陽文凸出者為識，識可書寫刻之，款多以刀代筆。單刀為之，亦有先書後刻者，正草篆隸，各隨其體。款識位置，歷來多終左面，蓋放置時，左側向上，作者欲署既彰，應用複便故也。五面者類終頂端，間有刻一面於頂上者，刻重其質耳。印之上下方正有規則者，應擇較美一面為左，蓋章其美也。不規則印或下方正而上歪曲者，應視捏手適當以定。圈印宜頂端。
這個大家都懂，多為這件作品著想，多為這件作品的歸宿著想，我們是會有更多的辦法的。
選 刀
Choose a knife
刀以平頭一式為合用，大小應具數種。譬諸作書，寫大字用大筆，寫小評用小筆，治印亦然。大印宜大刀，小扣宜小刀。反之，印大刀小，無異花針穿井，事倍功半，且拘泥膚淺，嫩軟乏力。印小刀大，直走牛刀宰雞，雜出旁穿，則支離破落，散漫無神。是以印無巨細，同樣落刀，事無難易，工具有別耳。目耕農謂印難於大，不難於小，小則群醜可撩，大則微疵畢露，論殊非是。
毋庸贅言，完全照辦!
品 式
Product type
秦漢多尚方印條印，蓋文字本體，方正居多，安排既便端方大雅。間有軍曲印用腰子形者，“軍曲”二字，上下本圈，列之腆子形中，天然巧合，充抵觸處，舒展自然。否則，字不湊巧，削足適履，不免局蹐難安。圓印應以方印為之，用時庶免歪斜。不規則自由印，排布既難，總少佳構，蓋其形式本體，已欠雅馴也。
巨印尚氣魄，小印求工穩，自來作者，每多偏擅，長於大者短於小，能於細者畏於巨，此何以故資力超邁與否使然耳。才高見氣魄，巨印勝任;庸才求工穩，小巧相宜。古印無小於繩頭者，唯近人尚之以為巧工能事耳。
篆刻印面的欣賞視覺應該是有範圍的。過大忌於刻字，過小毀於微雕，都是不足取的。其中巨印氣魄，工穩小巧之說，大家可以想一想。
擇 石
Choose the stone
石不求精，中刀則可。精貴上品，骨董商轉相實賣，丈字更易磨減，難垂久遠。周亮工所謂凍石不如市石即此。凍石、田黃、雞血、封門之類，價位連城，第可備以飾觀，實非印人所尚。田黃、封門，文值雖佳，刻固信手，無如名貴價昂，落刀顧忌，反拘澀而難暢。凍石、雞血，或膩刀。或多砂釘，實不若青田壽山之能適刀也。
好石頭肯定不會永遠屬於你。雕鈕之石必有瑕疵。大家名作往往都是平頭的壽山石、青田石，所以傳久。了解石性對我們的創作是有非常大的幫助的。青田石性脆，大寫意一路印風首選。壽山石性枯，工穩一路印風最愛。
停 勻
Stop well
停勻非難，尚整齊者以為能;不停勻非易，文字筆畫本體停勻，欲使不停勻，實大不易。得式停勻，失之硫密。失卻硫密，即無流走自然之趣，易入板執呆滯之哉。
此條可作為以上印例的檢驗。也可作為自己創作的一條標準。
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