被曝搜索中偏袒自家應用 蘋果回應否認操縱搜索結果

騰訊科技訊 7月23日消息，據外媒報導，《華爾街日報》此前公布調查顯示，在蘋果應用商店（iOS App Store）進行搜索時，許多不太受歡迎的蘋果應用在搜索結果中的排名反而比更受歡迎的第三方軟體更高。對此，蘋果對此作出澄清，宣稱蘋果不存在操縱搜索結果行為，也從未偏袒過自家應用。

《華爾街日報》發現，在應用商店中，蘋果自家應用在60%的應用類別中排名第一，包括書籍和地圖等應用。在這些類別中，蘋果的產品遠不如亞馬遜和谷歌等競爭對手的產品受歡迎。例如，蘋果的電子書閱讀器Apple Books沒有列出的五星評級或公開提供的下載數量，但在美國版的蘋果應用商店中搜索“圖書”時，它卻被列在搜索結果最頂端。然而，Apple Books在下載量排名中位居第168位。

亞馬遜的Kindle擁有4.8星的評級，被評論了120萬次，但在搜索排名中位置卻低於Apple Books，排名第二，其間還有個Featured App廣告。在圖書類別中，Kindle被列為第三大最受歡迎的應用程序。同樣的情況也發生在地圖應用上，蘋果的產品在搜索結果中的排名高於谷歌地圖和Waze，而這兩家公司分別位居該類別應用下載量的第一名和第二名。

事實上，據稱蘋果曾考慮強製刪除所有評級低於二星的應用，但蘋果應用商店前評論主管菲利普·休梅克(Phillip Shoemaker)表示，2015年提出此舉時被告知，這可能導致蘋果自己的播客應用也被刪除，當時該應用的評級還不到二星。而且，蘋果的許多應用程序不再附加評級。

蘋果否認操縱其搜索結果排名，稱它使用名稱匹配和“用戶行為數據”等數十個因素來決定如何對搜索結果進行排名。事實上，該公司表示，在對搜索結果進行排名時，它總共考慮了42個因素，但它對排名算法保密，據稱是為了防止第三方開發者操縱搜索結果。

蘋果在一份聲明中稱：“蘋果客戶與我們的產品有著非常緊密的聯繫，他們中的許多人使用搜索作為一種查找和打開他們應用程序的方式。這種客戶使用情況是蘋果在搜索領域排名靠前的原因，也是Uber、微軟和其他許多公司經常獲得高排名的原因。”

實際上，蘋果似乎是在說，因為用戶使用iOS Spotlight搜索來定位他們已經下載的應用程序，所以該公司具有相關名稱的應用程序在搜索中的排名會更高。因此，顯然，隻用“地圖”搜索谷歌地圖可能會無意中讓蘋果地圖成為其應用商店上排名最靠前的應用。

蘋果目前正面臨對其應用商店運營的新一輪審查，歐洲和美國都在醞釀著一股反壟斷情緒。對於監管者來說，搜索反競爭行為最容易的目標之一是搜索排名和企業自我推銷。後者是上世紀90年代針對微軟的里程碑式反壟斷案的基礎，而使用搜索結果來提升公司自身產品的組合，正是谷歌在2017年在歐盟遭到數十億美元反壟斷罰款的原因。

蘋果聲稱，與谷歌佔主導地位的安卓作業系統相比，iOS的市場份額相當小，因此它沒有壟斷運營。然而，該公司還有其他可能成為監管機構和法律體系的目標行為。今年5月，美國最高法院裁定，蘋果可能會被應用程序買家起訴，這讓該公司面臨來自應用商店用戶的集體訴訟，而不僅僅是開發者。兩名開發者還對蘋果公司提起了訴訟，聲稱應用商店非法壟斷了蘋果控制定價和應用發現的方式，向開發者收取每筆交易30%的費用，以及對應用商店之外分發應用程序的限制。

在過去的幾年裡，蘋果在如何處理與自家產品競爭的應用方面也遇到了一些爭議。今年早些時候，蘋果禁止了多款家長控制應用程序，聲稱這些應用程序通過訪問某些iOS開發工具侵犯了用戶隱私，但隨後該公司發現自己陷入了困境。在一場指責蘋果為了推廣自己的螢幕時間功能而關閉競爭對手應用的強烈抗議之後，蘋果開始恢復上其封禁的某些家長控制應用。

流媒體音樂服務平台Spotify還在歐盟引發了對蘋果從應用內購買中抽取30%傭金的調查。Spotify聲稱，如果Spotify被迫以更高的價格為自己的產品定價以彌補蘋果的分成，這將給予Apple Music不公平的定價優勢。亞馬遜、Netflix和其他公司有時會對蘋果的做法做出回應，他們拒絕讓用戶在iOS上進行應用內購買，以避免蘋果分紅。不過，若開發者試圖繞過蘋果的支付系統，公司經常會讓他們處於更新的不穩定狀態。

這些爭議可能會影響監管機構在未來幾個月和幾年內如何看待蘋果應用商店的態度，以及在這種情況下對搜索結果排名的辯護。目前，蘋果已經完全控制了iOS應用生態系統，但如果發現它是不公平競爭環境的管理者，這一切都會改變。（騰訊科技審校/金鹿）