孝平皇后王嬿是新朝皇帝王莽長女，又是漢平帝劉衎的皇后，可謂顯貴之極，但她卻最終投火自焚，這是怎麽回事呢？
公元前1年，漢哀帝因病去世，由於他沒有子嗣，便在去世前把玉璽大印和兵權，交給了他最寵愛的男寵董賢。
董賢因寵被封為大司馬。但他在朝堂上既無勢力，又在政治上毫無經驗，很快，就在太皇太后王政君的逼迫下，交出兵權和玉璽。
董賢被迫自殺後，王政君複用侄兒王莽為大司馬。
在王莽的建議下，王政君扶立了不到9歲的中山王劉衎登基稱帝，是為漢平帝。
由於劉衎尚不能處理國事，所以由王政君垂簾聽政。
當時王莽賢名在外，又在朝中為官多年，一直勤勉謹慎。再加上他對王政君百般討好，不光王政君的姐妹在他不斷地提醒下封爵賞邑，就連王政君身邊侍女的兒子生病，他也殷勤探病並親自照料。因此王政君身邊的人，沒有不稱讚他的。
於是，王政君對王莽非常信任，朝堂事務都讓他代為處理。由於他的政策符合民意，當時得到了朝野擁戴。
嘗到大權在握的甜頭後，王莽想到，漢平帝若是成年，便得還政，心裡百般不願意。於是在朝堂上打壓異己，又利用王太后強化自己的在朝堂上的權威，很快就在重要的崗位上都安插了他的黨羽。從此他想要什麽，只需暗示一下，自會有人替他上疏。他卻百般推辭，甚至哭泣不止。如此一來，王政君愈發認為他是挽救漢室的不二人選。
有一次，有人獻了一對罕見的黑白錦雞給漢平帝。
王莽的黨羽見了，連稱是上天認為“周公再世”，特意顯現的祥瑞。於是，在他們的請求下，漢平帝把王莽封為“安漢公”。
在漢平帝12歲的時候，王莽為了鞏固權勢，決定把8歲的長女王嬿嫁給漢平帝為皇后。不過，他又說，他只是請求漢平帝充實后宮。為了避嫌，王嬿不參與擇選皇后一事。
當然，王莽此舉，遭到朝野反對。他們認為，王莽是極為賢德的人，這樣人家的女兒才配得上母儀天下。所以每天都有不少人上疏，請求漢平帝把王嬿做為皇后之選。
如此一來，王政君和漢平帝自然不能違背民意，於是擇吉日讓漢平帝與王嬿成婚，並把王嬿立為皇后。
自此後，權傾朝野的王莽，愈發肆無忌憚，完全把漢平帝玩弄於股掌之中了。
饒是如此，王莽還是覺得唯有自己做皇帝，才是最有意思的事。
公元6年，漢平帝病重。
王莽向上天祈禱，希望自己能替代漢平帝病死。
祈禱後，他向漢平帝敬獻了一瓶椒酒。結果，漢平帝在飲下椒酒後不久，便病逝了。
漢平帝去世後，王嬿悲痛不已，從此在深宮中拒不見人。
王莽沒有功夫考慮女兒的事，他又迎立廣戚侯劉顯2歲的兒子劉嬰為皇太子，而王嬿則被尊為皇太后。
眾臣紛紛上疏，希望能讓王莽攝政。
王政君年事已高，再加上對王莽的信任，於是聽從眾人的建議，讓他代天子執政。
王莽做了兩年攝政王后，朝中異己已被清除乾淨，宗室子弟也慘遭屠戮。待一切障礙消除後，王莽幽禁了劉嬰，逼迫王政君交出了傳國玉璽，建立新朝，登基稱帝。
一切理順後，王莽想到還在深宮久居不出的王嬿，年紀輕輕，應該重新擇選良人，有個幸福人生。
所以他把尊為太后的王嬿，改封為皇黃室主，並四處為她張羅親事。
然而王嬿卻是個非常堅貞的女子。她對父親王莽的所作所為，頗為不齒。所以，王莽屢次讓她參加宴會，都被她以“有病”為由，拒絕了。
王莽無奈，便把他挑中的未來駙馬爺，打扮成禦醫的樣子，讓他混進宮去，給王嬿“看病”。
王嬿知道後，大發雷霆，不光用鞭子抽打身邊的侍從，還真的把自己給氣病了。
王莽見王嬿如此堅決，也只得作罷。
好景不長，王莽在位第3年時，由於他大力改革、增加徭役和賦稅，再加上天災不斷，一時饑病勞累而死的百姓，數以萬計，導致憤怒的百姓紛紛起義。
公元23年，綠林軍攻破都城，在混戰中，王莽被殺。
隨後綠林軍火燒未央宮。
慌亂之中，王嬿的侍女拉著她，想要帶她逃走。王嬿想到死去的漢平帝，再想到父親王莽篡漢的事情，心裡萬分悲痛，長歎一聲：“何面目以見漢家！”
說完，便縱身火海，自焚而死。
（參考史料：《漢書》）
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