口臭是什麼造成的？

每個人的嘴巴都難免會在某個時候發出異味。例如在早晨剛睡醒的時候，或者是有抽煙、喝酒、吃大蒜等生活習慣，通常只要刷過牙或改掉生活習慣，就能變好。但是有些人不管怎麼刷牙、改變生活習慣，嘴裡仍時刻會發出臭味，自己卻不覺得，因為他們的嗅覺早已經適應了這種氣味，不會發出「難聞」的警告了。

只有很少一部分口臭與胃有關，例如胃酸倒流。一小部分的內臟疾病也會引起口臭，例如糖尿病、肝病、慢性支氣管炎等。某些人的身體無法分解食物中或代謝產物中的三甲胺，那它就會跑到唾液和汗液中，發出魚臭味。

但是絕大部分的口臭就是口腔衛生出了問題。有的是因為牙科疾病，還有的人其口腔看不出什麼毛病，但是他們牙齒上的菌斑和舌苔上同樣生活著很多厭氧細菌。這些細菌大部分都在舌苔上，分解食物、唾液和細胞中的蛋白質，然後釋放出硫化氫之類的惡臭氣體。

人的口腔中生活著很多種厭氧細菌，但似乎有一種與口臭的關係特別密切。這是一種在2000年才在人的糞便中首次發現的新細菌。發現者給這種細菌單獨立了個屬，叫「單細菌屬」，為紀念一個美國微生物學家，把它命名為穆爾單細菌。這種細菌並非僅僅生活在糞便中，在某些人中，它們也生活在消化道的另一頭——口腔。

這種細菌主要生活在舌苔上，所以對口臭患者來說，不僅要刷牙，還要用舌刷去除舌苔。另一種消滅口腔細菌的方法是使用漱口液。研究人員測試了7種漱口液，發現那些含有洗必泰和西吡氯銨的漱口液對殺滅穆爾單細菌最有效。

還有一種消滅細菌的方法是口服抗生素。研究人員測試了18種抗生素，發現它們大部分都能有效殺滅穆爾單細菌。但是長期口服抗生素會有副作用，而且在殺死穆爾單細菌的同時，還會把體內其他細菌也殺死。並不是所有的細菌都對人體有害的。口腔中就有的細菌不僅對人無害，還會幫助人體抵禦有害細菌。例如唾液鏈球菌是口腔中正常菌群的一部分，口臭患者口中沒有它。

這種細菌能夠分泌細菌素，這是一種類似抗生素的東西，能夠抑製其他細菌的生長。實驗證明，一旦穆爾單細菌的旁邊有了唾液鏈球菌，它就不再生長了。那能不能通過人為在口臭患者的口腔接種唾液鏈球菌的方法，來根除口臭呢？初步的臨床試驗表明，使用含唾液鏈球菌的錠劑一星期後，能讓85%的試驗對象的口臭程度（揮發性硫化合物的濃度）顯著降低。或許不久的將來，口臭患者就可以從醫生那裡得到這種細菌藥物了。

（整理自 方舟子 的新浪部落格）