冰川下發現大量放射性核素，一旦消融可能發生擴散

全球變暖導致大量冰川融化已是眾人皆知的議題，甚至有可能復活被冰封的古細菌。但最近的一項新研究表明，某些地區的冰川下埋藏著比細菌更可怕的東西——放射性核素，若這些冰川融化，可能會成為危害生態環境和人體健康的“定時炸彈”！

科學家們在分析了北極、冰島、阿爾卑斯山和南極洲等全球17處冰川後發現，冰層下含有曾經大量散落在大氣中的放射性元素。某些冰川地區的放射性濃度甚至比非冰川地區高出幾個數量級。這些放射性物質來源於車諾比和福島核電站的兩次核泄漏事故，而冰川的融化可能導致它們重見天日。

來自英國普利茅斯大學的研究人員Caroline Clason表示，在此之前，人們對核泄漏事故影響的研究主要集中在人口密集的非冰川地區。而目前，越來越多的數據表明，冰川下掩埋著的放射性元素的危害性更大。與非冰川地區的放射性沉降物相比，冰雪覆蓋中的放射性沉降物更重，沉澱的更深。一旦冰雪融化，放射性物質就會噴薄而出，造成嚴重的二次汙染。

銫和釤是兩種危險的放射性物質。在瑞士Morteratsch冰川下，科學家們記錄了到了高達13558貝克勒爾每千克（貝克勒爾Bq是放射性活度的國際部門）的銫-137。而法定可食用肉類的銫-137劑量為1500Bq/kg。

研究小組在冰川樣本的測定中看到了凸起的尖峰，這標誌著車諾比事件的發生。此外，20世紀50-60年代大規模核武器試驗也在冰川中留下痕跡。一晃八年，福島核電站洩露的許多放射性物質仍未被完全整合成冰的沉積物。

全球變暖可能導致大量的放射性物質進入環境。克萊森表示，一旦冰川融化，放射性物質就會隨著河流擴散，波及到下遊地區人口。根據研究小組的進一步預測，這些散落在大氣中的放射性元素可能會再次汙染環境，首當其衝就是冰川地區的人們。

目前，這項研究僅在歐洲地球科學聯盟大會（EGU）上進行了報導，具體研究結果還未正式公布，科學家們希望冰川能夠對放射性物質起到更有效的沉降作用，了解冰川下的無形威脅對於冰川地區的居民來說顯然相當重要。

作者/朱張航宇

信息源：EGU、法新社