美國西南航空公司28日證實，直到去年10月印度尼西亞獅子航空公司空難後才從波音公司知悉，提示機組人員飛機傳感器故障的一種安全警示裝置並非波音737 MAX系列客機標準配置。
媒體同一天曝光，美國聯邦航空局巡視員去年便察覺這一隱患，一度考慮停飛客機。
3月27日，在位於美國加利福尼亞州維克托維爾的南加利福尼亞物流機場，工作人員檢查美國西南航空公司的波音737 MAX 8型號飛機。新華社供圖
悄變“擺設”
美國西南航空公司是737 MAX最大客戶，已購買34架這一系列客機。這一航空運營商28日確認，獅航空難後才得知，MAX系列客機的安全配置與老款737系列不同。
彭博社和法新社報導，波音把MAX客機主飛行顯示器上的“迎角不一致警示燈”設置為默認關閉。除非航空運營商付費加購提供兩個迎角傳感器讀數的“迎角指示器”，否則本應提醒機組人員迎角傳感器發生故障的“迎角不一致警示燈”不起作用。
西南航空飛行員工會主席喬恩·威克斯說，波音向他們展示客機時，沒有說明“必須在主飛行顯示器上設置兩個迎角指示器”，以便讓安全警示裝置正常工作。
西南航空發言人布蘭迪·金經由電子郵件證實，“迎角不一致警示燈”呈默認關閉狀態與波音提供的操作手冊不一致。
她說：“獅航事件後我們被告知，如果不選擇配置‘迎角指示器’，無法使用MAX客機上的‘迎角不一致警示燈’。”但波音在MAX開始服役時提供的操作手冊顯示，MAX上的警示燈作用類似先前的波音737NG系列。
經與波音協商，西南航空選擇把“迎角指示器”加設在主飛行顯示器上，因而這家航空運營商MAX客機上的“迎角不一致警示燈”處於開啟狀態。
媒體報導並未披露加購“迎角指示器”的具體金額。
差點“停飛”
美國《華爾街日報》28日率先曝光此事，同時指出，美國聯邦航空局負責監督西南航空客機安全性能的巡視員去年便發現“迎角不一致警示燈”有問題，一度考慮停飛MAX客機。
消息人士當天晚些時候向法新社證實上述說法，同時還說，巡視員去年發現波音在沒有事先通知的情況下，向西南航空交付的全部MAX客機都把“迎角不一致警示燈”設置為默認關閉。
他們當時一度考慮作停飛客機建議，以便確認飛行員駕駛MAX客機前是否需要就警示燈作額外訓練，但最終選擇放棄，同時沒有將相關討論細節上報給聯邦航空局高層官員。
聯邦航空局沒有對這一說法作出回應。
獅航和埃塞俄比亞航空公司各一架737 MAX 8型客機去年10月和今年3月先後墜毀，合計致346人喪生。空難後，美國等多個國家和地區停飛或禁飛MAX客機。
調查人員在追究兩起空難原因時，集中瞄準MAX特有的自動防失速系統：機動特性增強系統(MCAS)。兩起空難中，MAX客機兩個迎角傳感器中的其中一個均出現故障，因而持續傳輸錯誤數據，從而自動激活MCAS，導致機頭不斷下壓而機組人員無法反向操作。
波音首席執行官丹尼斯·米倫伯格本月4日承認，迎角傳感器的“錯誤數據”觸發MCAS“錯誤啟動”是導致兩起空難的其中一個因素。
重拾“信心”
按照彭博社的說法，波音正試圖讓航空運營商和監管部門確信，經過飛控軟體升級後的MAX客機安全性能有保證，但最新報導暴露MAX客機的新問題。
波音28日回應相關報導，承諾經過“軟體新升級”後，全部MAX客機上的兩種迎角指示器會獨立工作，“迎角不一致警示燈”成為“獨立標準配置”，“迎角指示器”則作為“額外客戶選項”無償提供。
波音認定，獲得飛行員支持對“讓公眾確信MAX能夠複飛”起到關鍵作用。然而，能否贏回飛行員信任仍是未知數。
路透社報導，代表美國航空運營商飛行員利益的飛行員聯合會已致信聯邦航空局，警告這家政府機構提出的培訓設想不足以緩解他們對MAX客機安全性能的擔憂。
聯邦航空局指派飛行員和工程師等業內專家起草的報告建議，飛行員為理解MCAS只需要額外的計算機輔助訓練。飛行員聯合會則提出，應強化模擬器訓練，讓飛行員體驗類似兩起空難前出現的故障等突發事件場景。
路透社分析，模擬器訓練恐延遲MAX客機複飛時間，因為需要安排數以百計甚至數以千計的飛行員投入訓練。除差旅費外，培訓費用也高達每小時500至1000美元。
來源:新華社
作者:海洋
監製:曹斌
編輯:頡亞珍
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