若不是因功高震主被處死，皇位輪不到劉秀

劉秀的兄長劉縯曾經是新莽末期舂陵義軍的首領，本來，劉縯是最有資格繼位為帝的，由於綠林軍其他將領的掣肘，他才不得不選擇侍奉劉玄為帝。更始帝劉玄繼位後，懾於劉縯赫赫戰功，於是便對其下了毒手。那麽，劉縯是如何被更始帝擒殺的？其遇害後，為什麽光武帝劉秀沒有起兵反抗？

劉縯在義軍中的威望很高，其一度超越了其他綠林軍將領。舂陵起義後，劉縯率軍加入了綠林義軍，他與綠林其他將領共同討伐新莽，在南陽一代很有氣勢。按道理，像劉縯這樣立有戰功的劉氏子弟，他完全有能力登基為帝，可惜，由於綠林其他義軍將領對其不滿，劉縯最終與皇位失之交臂。更始帝劉玄繼位後，劉縯曾被冊封為大司徒，其掌管義軍兵馬，為位高權重。

假如更始帝足夠信任劉縯，可能綠林軍也不至於崩潰得那麽快。更始帝劉玄在繼位後，就對劉縯非常不放心，特別是在宛城大戰後，劉縯更成為了劉玄的眼中刺。

宛城、昆陽之戰，劉縯擊敗了王莽的主力大軍，期間，劉縯、劉秀兄弟還收降了新朝大將岑彭，因為劉氏兄弟如此高的貢獻，劉玄遂覺得自己的帝位受到了威脅。在新朝舊部將領的勸說下，劉玄決定對劉縯動手。

昆陽之戰沒過多久，劉玄就已經編織好了誅殺劉氏兄弟的大網，不過，由於劉秀表現的非常謹慎，所以劉玄只能從其兄長身上下手。劉玄深知，劉縯是一位重情重義的大將，所以他打算在劉縯最親近的部將中找出突破口。

劉縯、劉秀的族弟劉稷作戰勇敢，其從劉縯起兵時開始，就一直在其麾下效力。劉玄稱帝時，劉稷直言不諱，曾經衝撞過劉玄，所以更始帝打算先拿他開刀。昆陽大戰後，劉玄封劉稷為抗威將軍，可能因為劉稷曾經頂撞過劉玄，所以劉玄才賜給了劉稷這個侮辱性的名位。像劉稷這樣豪爽的大將，他自然不願臣服於劉玄之下，於是，劉玄便依照軍師朱鮪的建策，以抗命不遵之名抓捕了劉稷。

劉稷被抓，作為族兄的劉縯當然會出面為其求情。劉稷不僅是劉縯麾下的第一猛將，更為劉縯的宗族兄弟，劉縯起兵離不開劉稷，現在劉稷犯事，劉縯也必不容許劉玄殺掉宗弟。劉縯本以為憑借自己的威望完全可以救下劉稷，不過，他到底還是想錯了。當其進入大殿之後，其就被劉玄的親信拿下。劉縯單身而入宮殿，身邊又沒有其他親信，其自然很容易受到劉玄擺布。

羊入虎口，這再好不過了，劉玄沒有聽從劉縯、劉稷的辯解，很快就下令將二人處斬。刀飛血濺，曾經為更始帝立下汗馬功勞的大司徒劉伯升，就這樣冤死在了皇帝的猜疑之下。

劉縯遇害，劉秀還被蒙在鼓裡，當時，他正在南陽一代任將，根本沒有心力關心朝局之事。當兄長被殺的消息傳到南陽時，劉秀徹底崩潰了。不過，痛苦之後，他還要面臨選擇，是繼續為劉玄效力，還是起兵為兄長報仇。權衡利弊之後，劉秀決定採用第一種做法。

劉秀深知，雖然更始帝劉玄不得人心，但是其目前依然為義軍共主，要想起事，單靠南陽這一點兵馬是無法成事的，只有暫時臣服於劉玄，才有機會東山再起。

劉縯死後，劉秀選擇了隱忍，到了公元23年，劉秀終於逃出了洛陽，他在河北重新起兵，後來，其不僅收降了綠林軍原部，還統一了整個全國。