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外戚當國三百年,劉家天下皇帝說話不算數

在中國歷史上,受外戚影響最小的朝代當屬明朝。漢分東西,“新莽”篡了西漢,總體上沒有隔斷,漢朝綿延四百年。雖然,人們最為熟知的是“宦官專政”,但實際上,“宦官專政”在漢代並不是主體,實際的“專政”不過四十年,而外戚專權則有三百年。

(1)西漢真正擁有皇權的不過五個皇帝,其余皆為外戚掌權

高皇帝、文帝、景帝、武帝、宣帝五人,但文帝、景帝卻又面臨著“藩王勢力”威脅;景帝、武帝初期都受到竇太后的製衡;漢高帝受到呂後影響。因此,這五位皇帝還算擁有較大權力。

那麽,皇帝為何會受到外戚製衡呢。不僅今人,其實古人對此也早有研究。

南宋地方政權的高宗在位期間,江陰縣學教授陳長方(1108—1148或1117—1157,字齊之,今福建福州長樂人。《永樂大典》錄有《步裡客談》二卷)在其文章《開元治亂論》中就指出:“夫人君之心天下之樞機,樞機之邪正,則天下隨而治亂。”。

其核心就是皇帝能力不行。

皇帝能力不行,首先依靠老婆和枕邊人;其次就是依靠兄弟手足。這兩個都不行了,才會是外人——宦官、太監。這是人之常情,皇帝也不例外。

(2)西漢外戚權力高漲與權臣交相接替,使得宦官沒有得道機會,短暫的宦官

漢太祖劉邦在位期間,呂後權力就非常大,劉邦過世後,呂氏外戚掌權。之後,在劉姓藩王支持下,漢朝大臣們誅殺了呂氏一族,劉氏皇帝大權重掌。

從文帝到武帝的九十年間,因為皇帝自身能力較為突出,雖有竇太后在景帝、武帝初期權力較大,但也算平穩,保證了漢政權繼續前行。

但是武帝死後,權臣霍光再次出現,最終霍光去世兩年後子孫因謀反、霍光之妻毒殺皇后舊案等原因被滅族。霍氏家族被宣帝滅掉之後,大權重掌皇帝手中。然而,宣帝之子元帝重用宦官石顯,宦官勢力增長。但遠沒有達到“專權”的地步。

但石顯時期,王氏外戚權力逐步擴大。

漢武帝影視形象(陳寶國)

漢元帝皇后王政君從皇后到皇太后到太皇太后,再到西漢滅亡後的王莽時期,其高壽84歲、高位61年(公元前49年為皇后到新莽時期公元13年病逝)。雖然新莽建立的五年,作為前朝的太皇太后已經沒有權力,但其之前56年歲月,王氏外戚集團積攢了強大的軍事、政治資源。這是任何宦官家族都無法比擬的。

(3)劉秀借助外戚功臣掌握天下:馬竇外戚專權之爭

光武帝劉秀借助地方豪強奪下天下,以“雲台二十八將”(後增為三十二將)為主的武將豪強集團勢力一直很強大。漢明帝時期,馬援的女兒成為太子妃、皇后、皇太后。另外,還有兩個女兒成為貴人。

劉秀呢?同樣利用宗室女嫁給了竇融的兒子、侄子們,用以和功臣們建立聯繫,保護劉氏天下。以馬援、竇融為代表的的功臣集團控制住了武將集團。這時一定要注意,雖然,漢武帝“罷黜百家獨尊儒術”,但儒家思想一者並沒有像宋明清那般腐朽,二者其法家、道家思想仍然勢力龐大。因此,從漢明帝開始,外戚權力壓製了皇帝的權力。

漢明帝、章帝時期,馬援家族的馬皇后、馬太后勢力龐大,身為皇后的竇皇后勢力也大幅度加強。

隨著老一代人的離去,從小就享受著劉家與功臣共掌天下好處的功臣外戚們,顯然得寸進尺了。

漢景帝和竇太后影視形象(焦晃和歸亞蕾)

到了劉秀的孫子漢章帝劉炟時期,竇融家族勢力超越馬援家族,竇氏子弟權掌天下。公元77年竇融的曾孫女竇氏入宮,78年成為了皇后(章德皇后)。她的母親就是劉秀的長子東海恭王劉疆的女兒沘陽公主。

馬太后為與竇皇后爭權,把自己的兩個外孫女送入宮中,結果被竇皇后害死。

漢章帝、漢和帝前三年時期:竇氏外戚全面掌控宮內宮外。竇皇后沒有勸皇帝雨露均沾,讓皇帝獨寵她一人。所以,在后宮中的地位越來越高。

(4)竇鄧外戚專權之爭

公元82年,在竇皇后的主導下4歲的太子劉慶被廢,3歲的劉肇被立為太子。劉慶是老三,劉肇老四。那老大、老二呢?他們的母親地位不高,由此,根本就沒有繼承皇位的資格。

問題的關鍵是,竇皇后沒兒子,根本沒有繼承皇位的資格證。如此,她也只好認命。好在,劉肇年齡很小。很顯然,如果劉肇年齡大,結局肯定只有一個被廢。

永元四年(92年),漢和帝在鄧皇后、蔡倫等人的幫助下,殺死了大敗北匈奴的竇憲、竇篤、竇景、竇瑰等人,囚禁了竇太后。

漢和帝、漢安帝前十一年時期:鄧禹的孫女鄧皇后掌握大權,漢和帝死後,他的侄兒劉祜登基,因皇帝年幼鄧太后掌權大權。最終,還是漢安帝在太監們的幫助下,趁著鄧太后病逝之際,掌握了大權。

(5)鄧閻耿外戚專權之爭

請注意,漢和帝是聯合皇族、宦官勢力才將竇氏打敗,日後的東漢歷史進入了外戚、宦官交相掌權的時期。特別是桓靈二帝時期,宦官已經到了為所欲為的地步。而之後,外戚、宦官又被剪滅,諸侯掌權時期擴展成了三國時代。

鄧太后於121年病死,漢安帝在親信樊豐、舅舅耿寶地幫助下先報了父母之仇殺死了蔡倫。同時,對鄧太后外戚一族進行了絞殺,鄧太后的兄弟四人被殺,閻氏外戚集團、耿氏外戚集團和宦官掌權。

閻顯是尚書、步兵校尉閻章的孫子,宜春侯閻暢的兒子,他的根基並不深厚。由此,閻顯掌控權力必須要和宦官合作。為此,李閏、江京等人與閻顯一同控制朝政。

閻氏還陷害太子劉保。早前劉保的母親李氏被閻皇后毒殺。124年,太子被廢。

125年,漢安帝病故。閻皇后殺死耿寶立劉懿為帝,半年死。這時,太子劉保手下的孫程、王康等19名宦官殺閻顯和江京、囚禁閻太后立劉保為漢順帝。

之後,19位封侯宦官與漢順帝皇后梁妠所代表的梁氏外戚掌管朝政二十餘年。梁皇后的哥哥梁冀掌權30年,還毒殺了八歲的漢質帝。

至此,真正的“宦官專權”才出現,但是,即使如此,外戚勢力仍然很強大。最終在189年,隨著董卓入京。漢朝隨著外戚權力、宦官專權基本上一同消失了。

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