老北京平民避暑的好去處 不花錢的什刹海 要啥有啥的荷花市場

在民國時，什刹海是老北京中下層市民每年夏天消暑的重要場所，也是一個平民化的露天市場。

什刹海位於北京城的東北，斜對著北海的後門。在過去老北京盛夏避暑的首選原本應該是中山公園、北海公園、中南海公園等處。但是這些公園卻是需要購買門票的，進園後花銷也多，對於沒有錢的中下階層市民來說，只能望而卻步，不敢問津。於是不需要購買門票的什刹海對於無錢階層的老北京來說嗎，這裡有新鮮的空氣，曼妙的舞姿，還有無盡的美色，實在是一處夏日納涼的好去處。什刹海也被老北京稱為“荷花市場”，因為過去附近的河塘裡種了許多的荷花。每年農歷7月15前後，都會吸引大量的北京市民前往什刹海遊玩，那場面人挨人，人擠人，熱鬧非凡。

不過什刹海對於北京市民來說並不是一年四季都開放，冬天這裡有積雪和冰塊，主要供老北京的冰窖採用，春天到初夏以前，雖然風景不錯，但那時候的什刹海卻也是不少人投水自盡的首選之地。

所以對於老北京來說什刹海真正開放的時間，是從每年農歷五月初一到七月十五中間，這短短的兩個半月時間。

每年這個時候，別看什刹海那小小的十多畝地的一塊地方，每天有大批的市民湧入前去消磨夏日時光。所謂的“海”不過是一處淺淺的池塘，在什刹海的兩岸種滿了枝繁葉茂的柳樹，與石砌的小橋，瘋長的野草。兩岸的垂柳，在鮮豔荷花的襯托下，景色俱佳，一陣涼風吹來，伴著荷花的香味，沁人心脾，精神舒爽。

不過在從前這裡屬於宮禁之地，是達官貴人獨享的後花園，直到清朝中期這裡才逐漸開辟為市場。

每年夏天開放的什刹海“荷花市場”，從地安門西不壓橋起向西北穿越河的中央，築起兩長余寬的長堤，直到響橋為止。據說這長堤是模仿杭州的蘇堤建造，“荷花市場”便設在此堤上。

在什刹海“荷花市場”裡經營的商家大致可以分為三類：第一類主要是售賣各種食品，主要為冰淇淋、汽水、酸梅湯、涼粉、雪花酪、杏仁豆腐等各種涼食，以及冰糖蓮子粥、肉餅。茶湯、豆汁、炸糕等各類熟食，還有售賣菱角、藕、蓮蓬、雞頭米、杏等各類新鮮時令產物。

除了吃的以外，什刹海還少不了娛樂的攤位。當時“奎星社”的白話戲劇班每年都要在什刹海演出，劇目齊全，頗受歡迎。另外還有一些是支搭帳篷，演出的所謂“文明新戲”，當然還有老北京普通百姓愛看的雜耍、相聲、魔術、雙簧、武術、拉洋片、蓮花落以及野台戲等，各有所長，都能吸引到一部分遊人的圍觀。

什刹海還有著眾多的茶棚，吸引走累的遊人前來喝茶休息。在這些茶棚內男女並不分座，招待還算周到。茶的價格也有高有低，最貴的一角錢，最便宜的兩個大子，普通的七八個大子。根據當時遊客的記錄，一角錢的茶尚能一喝，兩個大子泡出來的茶，黃如馬尿，味道苦澀無比，簡直無法下咽。

在什刹海的北岸，有惠賢堂飯莊，是當時前往什刹海遊玩的有錢人休息的場所。惠賢堂飯莊建了一座高樓在岸邊，遊客可以臨窗眺望整個什刹海的風景。在過去清朝的王族貴胄，閨中名媛，大多前往這裡遊覽，民國以後，這裡便成為了少數商賈攜帶家眷前往的場所。

每年夏天剛一走進什刹海市場的門口，便能聽見各種吆喝聲。“涼的咧，冰淇淋，雪花酪，不涼不甜，我錢不要……”“玉泉山的水，什刹海的冰，喝到嘴裡沙沙冷冷……”在不遠處又傳來了茶博士的吆喝“這裡喝茶吧，眼亮亮的瞧”，再往北走，小飯鋪的夥計也吆喝開了“請裡邊坐，蘇造酒，雞子餅，還有荷葉粥……”

等到傍晚天色漸暗，茶館裡人漸漸坐滿，涼風襲來的時候，什刹海裡打扮得花枝招展，眼波流動的“夜鶯”們便開始了尋覓潛在的主顧，等到晚上12點，什刹海裡雜亂的人群才開始各自散去，喧囂了一天的什刹海終於歸於平靜。