開元末年，隨著幾個兄弟的去世，已經六十歲的唐玄宗李隆基開始恐懼死亡，熱衷於追求長生不老之術，曾多次派使者尋找得道高人，一些方士、江湖騙子紛紛活躍起來。
開元二十五年（公元737年），太常卿韋絛奉命拜祭名山，趁機到民間征召隱逸之士，聽說宋州（今屬河南商丘）有個叫薑撫的人，已經年過百歲了，於是就前往宋州拜訪。
《新唐書》記載：“薑撫，宋州人，自言通仙人不死術，隱居不出……”韋絛和薑撫見了面，薑撫開口就給韋絛雷一個跟頭：“我已經好幾百歲了！”
看眼前這老頭兒的確一副仙風道骨樣子，一百歲還差不多，韋絛覺得他說自己數百歲可太玄了，不過越是玄乎，玄宗皇帝就越喜歡。
韋絛定了定神兒，才說明皇帝請老神仙到東都洛陽的來意。
薑撫來到洛陽，被安置在集賢院，他上書稱：“服長春藤，使白發還鬒，則長生可致。藤生太湖最良，終南往往有之，不及也。”——服食長春藤可以使人白發變黑發，得以長生不老，這種長春藤生長在太湖的最佳，終南山也有，藥效卻不如太湖的好。
唐玄宗大喜，於是派遣使者去采集，賞賜給一些老臣，同時還下詔書，詔令百姓“自求之”，薑撫這一通忽悠，造成長春藤植物幾乎被滅種。
長春藤，亦稱“常春藤”，是一種五加科植物，確有一些藥用價值，說它可以長生不老則屬於正兒八經的胡說八道了。
宰相裴耀卿舉杯為皇帝祝壽，說皇上高壽可達到千秋萬載。
唐玄宗美出了鼻涕泡，於是在花萼樓宴請眾大臣，命侍從取來一百多個小盒子，裡面裝著長春藤，遍賜眾臣。薑撫受封為銀青光祿大夫，賜號“衝和先生”。
少量的長春藤也吃不死人，當然也不會立馬就能見證療效，這使得薑大忽悠有機會接著忽悠。
餃子好吃，天天吃也膩歪，薑大忽悠覺得應該讓皇帝換一換口味，於是進言：“終南山有旱藕，餌之延年。”
唐玄宗於是有派人去終南山挖旱藕，某一日朝會上，唐玄宗和眾大臣談論養生體會的時候，驍衛將軍甘守誠一針見血地指出：“長春者，千歲蔦[niǎo]也。旱藕，杜蒙也。方家久不用，撫易名以神之。民間以酒漬藤，飲者多暴死。”
——長春藤就是千歲蔦，而旱藕就是杜蒙，這兩味草藥很多方家都已經不用了，而薑撫換個名稱神化它們，現如今一些百姓以長春藤泡酒飲用，喝了這種藥酒的人大多暴死。
唐玄宗及眾大臣大吃一驚，薑撫感到無地自容，既慚愧又畏懼，於是請求去牢山采藥，趁機溜之大吉。
唐玄宗可能是覺得傳出去太丟臉了，於是就把薑撫當個屁給放了。
《冊府元龜》也有類似的記載：“開元二十五年，逸人薑撫獻長春酒，玄宗分賜年衰朝官……時士庶競服長春酒，多有暴卒者，帝懼而止。”
薑撫逃走之後，不思悔改，繼續四處招搖撞騙，結果被一個史學家給戳穿了騙局。
《太平廣記》記載：“有荊岩者，於太學四十年不第，退居嵩少，自稱山人，頗通南北史……”
有個叫荊岩的人，科舉考試四十年屢試不第，後來隱居在少室山，自稱山人，非常精通南北朝的歷史。
有一天，荊岩去拜見薑撫。
薑撫自稱是梁朝時期的人，曾任職西梁州節度。
薑撫這回可撞槍口上了，荊岩冷笑一聲，怒斥道：“何得誑妄？上欺天子，下惑世人！梁朝疆域在江南，你怎麽可能在西梁州（今屬陝西漢中）做官呢？再者說，梁朝鎮守地方的官員，只有四平、四安、四鎮、四征將軍官職，哪兒來的刺史呢？”
薑撫大為“慚恨”，“數日而卒”。
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